Повсюду мелькали медики в белых халатах и защитных масках, патрулями по двое мелькали маги-стражники, из тех, кто пережил бойню в крепости и тех, что только-только прибыл из академии.

По слухам, противник покинул крепость, хоть и нанеся значительный ущерб, который пришлось блокировать директрисе своим телом, чтобы не допустить жертв.

Ее раненную, хоть и не тяжело, уже расположили в донжоне. Студенты, особо-то и не были против подобного отношения. Их спасли.

И на фоне облегчения и радости они забыли об одном парне, сто рискнул всем, чтобы дать им время. У Райзе засосало под ложечкой от таких мыслей.

Всё это казалось неправильным, неверным. Так не должно было произойти.

— Рика. Ты… видела, что случилось с Марком, ведь так? Только ты и те два «лиа» могли увидеть того, чего не смогли мы со стен, — произнесла с надеждой Ксения.

И Рика в том ее не разочаровала.

— Враг забрал его тело, — сухо ответила кошкодевушка, но опущенные ушки четко свидетельствовали о том, что и самой алоглазке не нравилась эта новость.

— Но… зачем? — оказалась сбита с толку Райзе.

— Не знаю.

— Нужно спасти Марка! — порывисто заявила брюнетка.

— Мв не справимся. У нас не хватит сил, — подметила кошкодевушка.

— Но мы теперь и не одни, — взглядом указала Ксения на… донжон, — но даже если так, как мы поймем, где база противника? Мв не можем просто рыскать по всему подземелью, как слепые котята!

— Есть у меня один человек на примете, — вздохнула Рика. А затем зашла за угол палатки и вытащила оттуда за шкирку не сопротивляющегося Менделеева.

— Эм, привет, — неловко махнул он девушкам ладошкой.

Но тут же заткнулся, увидев из не очень-то добродушный настрой.

— Ты, — ткнула его в щеку Рика, — помнишь изначальные координаты портальной установки, когда мы сбегали с лабиринта?

— По сути своей только направление… — замялся парень, напрягая свою память. Запомнить точные координаты? К него что по ее мнению фотографическая память?

— Этого достаточно, — спросила Рика у Райзе, на что та после недолгого молчания кивнул.

Одной проблемой меньше.

Теперь у них был хотя бы шанс на то, что Марк не окажется забыт в этом чертовом подземелье.

Оставалось только убедить взрослых в их мыслях.

* * *

Открыв глаза, я с шоком уставился на застывшие в ужасе белесые глаза. Знакомое лицо. Им оказался тот самый вассал Воронцова, что был с ним в лабиринте. Всё же не выкарабкался бедолага…

Как я понял что он мёртв? Легко! Трудно оставаться в живых, когда самого тела ниже шеи нет в наличии.

Снова осмотрелся и едва не икнул от осознания, что я неожиданно оказался посреди какого-то кровавого ужастика. Оказался я в какой-то яме, заполненной трупами студентов и персонала «Куба».

И я принял бы ее за братскую могилу если бы не десятки рунных цепочек по стенкам этой ямы, а также невероятная концентрация маны в воздухе.

Каждый вздох словно наполнял источник, а кровь начинала бурлить от взбудораженности.

Кстати о теле… Потрогал руки и ноги. На удивление я снова был подлатан, пока был без сознания или «мертв». И, полагаю, на этот раз виновником чуда оказался невзрачный серый кристалл в моей руке.

Насколько я помнил раньше он был иного цвета, да и в размерах поужался. Вот только ядра монстров не были способны на такие трюки, как регенерация организма мага. Тогда бы и целители не нужны были. Алхимики еще могут обратить энергию из ядра на благо мага путем алхимии и артефакторики. Но ядра использовались в основном, как источник энергии для оборудования, требующего мощного источника подпитки маной.

Хотелось задать вопрос это вновь я такой «не такой как все» или мне просто попалось ядро такое необыкновенное. Ведь стоило тот покрутить в руке, как на узкой грани оного я обнаружил едва различимую рунную цепочку.

Руны на магическом сердце монстра? По спине промчался табун мурашек. Что-то здесь было очень не чисто…

Попахивало таким заговором, что, если его не раскрыть и не довести до руководителей «Куба», то последствия могут оказаться катастрофическими.

Пока я размышлял над головой послышались голоса:

— Уф. Последний, — пропыхтел первый, а мне в яму подкинули нового соседа.

— На этом точно всё? Не хочу по новой запитывать цепочку заклинания, — пробурчал устало второй рядом с тем. Говоривших я не видел из-за глубины ямы в мару метро, но ощущал, что они стоят прямо над ней.

— Ты и сам знаешь, что я только рад буду свалить отсюда. Нужно влить еще один полный резерв и тогда можно будет активировать. Приказ Лиса, — произнёс первый.

— Да я что спорю… — фыркнул второй.

А до меня только что дошло. Я лежал в яме, полной трупов, залитой кровью. С которой и смешалась моя собственная, потому как я хоть уже и не стоял на грани смерти, но раны всё еще давали о себе знать.

Концентрация маны в воздухе столь велика, что ее хоть ладонями греби.

На моих губах появился довольный оскал. Такого подарка мне не делали даже на новый год!

* * *

— Сэр! Нас атакуют! — вот чего-чего а подобной новости он не ожидал. Их опорный пункт, находившийся далеко на юго-востоке от лабиринта на возвышенности открывал отличный вид на всю долину, где и случилась сегодняшняя трагедия.

Неужели «Куб» чему-то научился и сумел незаметно атаковать из базу, собравшись с силами? Это маловероятно. Громова, как ему донесли, получила нехилые повреждения от слитного залпа осадных ботов, что едва не разрушили всю крепость.

Жаль, что такой раритет приходится оставлять врагу, но что уж поделать?

Но вернемся к нашим баранам…

— Стражники осаждают наш лагерь? — спросил он посыльного.

— Никак нет! Атака произошла с ритуальной площадки! — панически воскликнул тот.

А вот теперь дело дрянь… Если их финальная подлянка «Кубу» оказалась так легко вскрыта, то это очень неприятная новость. Нужно было замести следы, пока не стало слишком поздно.

— Сколько атаковавших? — для срыва заклинания подобного уровня потребуется, как минимум, тройка опытных магов, а чтобы им это еще и удалось, то непременно потребуется прикрытие. А значит уже под пять-семь магов. И это, предположительно, только один авангард наступающих на них сил.

— Один! — вновь поразил его подручный. Он, что, бухой или под солями? Как мог один маг сбросить целое уже готовое заклинание.

— Тогда как…

— Он контролирует мертвецов! — ответил на невысказанный вопрос взволнованный боец.

Некромантия. Да ладно? Он думал эта дрянь уже под пятьдесят лет, как была изведена. Сегодня точно не его