Монстры прыгали на него, тщетно намереваясь опрокинуть. Они рвали его тело на куски острыми когтями, вгрызались в породу клыками, но всё это было бессмысленно.

Окровавленная земля возвращалась на своё законное место или обращалась в новую стуктуру, которую я тут же применял себе во благо.

Так, спустя непродолжительное время возле заметно уменьшившегося в габаритах голема начали расходиться волны. Земля, подчиненная моей воли захватывала ноги и руки вурдалаков, обездвиживая их, тем самым делая из тех отличные мишени для мощных атак голема.

Земля шла ходунов, дрожа, создавая ямы, препятствия, об которые то и дело спотыкались монстры, поглощала в себя тела монстров, не давая тем выбраться.

И только рыцарь смерти среди этой бойни стоял на своем месте. Он неустанно смотрел на меня, точно намереваясь сжечь дотла в огне своих горящих несуществующих глаз.

Его бастард медленно, точно в замедленной съёмке обратился кончиком в мою сторону, точно призывая вступить в дуэль.

Вот значит как?

Ну уж нет, уродец, не в этой жизни.

Голем в стороне продолжал сражаться с вурдалаками, не позволяя тем и на шаг приблизиться ко мне, метая в тех каменные колья или кроша их кости.

И костяшка это также понимал. Но и своей задачи он достиг — отвлёк от себя большую часть моего внимания, теперь имея на руках хорошее преимущество.

Мне было сложно следить за ним и вместе с тем контролировать голема, глаза раз за разом хотели обратиться к толпе вурдалаков, но я подозревал, что этого рыцарь смерти и добивался.

Совершенно позабыть о нем станет моей смертельной ошибкой.

Голова же просто пухла от поступающих данных и махинаций, которые приходилось совершать, чтобы поддерживать созданного голема на должном уровне и учитывать каждое его движение.

Словно одной рукой пытаешься посчитать квадратный корень из пятизначного числа на калькуляторе, а второй пишешь сочинение о том, как провел лето.

Легко и непринуждённо, черт возьми!

Любой маг обязан обрабатывать шокирующие объёмы информации и сейчас я был вынужден выдерживать огромную нагрузку на мозг, к которой мое нынешнее тело совсем не было привычно.

Черные пятна перед глазами невольно намекали на то, что следовало все заканчивать как можно скорее, иначе…

Иначе он имел все шансы просто перегореть, как старая гирлянда от внезапного скачка напряжения.

Рыцарь смерти сделал свой первый шаг. И он раздался эхом в моей голове звонче чем гомон битвы у донжона, чем скрежет камня голема чем визг вурдалаков, чем ржание замурованного мертвого жеребца.

Мои глаза больше были не в силах отвести взгляда от крепкой фигуры в броне.

Монстр небрежным взмахом отбросил свой вмятый нагрудник в сторону, который и так держался на честном слове и навряд ли перенес бы еще один удар.

Два огонька в глубине черепа с предвкушением вглядывались в меня в ответ.

Словно завороженный, я пошел тому навстречу, подобрав по пути утерянный недавно клевец левой рукой.

Мв замерли друг напротив друга в десяти метрах, изучая и готовясь к броску. Я ощутил чувство дежавю при столкновении с обученным магом под лабиринтом, разве что теперь передо мной стоял монстр.

О чем я и говорил. Монстры не являются полноценной угрозой для настоящего мага лишь до тех пор… пока у тех не появляется разум.

Рыцарь смерти атаковал резко и мгновенно, по диагонали занеся над моей головой клинок.

Клевец увел лезвие бастарда в сторону, а я пинком в бок смел скелета в сторону.

Точнее попытался, подставленный вовремя локоть с болью впился в верхнюю часть стопы.

Бронированный кулак прилетает мне в челюсть, отчего послышался отчетливый хруст в ушах.

Игнорируя боль, которая меня уже которую минуту и не думала покидать, я восходящим ударом впечатал клевец в нижнюю часть шлема.

Голова рыцаря смерти взметнулась ввысь, грозясь оторваться от тонкого позвоночника, но, к моему вящему негодованию, удержалась на своем месте.

Новый замах бастарда тут же вознамерился мне вспороть брюхо. Спасибо, как-то не прельщает подобная перспектива.

Отскок в сторону помог мне избежать печальной судьбы, но кто бы сомневался, что монстр напротив и не думал меня отпускать?

Его рывок лишь стал закономерным продолжением атаки. Проникающий выпад бастардом в грудь ушел в молоко благодаря резкому взмаху клевцом.

Сверкнули искры, вновь загремела сталь, рука едва не выпустила клевец от онемения.

Сжав орудие до такой степени, что побелели костяшки, я во второй раз вдарил по шлему.

На этот раз наотмашь.

Смысл в том, чтобы пытаться атаковать иные участки тела монстра? Конечности хорошо защищены и отделить их будет трудоемкой задачей с одной-то рабочей рукой, как и сломай я ему ребра, то ничего таким выкрутасом не достигну.

Шлем с глухим звоном слетел с черепа рыцаря смерти, открывая вид на желтоватого оттенка голый череп с холодными зелеными огоньками заместо глаз.

Челюсть скелета раскрылась в безмолвном реве, а следом на моей груди остался глубокий порез от левой ключицы до правого бедра.

Сука!

Успев немного уйти в сторону, я лишь сумел незначительно нивелировать ущерб и не позволить монстру разрубить меня на две неравные половинки.

Вот только хлынувшая кровь также не являлась хорошим следствием столкновения.

Но ведь можно было и воспользоваться таким случаем, хотя возникшая в голове идея явно попахивала наступающей шизофренией от нагрузки на головной мозг.

Источник маны взревел от новой нагрузки на себя несчастного. Вводя оный в режим «форсажа», я стал напрямую переводить вырабатываемую ману за счет ресурсов собственного организма в вытекающую из груди кровь.

Энергоканалы были повсеместно разрушены, отчего дело это было нелегкое и крайне болезненное, но что не поделаешь разве собственного выживания?

Я ощущал как сердце с каждым вздохом стучит всё слабее и реже, но за неимением иной альтернативы, мне пришлось пойти ва-банк.

Под недоуменный блеск огней рыцаря смерти, кровь поверх моего тела начала кристаллизироваться, образуя… аналогичную монстру броню.

— Уравняем наши… шансы, головешка, — прохрипел я, смотря с явной провокацией на моего противника. И он меня не подвел, начав новую серию безжалостных атак.

* * *

— «Куб» всё же восстановил портальную арку, сэр, — доложил ему подчиненный.

— Вижу. Трудно спутать Громову с рождением сверхновой, — спокойно заключил мужчина в маске совы. Впрочем, и позывной у него был в тему. Сова.

Находясь на отдаленном холме, их отряд с благоговением наблюдал, как внешний периметр крепости едва ли не сжимается под тяжестью невероятной силы.

Камни вдавливались в землю, оставляя в ней глубокие ямы, от стен пошли такие глубокие трещины по