Вот только я наполовину слабее себя обычного. И запаса душевности не так много. Притом, что шиликуны — вроде как нечистики, а не заложенные покойники. По крайней мере, Славка их относил к «воплощённым духам», а не умертвиям физического или душевного типа.

То есть, у меня на сотню этой гадкой мелочи уйдёт немало сил, ну а Водяной, самый засратый — могуч. И меня сможет, ослабшего, если не убить, то выпнуть нахрен из реки.

Надо бы под столицей в мёртвый город наведаться, сделал я себе заметку.

И булькнул в воду, поскольку думал эти мысли, следуя за пышнотелой рыбодевкой, ведущей меня вдоль канала.

И даже восхитился, если начистоту: прям фантастика о подводном городе. Округлые, перламутровых оттенков, раковины-дома. Водоросли, как декоративные, с цветами, так и со съедобными плодами. И мути не было, что реке не свойственно: поселение охватывал этакий сегментированный купол, думаю — коралловый. Как фортификация, так и фильтр, судя по всему. Потому что за ним видимость заметно падала, а в подводном Небылом — вообще разницы в прозрачности с воздухом не было.

Рыболюди сновали, кто-то ухаживал за растениями, кто-то — за какими-то здоровенными, метра два в панцире брюхоногами. И морские коньки, которые явно использовались фараонками как ездовые — здоровые как кони. И что-то тюленеподобное, судя по тяжёлому вымени — речные коровы.

В общем — подводная биоцивилизация, как я и предполагал по рассказам. Занятно и интересно, факт.

Провожатая вела меня сложным маршрутом — видно, чтоб я водорослевые посевы не топтал, ну повышенной полезности. Не повышенной, типа цветов, я топтал волей-неволей: никто в подводном Небылом на хождение по дну не рассчитывал. Но довела до фонящего небывальщиной купола-стены. Дырки-то дырки, но и фильтры, и не слишком сильная нежить и нечисть хрен через сегменты купола проплывёт.

— Плавают, скоты, вокруг. Ждут наших, — мрачно пробулькала рыбодевка.

А я что-то такое почуял, пока на периферии ощущений. Но решил уточнить.

— А кто-то выбирается что ли, если караулят?

— Мальки, дети, — совсем скисла, что и неудивительно, фараонка. — И, иногда, наши выбираются бить эту мерзость. Но погибают, много травм с ожогами. Почти перестали.

— Ясно, — ответил я. — Ладно, пойду, разберусь.

И потопал я по дну, разбираться.

24. По стопам Кусто

За пределами купола Небылого поднималась муть. Не непроглядная, но видимость упала до двадцати-тридцати метров. Но в небывальщине, не перекрытые защитным куполом шиликуны стали ощущаться лучше. И вправду — караулили, паразиты, в сотне метров от купола где-то, этакой дугой.

При этом, никакой иной нечисти и метарыбья в округе не ощущалось, что однозначно подтверждает, что весь этот бардак творится не просто «по попустительству». Водяной явно и однозначно науськивает нечисть на рыболюдей, убирая прочих подчинённых, чтоб «под руку» не попались.

Ладно, не моя проблема, да и не сделаю я толком с ним ничего пока. А вот к встрече с шиликунами я стал готовиться заранее: никакая небывальщина у меня сопротивление воды не гасит, так что начал я выпускать тросы. И к редкой «шеренге» нечистиков дотопало этакое металлическое облако в сбруе.

Кстати, на меня эти поганцы вообще никак не реагировали, хотя явно чувствовали. Пока я не дотопал метров до двадцати — и видимость появилось, да и звуки в воде лучше распространяются.

— Пиз…уй пока цел! — прогудел мелкий уродец, ближайший ко мне.

В этаком рубище, мелкие, с острыми головами и лошадиными, хоть и пропорционально мелкими, копытами. И небывальщина у этих деятелей была сконцентрирована в основном в их крюках и сковородах. Которые сияли раскалённым металлом, но не испаряли воду.

— Не-а, — ответил я уродцу, протягивая тросы по бокам и над ним. — Сам вали, пока цел. Хотя… не отпущу, — сам признал я.

Очень уж мерзким был нечистик вблизи: чувствовались его «направленность и желания». Карапуз в ответ на мои слова оглушительно свистнул, и прыгнул вверх и ко мне. Ну и запутался в тросах, а я стал его ковырять.

И ковырялся он довольно сносно. Не нави, конечно, но терпимо. Главное, небывальский металл его крюка поддавался металлокинезу, а после вырывания из лап — шиликун порвался, как грелка.

Вот только его коллеги стали на меня накидываться, размахивая своими пыточными орудиями. Мне на радость.

И после пары десятков порваных, с противными воплями, убежали. Мне на огорчение.

Потому что догнать пакость я не мог никак — они бегали раза в четыре быстрее вынужденного сопротивляться воде меня.

И просто… меняли позицию. То есть, я за ними целенаправленно чешу, расходятся, а в пройденном месте возвращаются, паразиты такие! И обзываются всячески.

Полчаса поматавшись, как дурак, решил я перестать хернёй маятся и потопал к месту, где перебил мелких сволочей. И опять обломался — крюки и сковороды плавали облаками рыжей мути, после смерти нечистиков просто рассыпавшись ржавчиной.

— Так жить нельзя, с этим надо что-то делать, — пробулькал я мудрость.

Потому как твари, пусть мне не опасные в силу природы — те ещё твари. Теоретически, от них помогут матюги специальные. Ельфские или гнумские, у фараонов своих матерных граффити не водится, всё на «биоприводах». Но непонятно, как эти матюги будут с этими самыми «биоприводами» взаимодействовать, это раз. Когда припрутся нужные специалисты, припрутся ли — непонятно, это два.

Далее, Небылому нужен приток белка и клетчатки — биоценоз садов и подводного зверья требовал подпитки извне. Полевой на песках этого не обеспечит, как бы на купальной неделе ни утрахивались, а леса-поля далеко и прочее. В общем, если рыболюди не смогут плавать и формировать «поля» и «фермы» вне купола, то голод не голод, но куча геморроя, сокращение биоценоза села и скудный паёк им обеспечен.

Что одновременно делает небывальско-биологический механизм подводного города более уязвимым к внешним атакам.

Короче, с поганцами мелкими надо вопрос решать, вот только непонятно как. Поорал-побулькал я, на всякий случай, всячески шиликунов объективно описывая и вообще. Выслушал ответное бульканье в свой адрес, ни хрена не объективное и вообще — врали. Но атаковать меня не стали, сволочи такие. И от меня держались на расстоянии.

Так, ладно, в чём моя проблема с этими мелкими паразитами — они, банально, быстрее. И маневреннее, но это я нивелирую тросами: мне достаточно приблизиться на десяток метров, даже на пятнадцать, чтобы их маневренность становилось неважной: просто некуда будет маневрировать, да и тросы, пусть и замедленные водой, побыстрее и ловчее карапузов.

Может вопрос решить тросами? Этакие «тросоторпеды-сети» с наведением? В