Друг морщится и опускает голову. У него нет аргументов, потому что я прав. И он прекрасно это знает.

– Ей нужна помощь.

– И я помог. – Туго затягиваю шнурки на кроссовках. – Теперь твоя очередь.

– Не получается.

– Значит, своди ее к психологу, в церковь, в ЗАГС. Куда хочешь! А от меня отвали!

– Но…

– Я не таблетка и не доктор, – цежу сквозь зубы.

– Ты обидел ее. Бросил, когда был нужен.

«Марк, пожалуйста… я не смогу. Прости меня. Я сделаю все что хочешь. Просто не прогоняй. Не бросай…»

Злость поднимается из глубины души, опаляя грудь и горло. Злость на себя за слепоту, на Соню за слабость и на Диму, который из-за своей глупости вновь открыл этот адский портал. Лучшее, что я мог сделать для Сони, уже сделано. Больше у меня ничего нет.

– Пошел ты на хрен, понял? – грубо говорю я. – Я предупреждал тебя, что, если все выйдет из-под контроля, ко мне не приходи.

Толкаю дверь и выхожу на крыльцо, снимая машину с сигнализации. Солнце еще по-весеннему ласковое, но я чувствую, как оно прожигает кожу, точно насмехаясь.

– Марк… – вздыхает за спиной Дима и хватает меня за плечо, разворачивая. – Я понимаю, что все это непросто…

– Ничего ты не понимаешь. В тысячный раз повторяю, Соня – умелый манипулятор, а ты слишком много на себя взял. Если ты и сейчас не хочешь это принимать, то у меня для тебя плохие новости.

Дима запрокидывает голову, болезненно скривившись, и хлестко ругается матом. За забором лает собака, и друг рявкает на нее так, что даже я вздрагиваю. Авдеев в бешенстве. Зрелище забавное, но не обещающее ничего хорошего. В последний раз, когда я видел его таким, мне понадобилась бита.

– И что мне делать? – спрашивает Дима.

– Послать ее.

– А если…

– Тогда терпи.

Его взгляд пустеет, и я немного остываю. Долг, совесть, доброта… Как часто все это связывает руки? Нужно быть хорошим, щедрым, комфортным. В ущерб себе, планам, чувствам. А что такого? Это ведь правильно. Хрень! Это ловушка для дебилов. Сколько людей живет в клетках только потому, что когда-то не смогли выбрать себя? И сколько таких же ущербных уверены в своем счастье, привязав к себе кого-то чувством жалости или вины?

Я сам чуть не попался, но слова врача быстро привели в чувство: «Повезло, что у вашей девушки в телефоне был забит хотя бы ваш номер. Только ваш. Недавно купили, наверное». Это не было несчастным случаем или попыткой покончить с жизнью. Это была спланированная уловка нового уровня имени Сони в безумном желании получить любовь. И что я должен был сделать? Остаться? Разорваться между своей жизнью и ее мечтами о счастливой семье? Невозможно дать человеку то, чего у тебя нет. Сколько ни старайся, это не сработает.

– Дим, я был на твоем месте, – на порядок спокойнее говорю я. – И если ты думаешь, что мне было легко, то подумай еще. Я не желаю зла Соне. Когда ты воодушевленно рассказывал мне, что она изменилась, что все будет круто, я поверил. Ну как? Тебе круто?

– Я тоже в это верил, – мрачно отвечает он.

– А сейчас?

– Она все равно мне нравится, – как заклинание повторяет Дима.

– Может, приворот?

– Не смешно.

– Да я и не шучу.

Дима мотает головой, напрягая челюсть. В нем будто сидит кто-то, управляет, дергает за ниточки и не дает покоя. Он на крючке, а Соня кукловод. Не только она выросла, ее жадность и хитрость тоже.

– Дим, что ты от меня хочешь? Ну вот что? Я не могу помочь, понимаешь?

– Поговори с ней. Просто поговори. Она сожалеет, хочет все исправить. Отпусти ее.

– Я ее не держу, – с нажимом произношу я.

– Ты знаешь, о чем я.

Меня достала его наивность. Больше нет сил терпеть.

– Я говорил с ней сегодня утром. Уверен, что хочешь знать, что именно она мне сказала?

Дима отступает, будто от толчка, и трет ладонью шею. Тень ложится на его лицо, взгляд мечется, губы белеют. Это именно то, чего я вообще не хотел, но на слово он мне не верил. Нет ничего убедительнее личного опыта. Дорогая функция, зато не оставляет сомнений.

– И что теперь?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Скоро проснется твоя сестрица, вот вместе и придумайте. У нее талант.

– Ты ей все рассказал?!

– Она меня пытала, – невесело ухмыляюсь я.

– Вот черт! Марк, она же…

– Пока, Дим. У меня есть свои проблемы, и, представь себе, я решаю их сам.

Полуденное солнце бьет в лобовое стекло, в городе пробки. Из колонок тихо играет музыка. Крепче сжимаю руль и медленно двигаюсь в сторону центра. А ведь поначалу я действительно верил, что ситуация разрешится без очередной драмы. Надеялся, что Дима и Соня будут вместе. Почему нет? Все бывает. Они неплохо смотрелись, сближались медленно, но все же… Я даже думал, что через какое-то время мы с Соней сможем нормально общаться, но стоило появиться Диане, как все пошло по наклонной плоскости.

На мгновение прикрываю глаза и тяжело вздыхаю. Вспоминаю голос и забавный акцент, одурманивающий взгляд, смелые касания. Ощущения оживают под кожей, дрожью ползут по рукам и плечам. Бросаю взгляд на телефон, прикрепленный к панели, и касаюсь пальцем экрана. Открывшееся фото на заставке вызывает улыбку: стройные ноги, оплетенные серым одеялом, солнечные лучи подсвечивают гладкую кожу. Я сделал его утром, когда зашел в ее спальню, чтобы оставить ключи от моей комнаты. Не мыться же ей в раковине.

«Привет, я Марк! И я очарованный идиот!» – проговариваю мысленно.

«Привет, Марк! Мы тебя не осуждаем!» – отвечают хором взятые в плен нервные клетки.

Одна маленькая девчонка, а проблем, как от целой группы вредителей, которые вечно лезут туда, куда не следует. Хотя глупо винить только Диану. Это могла быть и другая девушка, или вообще что угодно. Никто не знает, что именно вывело бы Соню из себя. На что она рассчитывала? Какого черта я должен снова подстраивать свою жизнь под ее капризы? Сбегать, осторожничать, перекраивать все, к чему привык. Я добился всего сам. Все, что у меня есть, сделано и выбрано мной, а Соня хочет отобрать это. И это я мудак? Серьезно?! Я эгоист?!

Соня любит себя, очень любит, поэтому и требует всеобщего внимания, притворяясь бедной-несчастной. Это самый простой и короткий путь. Жалость похожа на нежность, грань почти незаметна, если ты не привередлив. Встряхиваю головой и выжимаю газ. Кто бы что ни говорил, я поступил и поступаю правильно. Ответственность за себя и свои действия каждый