– Как ты относишься к «Голубому плавнику» на Козвэй?

– Я его обожаю.

– В одиннадцать тридцать?

– Тогда до встречи.

Когда дверь Синтии открылась и Райли вышла, она не улыбалась, но и не выглядела расстроенной. Синтия прошла по коридору к узкому столику и, выдвинув верхний ящик, достала разные брошюры. Одну за другой она передала их Райли.

– Эта про курсы будущих мам, о которых я тебе рассказывала. Эта про питание для тебя и малыша, а эта про отдых и упражнения. О, и вот в этой самые новые требования к автокреслам.

Райли усмехнулась.

– Эта мне не нужна. У меня даже машины нет.

Машина. Эди так привыкла возить собственных детей повсюду, что не до конца осознавала, что Райли не водит, хотя ей уже есть восемнадцать.

– Дома у тебя была машина?

Она кивнула.

– Хотя это была развалюха. Она в мастерской с полетевшей коробкой передач. У меня не было денег на ремонт, так что она там до сих пор.

– Как ты добиралась на работу? – спросила Синтия.

Райли пожала плечами.

– Ловила попутки.

– Ну, в какой-то момент тебе понадобится способ возить свою дочку, – сказала Синтия. – Так что прочитай про автокресла. И насчет тех уроков, про которые я говорила. Помни, что ты набираешь баллы, которые можешь потратить на необходимые вещи вроде автокресла. И на другие тоже: одежду для ребенка, подгузники. Просто держи это в голове. – Она похлопала Райли по спине. – Я вас провожу.

Когда они вернулись в приемную, Синтию остановила медсестра.

– Миссис Фитцджеральд, подпишите, пожалуйста.

– Подождите секундочку.

Синтия повернулась к блокноту на кольцах, который держала медсестра.

Пока они ждали, в дверь вошла еще одна женщина и бросила взгляд на планшет на стойке. Когда она медленно пошла искать свободное место, Райли подошла к столу и взяла планшет. Перевернула лист, поставила сверху текущую дату и вручила женщине.

– Вот. Теперь вы можете отметиться.

Женщина взяла у нее планшет и написала свое имя на верхней строчке.

– Спасибо.

Синтия заметила, как быстро сориентировалась Райли, и уперла руки в бока.

– Пытаешься устроиться сюда работать?

– Возможно, – быстро ответила Райли. – А что? Вам требуется работник?

Синтия внимательно посмотрела на Райли.

– Какой у тебя опыт?

– Мой опыт?

Ее расправленные, даже немного дерзкие плечи опустились, как будто из нее выпустили весь воздух.

– Я никогда раньше не работала в офисе.

Синтия тоже казалась расстроенной.

– Хм-м, – пробормотала она. Когда подошел кто-то еще, требующий ее внимания, она мягко обняла Райли и сжала руку Эди. – Привезешь ее не следующей неделе?

* * *

– Я думаю, Райли нужна работа, – сказала Эди, когда они с Маком убирались на кухне после ужина, а все трое детей разбрелись по дому. Он отскребал кастрюлю в раковине, а она вытирала влажной тряпкой остров, убирая крошки и следы от стаканов. Это была их обычная привычка в конце вечера, хотя в эти дни нормальность была лишь видимостью. – Руки Мака замерли, и он выключил воду. – Утром она организовала нашу кладовку и вымыла всю кухню, – продолжала Эди. – Просто от скуки. Думаю, ей нужно какое-то занятие, чтобы переключиться с ожидания родов.

– Я думал о том же.

– Правда?

– Да. – Казалось, он испытал облегчение, как будто крошечный факт того, что они одинаково думают о чем-то, был какой-то победой. – Есть идеи?

– Ну, утром я возила ее к Синтии и…

– Почему ты мне не сказала? Ты возила ее поговорить с Синтией?

– Да. Это проблема?

– Нет, просто удивился, что ты мне не сказала.

– Не было возможности. И вообще, я говорю сейчас.

– Как все прошло? Помогло?

– Сложно сказать. Когда мы уезжали, она выглядела хорошо. И кажется, они собираются поговорить еще раз на следующей неделе. Но там было как-то суматошно. У них нет никого, кто отвечал бы на телефон и записывал людей в регистратуре. Люди приходили и уходили слишком быстро, и они не успевали.

Эди замолчала, снова подумав о том, какой уверенной казалась Райли, когда спросила Синтию, нужны ли им работники, и как быстро и полностью она сдулась, обесценивая свой опыт и пользу.

– Что, если ей устроиться работать туда, в центр? – размышляла Эди. – Она сказала, что никогда не работала в офисе, но мне кажется, что она усердный работник. Может, у нее получится вписаться туда и стать дополнительной парой рук.

– Хм-м. – Мак вытер руки кухонным полотенцем. – И у нас в гараже стоит машина Тэнси.

– Машина Эйвери?

– Пока не Эйвери.

Тэнси была двоюродной бабушкой Мака, она умерла в прошлом году. Его папа спросил, хотят ли они забрать ее машину для Эйвери, когда той исполнится шестнадцать, и им показалось глупым отказываться, хотя Эйвери съеживалась от стыда из-за перспективы ездить по городу на двадцатилетнем «Бьюик Скайларк».

– Она еще два года будет стоять в гараже, – заявил Мак. – Если на ней будет ездить Райли, нам хотя бы не придется выгонять ее каждую неделю, чтобы завести мотор.

С точки зрения логистики это казалось разумным ходом, хотя Эйвери может не согласиться. Не могут же Эди с Маком вечно возить Райли туда-обратно в женский центр на работу или занятия, о которых говорила Синтия. И она однозначно не может три месяца сидеть дома и ничего не делать, кроме чтения и организации консервов. Это будет как тюрьма.

– Я поговорю с Синтией, – решила Эди. – Спрошу ее мнения насчет того, возможно ли это в принципе.

– Спасибо. И за то, что отвезла Райли встретиться с Синтией. Я думаю, это было правильное решение. Ей полезно поговорить с кем-то, кто знает об этом больше нас. – Эди кивнула. – Как насчет твоей работы? Как дела с Кеннеди?

– Пока все нормально.

Она хотела было рассказать ему, что встречается с Грэмом, чтобы посмотреть чертежи, но передумала. Поздно, она устала, а упоминание имени Грэма может отправить их по дороге, которую лучше не начинать поздно ночью.

Она подмела под стульями около острова и выбросила мусор в ведро.

– Думаю, что Лора Лу не доверяет мне с этим проектом, даже несмотря на то, что Тернер нанял именно меня. Она продолжает натягивать поводок, когда все, чего я хочу, полностью сбросить его.

Она внезапно замолчала. Она действительно этого хочет? Сбросить ее поводок? Двигаться самостоятельно? Иногда это приходило ей в голову, ненадолго и невнятно, но «Дэвис Дизайн Групп» находилась на вершине пищевой цепочки среди местных дизайнерских фирм. Именно к ним обращались люди, как только понимали, что им нужен совет и руководство дизайнера. Эди всегда полагала, что уход лишит ее клиентов.

Она ждала от Мака привычного ободрения или