с ним так открыто и откровенно. Он никого из них не звал на свидания, предпочитая проводить лишь одну ночь — но и эти девушки были не против таких мимолётных знакомств. Он никогда не ел с ними сладкие пышки, запивая таким же сладким кофе. Никого из них он не возил на гонки, показывая самую ужасную сторону своей жизни. А с Адалин всё получалось само собой. Все короткие свидания, переписки, глупые шутки, с которых она улыбалась. И даже эта гонка, которая в самом начале пошла не по плану Стрелецкого… Аня ведь была права.

— Она тебе просто нравится? Или ты по-настоящему влюблён? — Аня тянет руки к вальяжно шедшей к ней кошке, приманивая к себе на колени, а потом, обнявшись с ней, уселась в мешке поудобнее. — Когда я увидела то, как ты смотришь на неё сегодня, у меня в голове крутился лишь один вопрос… тебе хватило недели?

Ему не хватило недели. Ему не хватит и месяца, и даже двух, и трёх, и пол года. Адалин казалась ему сложной головоломкой, которая ему неподвластна. Она что-то неземное, ненастоящее, не реалистичное, как какие-нибудь прекрасные мифические существа — прикоснись к ней, и она пропадёт, словно её никогда и не было. В ней чувствовалась свобода, жажда к жизни. Это, наверное, и подкупило Илью.

— В первую встречу я подумал, что она мне приснилась, — Стрелецкий поворачивается к сестре лицом, медленными шагами настигая её развалившееся тело и присаживаясь на корточки. — Во вторую встречу, когда она сняла шлем, я подумал, что рехнулся. Таких совпадений просто не бывает. И тогда я подумал, если нам не суждено быть вместе, почему судьба снова и снова нас сводит.

Илья протягивает руку к Деве, которая разместилась на его сестре, мягким движением пригладив чёрную гладкую шёрстку. Дева мурлыкнула, изогнулась, подставляясь под поглаживания.

— А ты оказывается романтик, который верит в судьбу, Илюш? Может тебе и расклад сделать? — Аня хохотнула, за что получила щелчок по носу от брата. — И что тебя тогда тормозит? Всё же явно взаимно, даже слепой это увидит и поймёт, что между тобой и этой француженкой искрит так, что спичку страшно подносить.

Илья поджал губы, мотнув головой.

— Я сегодня увидел, что она была какая-то поникшая. И дело в том, что мы так мало знаем друг о друге, что я не могу даже подозревать о причине её волнения, Ань. Именно это меня и останавливает. Мы знакомы так мало, что решительный шаг вперёд, может разрушить всё. А я этого не желаю, — Илья опускает взгляд на кошку, пытаясь сконцентрироваться на этом урчащем комочке.

— Она же уедет через недели две. Неужели, ты всё время будешь подбираться к ней маленькими шажочками?

Илья выпрямляется, встаёт ноги во весь свой рост, и холод кольца на цепочке под футболкой обжигает кожу приятным теплом.

Аня, по большей части, была права. Стрелецкий осторожничал, ведь эта французская пташка не мимолётная девочка из клуба, про которую он забудет на утро; она не вульгарная девица, строящая глазки каждому симпатичному парню на своём пути. И самое главное… Илья за всю свою жизнь так редко встречал девушек, общение с которыми было столь лёгким, будто бы он уже знал их много лет. И тогда Стрелецкий ловит себя на мысли, что просто боится потерять Аду; что она уедет, забудет его, и он больше не услышит её сладкий французский щебет.

— Иногда меня так бесит, что ты бываешь права, — на выдохе произносит Илья, подхватывая телефон с прикроватной тумбочки. — Я, возможно, приеду поздно, так что не жди меня и ложись спать.

— А может, мне лучше уехать к Марго? — Аня жмёт губы. — Ну, знаешь, вдруг ты захочешь пригласить Адалин к себе. Я тут буду обламывать тебе горячий секс.

Илья смотрит на глупо хихикающую сестру строгим прищуром глаз — но злиться на неё не мог, будь она хоть дважды такой язвой, какой была сейчас.

— Ты бы лучше к сессии готовилась, а не совала свой нос в мою личную жизнь, — Стрелецкий утыкается в телефон, в пару лёгких движений по экрану вызывая себе такси.

— М-м-м, неа. Твоя личная жизнь интереснее моей сессии, Илюш.

… потому что до этого никакой личной жизни у него не было. Он встречался, когда учился в универе, но эти отношения не были любовью до гроба — пару месяцев, максимум три, а потом они тихо и мирно расходились в разные стороны. Не сходились характерами, жизненными позициями. В то время Илья работал, стирая руки в кровь, чтобы хоть на пол шага приблизиться к исполнению своей заветной мечты. Ему этот менеджмент никуда не упёрся, пусть глубоко в душе Илья и понимал — профессия у него творческая, но только благодаря учёбе он смог разобраться в ворохе бумажек и построить процветающий бизнес. Он бил татуировки до боли в глазах, оттачивая свой навык до совершенства. Разгибался потом и морщился от тянущейся боли в спине и плечах, но всё равно продолжал. О каких отношениях вообще могла идти речь?

На всё это накладывались сумасшедшие ночные гонки, когда он, обезумевший, разгонялся до двухсот, играя в со смертью в шахматы. Илья умалчивает о том, что пару раз уже находился на грани жизни или смерти — вильнул бы не туда, мотоцикл бы понесло вместе с ним, он вылетел бы на обочину, и от Ильи Стрелецкого больше ничего бы не осталось. Один раз он уже разбил свой старый мотоцикл, практически полностью переосмыслив свою жизнь — без выговора от Стаса, конечно, не обошлось.

Вот и решающие факторы, которые не давали ему личной жизни пару лет назад. А теперь? Что ему мешало теперь? Ему практически тридцать, а он не разу не влюблялся в кого-то сильнее своей работы. И вот, в какой-то момент он уходит с работы пораньше ради… свидания? Он едет глубокой ночью, чтобы показать ей гонки, точно зная, что наутро ему будет плохо и он будет заливать свой сон литрами кофе, сидя над кипой документов. И Стрелецкий всё равно рискует, не жалея ни минуты. Ради Адалин ему хотелось жертвовать работой, сном, временем. Ему снова хотелось увидеть её тёплые карие глаза, услышать смех или эти мимолётные французские фразочки, которые он не понимает.

Почувствовать прикосновения её прохладных пальцев, вкус лимонной карамели на языке и губах..

— Эй! Илью Стрелецкого вызывает земля, пу-пу-пу. Твой космический корабль уже прибыл, — Аня уже успела поднять на ноги и мотнуть рукой перед глазами брата. — Сделаю тебе одолжение и свалю