хотелось только одного – спать. Но глаза пришлось открыть – яркое горное солнце било в окна. Арвэна рядом уже не было и Вирату несказанно обрадовал этот факт. Встать, умыться и позавтракать она еще успеет, сейчас гораздо важнее другое: ночное бдение у окна вытянуло из ее души и сердца весь негатив, и теперь мечница взирала на ситуацию с той же холодной отстраненностью, что и лорд Арвэн.

Подумаешь, объявили помолвку! Мероприятие выгодное со всех сторон, как ни крути. К ней перестанут подкатывать разные неприятные личности, он сможет спокойно учиться без постоянного присмотра назойливых девиц. Потянут годик под предлогом учебы, а там тихо разойдутся своими дорогами. Жаль только, что они в одной команде «клинков», но если лорд будет жить в столице, а она в своем поместье за городом, встречаться они будут редко и только по делу. План получился отличный, но его разбил в пух и прах лорд, заявившийся в спальню с подносом:

– Там лютый холод, ночью похоже буря была, пока трубы не прочистим, печь и камин растопить не удастся.

Девушка на миг прикрыла глаза, ругая себя за несдержанность. Арвэн пришел облаченный только в штаны и рубашку, но уже причесанный. Его половина кровати была скромно прикрыта одеялом, а сам он являл собой образец утреннего мужчины – умыт, побрит и вкусно пахнет, да еще держит в руках поднос с чаем и сладостями.

– Суп застыл, поэтому я нашел пряники, – сообщил он, сгружая свою ношу на тумбу. – Идешь умываться? Я там немного кипятка налил.

– Отвернись! – потребовала Вирата, отыскивая взглядом халат.

Арвэн честно отвернулся, незаметно прислушиваясь к шуршанию ткани, ощущая в холодном воздухе нежный и теплый девичий аромат. Умывание прошло молниеносно. После завтрака обитатели башни утеплились, как могли, и вышли наружу, чтобы прочистить трубы. Вирата заодно поставила на склоне силки, чтобы приготовить к обеду что-нибудь посущественнее.

Пока лорд упражнялся со специальными тросами для чистки труб, девушка обошла башню в поисках чего-то полезного. Вспомнив ночное зрелище, определила где находятся окна спальни, выбрала сугроб и запустила в него руки. Через пять минут в подоле ее юбки шуршала дюжина разномастных чешуек, поражающих алмазным блеском.

Помучившись с тросами, Арвэн решил возвращаться в башню и попробовать затопить печь на кухне и камин в гостиной. Промораживать помещения было нельзя. Вирата выбрала кухню, ведь уже настало время готовить обед.

Чешуйки девушка выложила в миску, решив понаблюдать – не растают ли подарки снежных драконов? Если уцелеют, из этой снежной красоты можно будет сделать необычные украшения! Чешуя, как и дерево не лопалась под магическим давлением ее волос.

Печь дымила, коптила, но разгоралась, Вирата побродила по кухне и решила вдобавок к обычному рагу испечь пирог. В ящиках и шкафчиках отыскалось все необходимое: мука, яйца, масло, и даже яблоки для начинки.

Напевая, девушка взбивала тесто и заодно вспоминала секретный фамильный рецепт начинки, для которой тонко порезанные яблоки выдерживались в крепком вине. Вино тоже нашлось. На яблоки его понадобилось совсем немного, ну не пропадать же добру! Поставив пирог в печь, Вирата разлила остаток вина в два кубка и отправилась в гостиную, посмотреть, как там идут дела.

Лорд Арвэн расположился у плюющегося искрами камина и, морщась от дыма, осторожно раздувал огонь. Увидев Вирату, лорд скорчил гримасу. Ему явно было неприятно, что она застала его в таком виде, и это он еще не подозревал о хлопьях сажи, художественно украсивших его лицо. Девушка примиряюще улыбнулась и вручила мужчине бокал с вином:

– Думаю, мы заслужили аперитив, – примирительно сказала она, – обед будет примерно через час.

Вино, плюс блюдце с сыром и яблоками быстро подняло студентам настроение. Камин постепенно прочихался, сажу удалось собрать заковыристым бытовым заклинанием, пусть и с третьего раза! А потом Вирата вспомнила про обед и его даже удалось вовремя снять с огня. Подумаешь, рагу слегка загустело, а пирог приобрел нарядный темно-карамельный цвет!

Есть решили в гостиной, у камина. К пирогу лорд Арвэн открыл еще бутылочку чего-то крепкого и яблочного, что вызвало у обоих смех и обсуждение общих воспоминаний. «Пожалуй, вино оказалось слишком крепким», – подумала Вирата, укладывая отяжелевшую голову на колени Арвэна. Снизу было так здорово любоваться его темными глазами, черными волосами, смуглой кожей. Вирата мечтательно улыбнулась, вздохнула и… потребовала поцелуй, за вкусный ужин.

– Еще только обед! – возмутился лорд.

– Так на ужин будет то же самое! – железно аргументировала девушка.

Где один поцелуй, там и два, после десятого губы Арвэна плавно скользнули ниже, а Вирата запустила руки в его черные волосы и застонала от удовольствия.

Яблочная водка тому виной, или скопившееся в молодых телах взаимное притяжение, но ковер у камина ерзал по гладким доскам до утра. Иногда лорд подбрасывал в огонь дров, иногда Вирата проголодавшись приносила с кухни новую порцию пирога или сыра, но опомнились они только утром, когда безжалостное солнце осветило их обнаженные тела, слегка прикрытые стянутым с дивана пледом.

Когда Вирата открыла глаза, она обнаружила, что Арвэн уже не спит, лежит рядом опираясь на руку и рассматривает ее сонную и уязвимую с непонятным выражением лица.

– Доброе утро, – хрипло проговорила девушка, прикидывая, как бы половчее ускользнуть.

– Доброе, – насмешливо улыбнулся Арвэн, перекатываясь так, что его длинные ноги прижали к полу ее ноги.

– Хочу умыться и попить, – дернулась Вирата.

– Через минуту, – ответил лорд, склоняясь к ней с явным намерением поцеловать.

Девушка попыталась увернуться, но разве можно сбежать от серьезно настроенного мечника? Ее заловили, защекотали, потом поцеловали, а затем огорошили вопросом:

– Ты кого хочешь: девочку или мальчика?

– Что? – Вирата подпрыгнула так, что сумела-таки откинуть нахального лорда в сторону.

– Если ты не знала, от того, чем мы тут занимались, появляются дети, – ответил лорд, вытянувшись на ковре и заложив руки за голову.

Девушка не сразу поняла, что он с удовольствием любуется ее обнаженной грудью, ведь за долгую ночь на обоих не осталось даже нитки!

Смущенно запахнув покрывало, Вирата возмущенно заявила:

– А что противозачаточные заклинания уже не работают?

– Ну, видишь ли, – Арвэн продолжал любоваться пунцовым лицом невесты, – ты была так хороша этой ночью, что я совершенно потерял голову и забыл про них.

Вирата подозрительно прищурилась. По ее мнению, на память лорда повлияло изрядное количество крепкого спиртного и еще, что более вероятно, – желание привязать ее к себе, а вовсе не красота или постельные умения.

– Когда мы точно узнаем, что эта ночь не прошла даром? – строго спросила Вирата, мысленно ужасаясь.

Беременность в шестнадцать, роды в семнадцать… Да мама просто убьет ее за такое, хотя в Пограничье