На самом деле, предположение Зенон было не таким уж далеким от правды. Ребенок из рода Фриндор — восьмого из двенадцати семей, не был прямым наследником главной ветви, и потому должен был стать лишь одним из тысяч бесславных бойцов. Тем не менее, он упорно тренировался, чтобы стать сильнее, и к моменту, когда пробудил аспект магии уже был на четвертом уровне. Впечатляет, но не более… ну или так было бы, если бы он не пробудил аспект Пустоты.

Техника клана Блейк не просто так называется «Длань Пустоты». Принцип этой техники в том, чтобы в момент удара разогнать энергию в определенной области, после чего там образуется так-называемая пустота — дыра, заполняемая другой энергией. И в этот момент бойцы клана Блейк используют две противоположные грани своей маны — положительную и отрицательную энергии, тем самым дестабилизируя ману. Из-за сформировавшегося энергетического вакуума нестабильная энергия просачивается в сторону врага и происходит мощнейший взрыв.

Однако, что будет, если кто-то начнет заполнять воздух энергией раньше, чем члены клана Блейк успеют создать взрыв? В таком случае эта атака навредит лишь им самим! Вот почему Фриндор Романоф был проблемным противником. Его клан в будущем собирался сделать из него главным оружием против клана Блейк.

Впервые увидев его, Соул немного удивился. Они и правда были ровесниками? Его противник был на голову выше.

— Приятно встретиться с тобой, Соул Блейк. Наслышан о твоих словах в первый день обучения. Готов проиграть? — надменно спросил Романоф.

Соул несколько раз пытался использовать Длань Пустоты, однако каждый раз безуспешно — наоборот, он ранил только себя. Романоф был единственным из его врагов на данный момент, ко сумел ранить Соула. И не просто ранить. Все руки Соула были в крови, и пальцы переломаны от нескольких взрывов энергии. А его противник лишь наслаждался этим.

— Вот ведь… не думал, что так скоро использую это, но ты не оставляет мне выбора, Фриндор Романоф! Предупрежу тебя лишь раз, я не хочу тебя ранить, поэтому сдавайся. В противном же случае, ты даже не поймешь, что случилось, и проиграешь. — гарантировал он.

Однако в глазах остальных наблюдателей это выглядело как мгновенье слабости. И даже сам Романоф это понял неправильно.

— Твоя «Длань Пустоты» уже бесполезна. Как ты собираешься победить меня, кто выше тебя на целый уровень? Своей бесполезной магией кристалла? Аха-хах! Нет, это ты сдавайся, в противном случае я тебе все кости переломаю! — закричал он, и бросился на Соула, чтобы закончить бой быстро…

Раздался громкий хлопок, и по земле потекла кровь. Романоф схватился за кровоточащую ногу, и начал вопить от боли.

— А-а-а! Моя нога! Помогите, моя нога!

Возможно, Соулу стоило чувствовать раскаянье, но этого не было. На самом деле, его раны возможно даже хуже, чем у его противника, и единственная разница в том, что Соул не собирался сдаваться несмотря ни на что. А вот Романоф сдался после первой же серьезной раны. Впрочем, это верное решение, потому что в дальнейшем его раны лишь множились бы, и он ничего не смог бы с этим сделать.

Из всех, кто наблюдал за этим боем, лишь учителя смогли понять, что произошло. Атака Соула была такой быстрой и стремительной, что ошеломила всех студентов.

— Аспект Кристалла, да? — усмехнулся директор, который сидел в закрытой комнате и все равно мог наблюдать за боем молодого гения. — Ты верно все сделал, Соул Блейк. Нет в этом мире такой вещи, как «слабый» и «сильный» аспекты магии. В момент инициации ты пробуждаешь именно ту магию, которая тебе больше всего подходит. — в глазах директора проявилась глубокая печаль, направленная к событиям далекого прошлого. — Эх, если бы… если бы две сотни лет назад в этом городе жил кто-то похожий на тебя… но, уже поздно об этом думать…

Вскоре слухи об Соуле и его секретной технике разошлись по всей академии. Все, начиная от старшего и заканчивая младшим поколением говорили о нем. И, разумеется, далеко не всем это нравилось. Среди пятикурсников был такой, кто привык быть в центре внимания. Мальчик, что к своим двенадцати годам уже достиг предела четвертого уровня и приблизился к пятому — Фронт Симон. Именно он собирался стать номером один в будущем. И он точно не потерпит, чтобы его однокурсник его превзошел!

Последующие бои Соул выигрывал без своей секретной техники. Вплоть до номера три он победил лишь с помощью Длани Пустоты. Однако, уже начиная с восьмого номера противники находились на четвертом уровне. И если Зенон решила просто сдаться и не сражаться со своим соклановцем, то вот против номера два ему пришлось прибегнуть к козырю.

«Победить третий уровень будучи на первом гораздо проще, чем победить четвертый уровень будучи на третьем.» — вот что понял Соул.

Пусть во втором случае разница всего в один уровень, но это не имело значения. Среднестатистический ученик достигнет с первого до третьего уровня за два года. И он же потратит более трех лет, чтобы подняться с третьего уровня на четвертый. Многие обычные ученики заканчивают академию находясь на четвертом или пятом уровнях. И только настоящие таланты способны достичь шестого уровня или выше. Поэтому и разница в силе между этими уровнями была не одинаковой.

В бою со вторым номером Соулу пришлось использовать свой навык. Но и в этот раз никто не смог понять, что он сделал. Вот он стоит перед врагом, складывает руки в непонятном жесте, и в следующее мгновение враг уже кровоточит на земле. Соул специально поражал ноги своих противников, чтобы не убить их ненароком. Впрочем, враги Соула и правда пытались его убить, потому что в поединках магов смерть противника является обычным делом.

— Это всего лишь фокус. Я ему точно не проиграю. Ведь я — гений. Я надежда всего клана Симон. Когда он попытается использовать этот трюк, я рассеку его тело напополам, и выиграю! — говорил себе Фронт Симон.

Но верил ли он сам своим словам? Да, верил. Клан Симон славится своим уникальным стилем фехтования. Более того, аспект, который чаще всего проявляется у детей в этом клане — это аспект Меча. Тем самым их магия является продолжением их техники, а их техника дополняет магию. А Фронт, к тому же, был не обычным мальчиком. Имея высокий уровень врожденного таланта, он пробудил аспект Святого Меча — усиленную версию обычного аспекта Меча, и смог продвинуть стиль своего клана на два шага вперед. Он