становилась картина. Вдоль дороги, среди теней и фонарей, Соул замечал всё больше трупов. Это были его знакомые, друзья или ненавистники. Каждое новое тело было как удар молотом по его сознанию. Кровь и разрушение — всюду. Его страх превратился в отчаяние.

— Помогите! Кто-нибудь! — кричал он, надеясь, что кто-то ответит, но его крик растворялся в ночной тишине. Никто не откликался. Город казался пустым, и только его шаги и сердце, которое, казалось, вот-вот разорвётся, нарушали это зловещее безмолвие.

Он мчался вперёд, пока не добрался до своего дома. Распахнув дверь, он забежал внутрь, и… замер… на земле… они лежали там, все в крови… и не двигались…

Соул, будто оглушённый, медленно подошёл к их телам, его руки дрожали, а сознание отказывалось принимать реальность. Он упал на колени, не в силах поверить в то, что видит.

— Нет… нет… — его голос дрожал, слова смешивались с рыданиями.

Он пытался разбудить их, надеясь, что всё это — страшный сон, но их тела оставались холодными и безжизненными.

В его голове крутился один вопрос: кто мог совершить такой ужасный поступок? Почему? Ответ пришёл внезапно, когда позади послышались шаги. Соул отпрыгнул, готовясь разорвать того, кто мог там быть, но даже он не мог представить, кого увидит…

— Что-то ты сегодня долго, Соул…

По спине пробежали мурашки. Нет… нет… это не мог быть он… однако, его взгляд, когда он смотрел на истерзанные тела и кровь… не оставляли сомнений в том, кто сделал это…

— Эрен… что ты… — голос Соула дрожал от ужаса и недоумения, а слова застревали в горле, и он едва мог говорить. — Ты… ты сделал это?

Соул надеялся, что на столь бесчеловечные обвинения он хотя бы разозлится, но… он оставался безразличным.

— Да. — не стал он этого отрицать.

Соул почувствовал, как холод пробирается к сердцу, осознавая, что брат, которого он так уважал и любил, стал убийцей. Эрен, его идеал, тот, кто должен был защищать семью, оказался чудовищем…

— Зачем? Почему? — крикнул Соул, его голос дрожал от боли и отчаяния. — Они же были нашей семьёй!

Эрен не отвечал, его лицо оставалось непроницаемым, а взгляд холодным и отстранённым.

— Все просто. Все это ради силы. — ответил он. — Должно быть ты слышал о «Повелителе Магии». Но знаешь ли ты, что, когда ты формируешь ядро из меридиан, у тебя появляется возможность модифицировать свой аспект магии? Все, что для этого нужно — это убить другого человека, и поглотить его аспект. Таким образом ты становишься еще сильнее.

— И… это все…? Просто ради силы…?

— Просто? Что за бред. В этом мире нет ничего важнее силы. Именно наш отец привил мне это понимание. Ведь ради силы он отправил меня за тысячи километров и не виделся со мной годами. Я ночами дрожал и плакал от одиночества и холода, мечтая, как мама обнимает меня. Это необходимая жертва, твердил я себе. И теперь, когда я достиг ранга «Повелителя Магии», я вернулся, но что я вижу? Мой брат, бездарь, получает больше любви и сострадания, чем я мог мечтать. Я стал самым молодым Повелителем Магии в истории, но мама только и говорит о том, как мой младший брат достиг первого номера в какой-то паршивой школе. Так для чего я все это время искал силы?

Он говорил искренне. Может быть то была обида. А может, ревность к родителям. Как бы там ни было, он посчитал себя преданным. И решил отомстить.

— Ублюдок… чертова тварь!

Вытянув руку Соул создал маленький кристалл, и выстрелил им. Это была сильнейшая атака, на которую он только был способен. Сила, с которой он смог стать первым в академии. Пуля вылетела на невероятной скорости! Пробивая звуковой барьер, и продолжая еще больше ускоряться, казалась она превратилась в лазерный луч, способный пробить что угодно. Однако…

Эрен вытянул руку и двумя пальцами остановил кристаллическую пулю.

— Так вот какая у тебя сила… — задумчиво спросил Эрен, смотря на кристалл меж своих пальцев. — Что и следовало ожидать от моего брата. У тебя забавная способность. Впрочем… — он исчез, и появился напротив Соула. — Для того, чтобы убить Повелителя Магии этого явно не хватит. — он отбросил его в стену, пробивая ее насквозь.

От этого удара все кости в его теле оказались сломаны. Он чувствовал ни с чем не сравнимую боль. Однако, эта боль — ничто, по сравнению с тем, что творилось у него внутри.

Он один… снова один… его семья мертва, и человек, который стоял перед ним, не был его братом. Этот человек был чужим, монстром, который отнял у него всё. Все как тогда… все как в прошлом мире… ничего не изменилось…

— Убью… я убью тебя! — закричал Соул.

В его руке появилась сама тьма. Сила, способная уничтожить абсолютно все была призвана нескончаемой ненавистью Соула. Она была способна поглотить и уничтожить все. Казалось, само пространство заскрипела от этой тьмы. Если бы горы и моря могли приклониться, то они непременно почти ли бы таким образом обладателя такой всеразрушающей силы.

— Что это…? — удивился Эрен.

Побежав на него, Соул попытался его ударить своей рукой, однако, Эрен окутал свою руку энергией и схватился за тьму Соула. А затем легким движением руки сломах эту руку.

— А-а-а! — закричал Соул от чудовищной боли.

Однако Эрен был завлечен не Соулом, а его способностью.

— Как интересно. Похоже, у моего брата целых два аспекта магии. Я слышал о таких людях, но никогда не видел. — на лице Эрена появилась дьявольская улыбка. — Знаешь, теперь я передумал тебя убивать. Пройди через то же, что и я. Ищи силу, чтобы отомстить мне. А потом приди и сразись со мной. Посмотрим, кто из детей нашего отца был более достоен любви. — он схватил Соул а за лицо, и взглянул кровожадными глазами. — Ах да, чуть не забыл. Я убил наших маму и папу. Но остальных в клане я не трогал. Одиннадцать оставшихся кланов этого города объединились, чтобы уничтожить клан Блейк. Если хочешь мстить, то начни с них.

Эрен исчез. Его аспект магии позволял ему искажать и разрывать пространство, благодаря чему он мог за секунду оказаться где угодно.

А Соул… Сломленный… брошенный… одинокий… он стоял с открытыми глазами, не способный ни о чем думать. Словно живая кукла без души. А