У меня вырвался горький смех.

— О, ты имеешь в виду что-то плохое, например, что меня использовал для секса кто-то, занимающий властное положение, а затем намекнул, что я всего лишь одна из длинной череды распутных студенток, готовых раздвинуть ноги для учителя? Типа того? Пошел ты, Джон. Вон чертова дверь. Используй её.

Последовавшая за этим тишина была достаточно напряженной, чтобы причинить боль. Затем Нельсон бросил пристальный взгляд на нас двоих и покачал головой.

— Похоже, тебе пора идти, Джон. — Мой старый друг хмуро посмотрел в сторону самого сексуального мужчины, которого я когда-либо впускала в свою голову.

Однако Джон был слишком упрям, чтобы им можно было так помыкать. Он проигнорировал Нельсона и уставился на меня так, словно я вела себя как соплячка.

— Моя забота не имеет ничего общего со всем этим, Тристиан. Когда ты не пришла на занятия, я забеспокоился, что Декстер Гримальди добрался до тебя и на этот раз сделал что-то похуже, чем оставил несколько синяков. Так что приношу свои извинения за вторжение, Хэнк. Теперь я понимаю, что Трис просто закатила истерику из-за наших разногласий.

Моя челюсть упала на пол.

— Наших разногласий? — вскрикнула я. — У нас не было разногласий, Джон. Ты трахнул меня, потом сразу же оскорбил и вышел за дверь, когда я была еще полуголая. А что касается того, что ты назвал мое сегодняшнее отсутствие истерикой? Пошёл нахер. Я ухожу.

Это, похоже, окончательно вывело его из себя, и его глаза расширились.

— Ты не можешь просто…

— Молчать! — Нельсон огрызнулся, его рука сделала рассекающее движение в воздухе. — Вы можете закончить эту ссору позже. Расскажите мне, что случилось с Декстером, Айвз.

Паника охватила меня, когда я поняла, что Джон выложил мои рабочие проблемы, которые я тщательно скрывала.

— Н-ничего, — соврала я, и во рту у меня внезапно пересохло. — Джон сделал предположение. Вот и все.

Джон насмешливо хмыкнул. Черт, мне захотелось ударить его прямо по губам.

— Трис, я нашел тебя испуганной и безутешной на земле на парковке. Это факт, а не предположение. Ты действительно собираешься стоять здесь и говорить мне, что Декстер Гримальди тут ни при чем? Или что это не он оставил синяки на твоей левой груди?

Хэнк и Нельсон взорвались, но я их не слушала. Я была слишком занята тем, что с абсолютной яростью смотрела на Джона лучшего козла года Смита.

— Я думаю, тебе пора уходить, профессор Смит. Для одного дня ты уже достаточно навредил, ты так не считаешь?

Он смотрел на меня в ответ, не обращая внимания на Хэнка и Нельсона, которые засыпали нас вопросами.

— Думаю, да, — наконец сказал Джон с нотками разочарования. — Увидимся завтра в классе, мисс Айвз.

Я покачала головой, холодно улыбнувшись.

— Нет, не увидимся. Я подала заявление о переводе в SGU на оставшуюся часть обучения.

У Хэнка отвисла челюсть, а Нельсон лишь провел рукой по лицу. А вот Джон? Казалось, его почти позабавила эта информация. Он слегка кивнул, затем поднялся на ноги и пересек расстояние между нами. Вместо того чтобы пройти мимо и выйти через парадную дверь, он остановился прямо передо мной. Его указательный и большой пальцы взяли меня за подбородок, подняв мое лицо вверх, так что я была вынуждена встретиться с ним взглядом.

— Как бы то ни было, — сказал он низким, тихим голосом, — мне жаль, что ты пострадала, Венера. Но всегда могло быть и хуже.

С этим загадочным предупреждением он вышел из квартиры, оставив меня разгребать атомную бомбу, которую он только что сбросил на мою личную жизнь. Вот ведь козёл.

— Айви… — прорычал Нельсон, складывая руки и хмурясь на меня. — Начинай говорить.

Я стиснула зубы так сильно, что у меня заболела челюсть.

— Здесь не о чем говорить.

Хэнк вздохнул, бросив на меня грустный взгляд.

— Поговори с нами, Айви. Мы думали, что ты разобралась с Декстером?

Я поджала губы, чувствуя, что нужно защититься.

— Да.

Нельсон был в шаге от того, чтобы взорваться. Я видела это. Я просто знала, что у меня случится нервный срыв, если он дожмет меня, поэтому мне пришлось выкручиваться самой.

— Я устала, и, честно говоря, мне нужно побыть одной. Я поговорю с вами обоими завтра, хорошо? Спокойной ночи! — Я была уже за дверью и на полпути к собственной квартире, прежде чем они успели запротестовать. Но я не обратила на это внимания и вошла в свою уютную и безопасную квартиру, закрыв за собой дверь. Ни за что на свете я не рискну, чтобы меня разбудил рано утром самый большой член на земле.

Несмотря на то, что я сказала Нельсону, спать мне совсем не хотелось. Вместо этого я сняла туфли и пошла в свою студию.

Живопись всегда была для меня лучшей терапией, и это было гораздо удобнее, чем говорить о своих чувствах с незнакомым человеком. Поэтому я достала чистый холст и позволила своему разуму исцелить себя с помощью искусства.

Только на следующее утро я поняла, что… кто-то побывал в моем доме. И у меня было болезненное чувство, что я знаю, кто это был.

Внезапно я начала все анализировать.

ГЛАВА 31

ДЖОН

Трис была так близка к тому, чтобы дать мне пощечину, что я был поражен, как она сдержалась. Если честно, я заслуживал этого, и даже больше. Когда я коснулся ее лица и прошептал извинения, она была так напряжена, что мне повезло, что мой член и яйца остались целы.

Но она позволила мне уйти. Она не сказала ни слова, чтобы остановить меня, и мое сердце опустилось быстрее, чем лифт спустился на первый этаж. Я никак не ожидал, что она пойдёт за мной. Не после того, как я обошелся с ней сегодня утром. Но хотел ли я этого? Да, черт возьми.

Однако