— Да, от Орта. Аор Вин мертв.

— Так я и поверю, — ухмыльнулся я, отстегивая ремни креплений.

— Если я правильно поняла, неделю назад произошел государственный переворот, в результате которого император был убит, это официальная информация, которая прошла по всем новостным каналам. Сейчас власть в империи передана временному руководству, Верховному наставнику и тройке адмиралов.

— Улизнул, гад такой. И ведь не отследишь. У меня там совсем ни одной закладки не осталось. Видать почуял, стервец, что вы ему готовите неприятный сюрприз, вот и опередил события.

— Да с чего ты вдруг взял что он сбежал. Может его действительно грохнули?

— Нет. Он был параноик. А сбежать ему, как мне кажется помог дед. Значит и эта сволочь еще жив.

— Не вижу причин твоей уверенности, Мадс. Мне кажется ты о нем слишком хорошего мнения.

— Эта парочка в средствах стесняться не станет. Наверняка провернул тот же фокус с вселением в чужое тело.

— И зачем?

— Скорее всего Йорд Сварг как-то с ним связался, и пообещал дать доступ к тайникам, что разбросаны по всему Содружеству.

— Это все безосновательные домыслы, — фыркнула Хила, возвращаясь в кресло бортинженера.

— Домыслы или нет, но я лично буду опираться именно на них. На самый худший из возможных вариантов. Тебе советую сделать то же самое.

— Зараза! Даже если все так, сам факт того что Аора Вина больше нет, ломает к чертям мой план по бегству из империи.

— Пока нет. Ты у меня на борту, а я наемник, который работает на Федерацию машин. Опять тебе досталась роль заложницы.

— Что меня ничуть не удивляет, стоило мне связаться с тобой.

— Уверен, дорогая графиня, ты это как-нибудь переживешь. А что касается вопроса убрать тебя из Содружества, то над этим мы еще подумаем. Новости о фальшивой смерти Аора Вина меня совсем не радуют. В какой-то момент этот козел понял, что власть ускользает у него из рук и он теряет контроль над ситуацией в собственной империи. Вот и решил отступить, чтобы перегруппироваться и начать новую игру. Вот попомни мои слова, он обязательно нарисуется, рано или поздно обвешанный оружием как новогодняя елка гирляндами. У Аратана есть запасной план?

— Не знаю, меня больше двух месяцев не было на столичной планете и при дворе. Все планы могли сто тысяч раз перекроить.

— Наш план, передать тебя вместе с заложниками, как бы тоже уже можно сливать в унитаз. Как поступим? В том, что сюда примчится посол империи Аграф, я как бы не сомневаюсь.

— Я еще свяжусь с Ортом, и попробую разработать стратегию, — ответила графиня, нервно покусывая губы. Все-таки в живое тело она интегрировалась гораздо проще и естественней, да так, что никто не заподозрит подмены. Что интересно, но и я тоже чувствую себя в нынешних границах империи намного более свободно и раскованно. В прошлом я был частью этой империи. Полностью зависел от нее, да если честно, то и многого не знал. Сейчас все изменилось. Мое сознание не испытывает зависимости, ответственности. Мне просто наплевать, как будут в дальнейшем складываться дела у императора Орта Ас Кьярда. И это, несмотря на то, что отношусь к нему вполне дружелюбно. Это как наблюдать семейный скандал соседей по многоквартирному дому. И вроде задаешься вопросом, чего это они там не поделили, а с другой стороны сам себе говоришь, что это не твое дело.

Вот что мне собственно беспокоиться о проблемах империи Аратан, или Хэймур. Они играют в свою игру, в которой сделаны ставки. Я не играю, ставок не делал, я просто сторонний наблюдатель.

Сап тихонько вошел в рубку управления все в том же образе сказочного эльфа и чуть наклонившись ко мне тихо сказал:

— Пойдем в твою каюту, я кое-что тебе покажу.

— Какой ты сегодня загадочный, — ответил я, чуть нахмурившись, но все равно поднялся из кресла. — Мишель! Присмотри за рубкой, если что я на связи.

Сап направился вперед, манерно придерживая длинные рукава широкой эльфийской одежды.

— Надеюсь, Сап, если явится посол аграфов, ты не станешь маячить у него перед глазами в таком виде?

— Я потратил кучу времени чтобы скопировать эти одежды. Мне нравится. Не станешь же ты меня выгонять с переговоров?

— Не будет ни каких переговоров, Сап, припрется аграф, начнет выдвигать условия и что-то требовать, я пошлю его лесом, отдам ему пленный экипаж не за дорого, и мы навсегда расстанемся.

— Все-таки ты наивный. Мне уже кажется, что я начинаю разбираться в людях лучше, чем ты. Ну да ладно, посмотрим, быть может ты и прав.

От рубки до моей, капитанской каюты пройти всего метров сто, так что идти долго не пришлось.

Сап вошел первым и активировал голографическую панель, на которой сразу же появилось увеличенное изображение планеты Иридан, ее ночная сторона, подсвеченная на континентах цепочками разноцветных огней городов и поселков.

— Я создавал этот сканер много месяцев, — пояснил Сап указывая мне на изображение. — на первый взгляд это обычный оптический датчик высокого разрешения, но есть небольшой нюанс, Мой друг стал крутить настройки и в какой-то момент изображение планеты как бы ушло на второй план, а на экране появились ярко-белые, переливающиеся неровные световые линии, словно бы оплетающие планету по всей поверхности.

— Очень красиво, но я не могу понять, что это? На магнитосферу не похоже.

— Это мировое древо. Термин из твоего языка, но более подходящего мне найти не удалось. Это как бы отражение живой силы планеты. Ее круг циркуляции божественных Искр всего живого на ней. Так выглядит духовное тело планеты.

— Как интересно. И у каждой живой планеты есть такое «Мировое древо»?

— Да. У каждой и не только живой. Благодаря созданному мной сканеру, можно внимательно изучать все узлы и переплетения каждой отдельной планеты. Я нарочно ждал пока мы попадем в миры Содружества чтобы показать тебе как должно выглядеть это явление на примере благополучной живой планеты не подверженной стороннему влиянию. Это круг жизни Иридана. Люди что умирают на планете и рождаются, они все циркулируют в этом круге. У каждого мирового древа, давай оставим этот термин как понятный нам обоим, есть свой, как бы это сказать, администратор. Нет не так, свой владелец, хоть это слово тоже не совсем верное.

— Так-то логично что подобные сложные структуры не возникают сами собой.

—