- Почему «тоже»? У тебя есть основания ему не доверять?

– Я вообще не доверяю товарищам своего сводного братца, - фыркнула девушка.

- Разве Алхуз – его товарищ?

- Вспомни, где ты с ним познакомился.

- У твоего дяди, когда Хамыз приехал за тобой. Ну да! Алхуз был в его компании.

- А ты почему Алхуза подозреваешь? - спросила девушка.

- Думаю, он участник убийства послов. – Кир посмотрел в расширившиеся глаза княжны. – Да, их убили. Об этом мало кому известно. Алхуз знает. Может, это совпадение. И все-таки надо проверить. Ты умеешь тихо идти по лесу?

- Я с детства ходила на охоту. С моим настоящим отцом, пока он был жив. Тут мои родные места. Я знаю в этом лесу каждую тропинку. Не волнуйся, смогу тихо пройти. А на дорогу лучше посмотреть сверху, со скалы. Я тебя туда проведу. Поехали, дальше будет поляна, там оставим лошадей. А сами пойдем пешком.

- Только учти, ждать, может, придется долго, - предупредил Кир.

- Я терпеливая. Подождем.

Лине оказалось права.

Выбранная ею позиция была великолепна. Они лежали на камнях, скрытые кустами барбариса, умудрившимся вырасти в скудном грунте у самого края скалы. Сверху дорога просматривалась очень неплохо, но Кир смотрел не на дорогу, а разглядывал девушку рядом с собой. Завитки ее волос, узкие плечи, серьезное лицо, тонкий нос с горбинкой. Сорвал травинку, стал щекотать, проводя по выступающим позвонкам ее шеи.

- Смотри на дорогу, - отмахнула его руку Линэ.

- Может, мы зря так осторожничаем, - вздохнул Кир. - Лучше было попрощаться с Алхузом в городе и ехать дальше без него. Так было бы честнее.

- Можно уехать прямо сейчас, - предложила Линэ.

- Нет. Вдруг, он нас будет ждать тут до утра. Потом еще, чего доброго искать начнет. Лучше мы спустимся к нему, когда приедет, доберемся вместе до Пазада, а дальше пусть едет сам.

- А куда поедем мы? – повернулась к Киру Линэ.

- Да куда захочешь! Мы теперь свободны. Хочешь, погостим у твоего дяди…

- Ну уж нет! – глаза девушки сверкнули. – Он выдал меня, когда я попросила у него защиты.

- Ладно, можно поехать в Хасаут к Гурею, другу моего отца.

- Там будет опасно, - ответила она грустно. - Хамыс не успокоится, будет искать. Давай уедем куда-нибудь очень-очень далеко. Лучше на самый край света. Хоть В Элладу, хоть Персию! Ты откуда к нам приехал? Отвези меня туда!

- Обязательно. Только я увезу тебя дальше, чем до Эллады. Дальше даже, чем до Луны.

- С тобой, куда угодно! Да и до Луны ближе, чем до Эллады.

- С чего ты так решила? - удивился Кир.

- Луну отсюда видно, а Элладу не видно, - объяснила девушка. – Надеюсь, туда Хамыз за нами не погонится.

- Хорошо. Мы отправимся в Сид. В землю, где живут туаты. Туда можно попасть только в определенные дни. Сейчас как раз такое время. Но до этого, надо сорок дней прожить вдали от людей в пустынных местах. А через сорок дней попасть туда уже не получится. Придется еще ждать.

- Зачем на сорок дней уходить от людей?

- Чтобы не принести в землю туатов чуму или еще какую-нибудь заразу. Их мало, они неустойчивы даже к обычным болезням. Зато потом, у них мы можем никого не бояться. Там никто нас не обидит.

- Хорошо, я готова хоть целый год жить в лесу у входа в их страну.

Она нахмурилась, глянув на дорогу. Там вдали показался человек на коне. Рассмотреть издали его было сложно. Всадник продолжил ехать вперед и вскоре Кир узнал его. Это был Алхуз. Он подъехал к повороту у скалы и стал растерянно озираться.

- Ну что, пойдем к нему? – предложил Кир.

- Подожди немного, - ответила Линэ, - еще понаблюдаем.

Алхуз помахал рукой и вдруг к нему из леса вышли воины. Среди них были Кабан в шлеме с копьем, и курносый Пак топором, и еще несколько молодых товарищей княжеского сына. Затем из лесу появился и сам Хамыс. Алхуз подошел к нему. Вдвоем они стали что-то обсуждать. Лицо княжича было злым, Хамыс говорил, размахивая руками. После разговора, княжич с товарищами снова скрылся в лесу. Алхуз привязал коня, и стал ждать.

- Ну что, убедился? – спросила Линэ.

- Да. Значит, Алхуз с самого начала был в сговоре с Хамысом.

- Уходим? – предложила княжна.

- Сперва надо посмотреть, куда отравится Хамыс с друзьями. Не хватало еще случайно с ними столкнуться в пути, - ответил Кир.

- Хорошо.

Через час-другой Алхуз начал нетерпеливо вышагивать туда-сюда вдоль дороги. Примерно еще через полчаса он остановил какого-то крестьянина, везущего сено, и стал о чем-то его расспрашивать. Затем из леса к Алхузу снова вышли Хамыз, Кабан и Пак. Вчетвером принялись что-то обсуждать.

Двух сколотских купцов в остроконечных шапках, что ехали на груженой тюками подводе, они останавливать не стали. Купцы притормозили сами.

Один из купцов накинул аркан на Хамыса, второй копьем пробил грудь Кабана. Сбросив тюки, из подводы выскочили воины с оружием.

Пак и еще один юноша, выбежавший из леса, были заколоты мечами на месте. Алхуз, попытавшийся убежать, упал в шаге от своего коня с двумя стрелами в спине. Больше никто из товарищей Хамыса не решился выйти из леса на выручку.

Кир и Линэ молча отползли от края скалы и, встав, пошли по тропинке. Лошадей они нашли мирно пасущимися на поляне. Вскочив в седла, они едва успели въехать под сень ближайших деревьев, как невдалеке закричала сойка. Кир натянул поводья, остановив лошадь. Линэ тоже прислушалась.

Сзади раздался шум.

Кир обернулся. На поляну вышли два воина. Он узнал дружинников Натая и Фэка. Повернул голову обратно: спереди из-за деревьев вышли еще четверо дружинников. Линэ в испуге посмотрела на Кира.

Сбоку раздался стук копыт, и к ним выехал на коне сам Абга.

- Ну и ловкачи! – вопреки обыкновению, мрачный бородач выглядел веселым. – Мы вас чуть не потеряли. Хорошо, Алхуза смогли отследить. Думали уже, раз приманка исчезла, Хамыс не появится. А