Железные ворота резко разлетелись в стороны под силой протаранившим их автомобилем Стринга. Алистер, уже засыпающий было, сидя на байке Троя, резко встрепенулся.

— Что... Что случилось? — посмотрел он на подбегающего к нему наёмнику.

— То, чего я очень не хотел! — откликнулся тот. — Но к чему был готов. Милый толстый Арчи уходит! Нельзя дать ему это сделать!

Трой резво запрыгнул на байк, а Смулз расположился за его спиной. Вместе они бросились в погоню за уходящим от них Стрингом.

Автомобиль Арчи резво лавировал по ночной автостраде, виляя по дороге из стороны в сторону, перестраиваясь из ряда в ряд, выезжая на встречную полосу, пролетая на красный свет светофора. Трой старался не отставать от своей жертвы, но всё получалось далеко не так плавно и стильно, как он планировал. Стринг становился всё дальше и дальше от преследователей.

— Что дальше, Трой? — воскликнул Смулз из-за плеча наёмника. — Что нам делать? Он же уйдёт! Он же сейчас уйдёт!

— Никуда он не денется! — хладнокровно ответил наёмник. В его словах явственно чувствовалась усмешка. — Я на этот случай кое-что припас!

И Трой вытащил откуда-то из своего байка небольшой, удобный для одной руки предмет. И Алистер ахнул, когда понял, что именно достал наёмник.

Это была мини-базука. Изобретение для настоящих психов, запрещённое для продажи в качестве оружия в большинстве стран мира.

— Сейчас будет весело! — проговорил Трой и выпустил заряд в машину Стринга.

Раздался оглушительный взрыв. Правда, большинство людей, скорее всего, решили, что это просто новый раскат грома уже затихшей было грозы. Машина Арчи Стринга (а, точнее, уже просто её остов), объятая пламенем полетела вниз с моста, по которому теперь уже точно мёртвый беглец пытался сбежать от своих преследователей.

Трой самодовольно хмыкнул.

— Я знал, что именно этим может всё закончится! — проговорил он.

— Трой, ты что? — пролепетал Смулз. Он всё никак не мог выйти из шока, в который его поверг прогремевший только что взрыв. — Ты... Ты хоть понимаешь, что мини-базука — это уже перебор? Ты хоть понимаешь, что это...

Это уже ненормально?!!

— Хе, Ал, ты меня удивляешь! — Трой оглянулся на своего поражённого до глубины души напарника. — А кто тебе вообще сказал, что я — нормальный? Может, у меня вообще голоса в голове разговаривают, а? И вообще, кто сказал, что может быть нормальным человек, убивающий других людей?

Алистер испуганно посмотрел на собеседника, не понимая, шутит он сейчас или говорит правду.

— Ладно, Ал! — произнёс он, вновь поворачиваясь лицом к дороге. — Пора нам отсюда делать ноги, а то поймают нас с тобой копы, а второго за неделю побега из полицейского участка я, боюсь, не выдержу!

И, развернув байк в обратную сторону, Трой во весь опор помчал прочь от только что совершённого им преступления вместе с похолодевшим Смулзом у него за спиной...

Глава 12

Глава 12

Трой и Алистер стояли в кабинете Барса. Прямо напротив них сам Король кошек, собственной персоной возлежал на своём пуфике, играя мягкими лапками с висящим над его головой скрученным из бумаги бантиком. Гигантский кот увлечённо ловил правой лапой свою новую игрушку.

«Надо же! — отметил про себя наёмник. — Здоровый котяра, официальный представитель корпорации „Кэт-тон“ в Хротцбере, а ведёт себя, словно малый котёнок! Нет, ну это даже смешно!»

— Что ж, мои новые интересные друзья! — произнёс Барс. Он в последний раз подцепил бантик лапкой, а затем, судя по всему, полностью потеряв интерес к этой забаве, обратился к стоящим в дверях напарникам. — Вы свою часть уговора выполнили — выполню свою и я! Давай, Трой! Задавай свои вопросы! Я готов ответить на всё!

Наёмник с улыбкой взглянул на огромного кота. Пальцы его правой руки уже лежали на стволе лазерного пистолета на тот случай, если вдруг всё же выяснится, что Барс — и вправду убил Дриксона. Нет, конечно, скорее всего, окажется, что он не причастен — Король кошек знает о способностях Троя выяснять, правду ли сказал собеседник, так же, как и знал, что Трой сделает с тем, кто укокошил старину Генри, и если бы Барс знал об опросе и был бы виновен, он бы придумал, как открутиться от прямого ответа, но всё же...

— Итак, Барс! — произнёс Трой. — Отвечай коротко и по факту: да или нет. Ты убил Генри Дриксона?

— Хе, нет! — ответил ему Барс. — Если на этом у вас всё...

— Не всё! — опроверг наёмник. — Есть ещё пара вопросов, Барс!

Кот оценивающе посмотрел на Троя и улыбнулся.

— Хорошо, Трой! — кивнул он. — Валяй!

— Ты как-то причастен к смерти Генри Дриксона? — сузил глаза Трой. — Ты заказал его убийство?

Король кошек внимательно посмотрел на наёмника. Затем вздохнул и со всё той же кошачьей улыбкой ответил:

— Нет, Трой! — проговорил он. — Ответ на оба эти твои вопроса: нет.

Наёмник убрал руку со ствола лазерного пистолета. Барс не врал.

— Ну, если на этом ваши вопросы окончены, то... — Король кошек уже было прошествовал к дверям, чтобы проводить своих гостей вон, когда на ходу его остановил Трой.

— Постой-ка, Барс! — сказал он. — По-моему, ты забываешь о своём небольшом обещании: рассказать о том, почему ты убиваешь всех этих людей? У того самого Стринга, которого я поджарил, будто тот же тост, ведь кстати тоже был кот! Я не понимаю! Ты что, убиваешь хозяев своих подданных, чтобы остаться их единственным владыкой? Или как? Я не могу понять, Барс, никак не могу!

Алистер посмотрел на Короля кошек, стоящего напротив Троя и мерящего его взглядом. Что такое? Трой спросил что-то не то? Смулз оценил, что если Барс сейчас решит полоснуть Троя по горлу, то едва ли его что-то остановит, и его напарник падёт довольно экзотической смертью — его зацарапает кот. Это надо как-то остановить и...

— Знаешь, Трой! — быстро взял наёмника за руку Смулз.