троих. Муса едва мог бежать трусцой, и они всё ещё не догнали Тарека и остальных. Он бы никогда не бросил кого-то, если бы на кону стояла жизнь, но в этом случае…

— Я должен тебе лошадь, Муса, — сказал Макрам.

— Я попытаюсь замедлить их, — мрачно сказал он, отстёгивая лук от спины.

Эмре снял с плеча колчан и передал его Мусе.

— Привяжи свой магический шар к нам настолько, насколько сможешь, — сказал Макрам.

Муса кивнул и сосредоточился на Макраме, произнося своё заклинание. Шар поплыл над головой Макрама.

— Молодчина, — сказал Макрам, дотрагиваясь до его плеча.

Муса наложил на тетиву одну из известковых стрел и нацелил её в конец коридора. Макрам и Эмре повернулись и побежали, оставив Мусу в темноте. Магического шара могло хватить на половину свечи, Макрам надеялся, что так долго он им не понадобится. Ему уже хотелось выбраться из сырого каменного лабиринта.

— Это ты, Агасси? — позвал Тарек откуда-то издалека, его голос отдавался эхом.

Макрам не стал отвечать, шум слишком легко донёсся бы до дворцовой стражи, которая следовала где-то позади них. Туннель, по которому они бежали, внезапно закончился, приведя их в пещеру размером с дворцовый двор, с огромным куполообразным потолком наверху, покрытым зазубренными выступами, свисавшими как зубы. Сверху капала вода. Макрам перешёл на шаг, и Эмре издал ещё один из своих резких птичьих свистков, отвечая на вызов Тарека.

Здесь не было магических шаров, но что-то на стенах давало слабый, бледный свет. Лишайник или мох? У некоторых вади в Саркуме был такой, если скальные стены вокруг них имели глубокие выступы. Лишайник, который светился в темноте. В слабом, приглушённом свете Макрам мог видеть, что пол пещеры был занят сеткой отдельно стоящих пустых камер.

Тишина пещеры отражала даже малейший звук: капли воды, скрип их сапог, тихий разговор Тарека с одним из других мужчин. Макрам и Эмре нашли его и Демира в дальнем конце огромной комнаты, где Тарек изучал каменную стену, уперев руки в бока.

— Мог бы использовать свою магию, чтобы вытащить нас из этого проклятого лабиринта, — Макрам вытер пот с лица рукавом.

Тарек посмотрел на него.

— У тебя всё ещё идет кровь, — взгляд Тарека был жёстким и обеспокоенным.

— Да, я в курсе. Я вряд ли умру, — сказал он. — Дворцовая стража уже в пути, и нам пришлось оставить Мусу позади. Времени бездельничать нет. У тебя достаточно резерва, чтобы сотворить заклинание?

— Я как раз собирался, — сказал Тарек. — Я не знаю, сколько раз смогу наложить его, или как далеко мой диапазон будет проходить через этот камень.

— Сделай это, — сказал Макрам.

Тарек присел на корточки, вытащил одну из стрел и использовал её, чтобы начертать мелом символ на полу.

— Эмре и Джем, идите в ту сторону, вдоль стены, посмотрите, сможете ли вы что-нибудь найти. Ахмад и Демир, — Макрам указал. — Туда.

Тарек произнёс своё заклинание, и символ засветился тёплым золотым светом Четвертого Дома. Макрам отошёл от Тарека, встал между двумя клетками и прислушался. У него не было возможности определить время. Здесь внизу, лишенная света тишина искажала ощущение его прохождения. Он понятия не имел, как долго они бежали с тех пор, как покинули Мусу.

Макрам оглянулся на Тарека. Он снова начал шептать, когда свет от знака начал исчезать, его брови сошлись вместе, пальцы царапали каменный пол. Золотые линии тянулись от символа по полу и вверх по стене.

Макрам отметил их продвижение, высматривая очертания двери. Пот капал со лба Тарека на камень.

— Не изнуряй себя, — предупредил Макрам.

— Ты можешь сменить мне подгузник после, — отрезал Тарек.

Макрам покачал головой. Символ вспыхнул новым притоком силы, когда Тарек прорычал ещё одно слово. Ползущие линии вспыхнули в ответ, и одна из них метнулась вперёд по стене, в десяти шагах от Макрама, внезапно изменившись с неровной на прямую, очертив прямоугольный контур двери. Тарек хмыкнул и выпустил заклинание. Он упал вперёд на руки, тяжело дыша. Макрам направился к двери. На стене не было никаких признаков, кроме тончайших идеальных прямых порезов в камне.

— За мной, — приказал Макрам своим людям достаточно громко, чтобы вызвать эхо.

Тарек с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, направился к Макраму.

— Всё в порядке? — спросил Макрам.

Тарек кивнул. Сила Деваля быстро истощалась, пропорционально расстоянию, на которое они пытались наложить заклинание, и тому, была ли известна их цель или нет.

— Молодец. Теперь нам просто нужно её открыть.

— Либо она предназначена для открытия с помощью магии, либо открывается только изнутри, либо где-то есть механизм, — сказал Тарек.

Макрам издал звук согласия, присел на корточки и стал медленно поворачиваться и осматривать камни вокруг них в поисках рычага. Он упал на колени и провёл руками по полу. Ахмад и Демир вернулись трусцой.

— Как насчёт с шести до шести? — предположил Тарек.

— Что? — спросил Ахмад, отворачиваясь от того места, где он пытался просунуть пальцы в трещину в камне.

— Старые суеверия, — объяснил Макрам, осматривая пол в поисках какого-либо рисунка на плитках. — У Колеса шесть Домов. Итак, благочестивые верят, что кратные шести числа даруют равновесие, удачу и общее счастье. Они могли бы использовать это, чтобы установить механизм.

— Мне просто произнести это по буквам? — спросил Тарек.

Макрам раздражённо провёл испачканной грязью рукой по лицу.

— Я бы предпочёл сохранить твою силу, на всякий случай.

Джем и Эмре вернулись, и Джем указал на дальнюю сторону пещеры.

— Мы увидели свет. Они здесь.

Макрам вложил нить силы в позаимствованный магический шар Мусы, разрушив удерживающее его заклинание. Свет потускнел, и шар исчез.

— Топайте по каждому камню между этой и этими клетками, — тихо сказал Макрам, указывая пальцем на неровный круг между дверью и ближайшими тремя клетками.

Мужчины повиновались и рассредоточились, чтобы охватить площадь, а Макрам и Тарек тем временем продолжили исследовать стену в поисках секретных переключателей.

О прибытии в пещеру дворцовой стражи возвестил приглушённый крик. Макрам предположил, что они привели с собой Мусу, и тот пытался предупредить