Наконец костёр разгорелся. Ребята принесли ещё брёвен, и ясразу пересел кСашке иКиту, подальше от зануды-воспитателя. Ребята не обратили на меня внимания, они шёпотом заканчивали какой-то дурацкий разговор, начатый, похоже, ещё в лесу.

–Убедился, Фома неверующий?!

–Нет,– стоял на своём Кит.– Там ничего не написано. Может, он в то дерево на квадроцикле въехал.

–По ухабам и буреломам?

–Ну и что? В этом посёлке психопатов, как деревьев в лесу. Как раз по дереву на каждого…

–Нельзя так говорить…

–Хорошо, мой впечатлительный друг, пусть это будет волк, росомаха, чёрт с ним, маньяк пусть будет. Но никакой мистики…

–А мне не хотите рассказать?– Надоело подслушивать.

Кит подпрыгнул, как будто сам чего-то маньячил и его застукали. Нет, он бы всё равно мне рассказал, но тогда почему-то растерялся.

–Мы лучше покажем.– Сашкин театральный шёпот, похоже, слышали все.– Пойдём!– Он неосторожно вскочил, иЛёха тут же среагировал:

–Куда это вы собрались?

–За хворостом. Я ему говорю, что хватит, а он…

–Хватит,– подтвердил Лёха.– Лучше вон шашлыки нанизывайте.– Он подтолкнул нам рюкзак с мясом и шампурами и продолжил рассказывать Лене какую-то ерунду, над которой смеялись только девчонки и он сам.

–Ну и глупо,– ворчал Сашка, нанизывая мясо.– Всё равно все узнают и все увидят. Сейчас кто-нибудь в кусты пойдёт…

–У Лёхи, пожалуй, сходишь,– парировал Кит.– Котяра, блин, это мои последние треники!– Он шлёпнул меня по колену, и только тогда я почувствовал жжение. Синтетические широкие штаны мирно тлели от шальной искорки, мне только тепло было, и всё. А теперь, когда палёная ткань коснулась кожи…

Я вскочил с воем и принялся хлопать по штанине руками. Кит швырял в меня землёй, кто-то из девчонок схватил первую попавшуюся бутылку, но я успел прочесть: «жидкость для розжига»– и ловко увернулся. Сашка вопил: «Снимай, снимай»,– а яне слушал и всё пытался затушить штаны руками. Наконец Лена отыскала у себя бутылку минералки и щедро облила мою ногу.

Палёная синтетика воняла утюгом. Я задрал штанину, ерунда: парочка маленьких красных пятен, быстро заживёт. Нога и не болела толком… Правая, на которой штаны горели. А вот левую жгло как огнём. Я даже штанину потрогал, может, и эта занялась? Нет, порядок вроде. А нога болела. Я закатал треники: на левой ноге, которой не касался огонь, было здоровенное красное пятно, от щиколотки до колена.

–В крапиву, что ли, лазил?– буркнул Кит.

А я, уже не стесняясь никого, достал из правого кармана свой бумажный свёрток. Бумага не горела, а вот фигурка от жара, должно быть, чуть размякла с левой стороны. Глиняная нога была горячей и мягкой.

–Что это у тебя?– Кит полез руками, но я его оттолкнул и перепрятал сокровище в другой карман.

–Отсядем подальше.

–Давно пора. Ты, Котяра, малость одичал после больницы. Я тебя боюсь.

Я сказал, что сам себя боюсь, и сунул в карман кусок холодного мяса, чтобы охладить кукольную ногу. Кажется, я иправда схожу с ума. Кусок говядины со спичечный коробок величиной целиком закрывал размякшую ногу куклы. Моей собственной левой ноге от этого становилось легче и прохладнее. А кукла теперь лежала в правом кармане.

Сашка сКитом притихли. Девчонки достали гитару, кто-то уже что-то пел. Запахло шашлыком, быстро-то как. Я сидел и слушал, как отпускает больную ногу, даже комаров перестал замечать. Или они сами отстали, испугавшись дыма от костра?

–Там венок,– ни с того ни с сего поведал Сашка, когда я уже успел забыть о разговоре. Лёха протянул нам по шампуру, со смешной озабоченностью спросил меня: «А тебе-то можно?» Я сблагодарностью принял и утвердительно ответил уже с набитым ртом. Лёха отвернулся, а яопять успел забыть про какой-то там венок.

–Венок с фоткой пацана в лесу, слышишь?– не отставал Сашка.

–Угу. На квадроцикле, что ли, влетел?

Кит захихикал, аСашка посмотрел на меня, как на врага, и сказал:

–Ничего смешного. Идём.– Он потянул меня так решительно, что я подвинулся: проще посмотреть, он же не отстанет! Сунул Киту свой шампур и, пригибаясь, чтобы Лёха не увидел, драпанул за Сашкой в лес. Лёха за спиной пел что-то лирическое, перекрикивая всех остальных. Мне хотелось верить, что он закрыл глаза.

Сашка тянул меня в какие-то колючие кусты, а явсё ещё думал, что за венок такой и что за пацан. Чтобы лезть сюда на квадроцикле, надо вообще не иметь ума или подвеску иметь такую, что ума не надо. Я споткнулся о корень, чуть не влетел в тонкое деревце, на котором висел венок, и забыл про все квадроциклы.

На маленькой лиственнице висел тяжёлый венок с чёрной лентой и цветной фоткой. Пацан, мне ровесник. Лицо его мне показалось знакомым.

–Видал?– Сашка кивнул на венок.

–Знакомая физиономия…

–Дурак, это парень, который пропал в первую смену. Здесь его тело нашли, помнишь, я рассказывал? И спал он на твоём месте.

Зачем он это сказал, я не понял. Попугать, что ли, хотел? Но пацана я тотчас же вспомнил, он приходил ко мне час назад. Этот странный в палате, который не знал номера своей группы. Я прилип к фотке и целую минуту разглядывал с разных ракурсов, мало ли что? Нет, точно он.

–Чушь какая-то. У него брата не было?

–Сестра младшая. А что?

–Он ко мне в палату приходил час назад.

–Такое бывает.– Сашка кивнул с таким пониманием, будто не удивился.– Мёртвые могут наведываться к живым, чтобы предупредить о чём-нибудь… Что он тебе сказал?

–Чушь не пори! Просто похож. Да и не сказал он ничего информативного. Всё не мог вспомнить, из какой он группы. Говорил: «Я здесь, по соседству, мы скоро встретимся»…

–Вот видишь!– Сашка испуганно уставился на меня.– Точно предупреждал! Как можно встретиться с мертвяком, если сам живой? Только… Тебе что-то угрожает! Ещё что-нибудь говорил?

Я прикусил язык и поверил Сашке. Вот венок, вот фотка. Рядом с лагерем, по соседству. Скоро встретимся, значит… Нет, он сказал: «Только оставь свёрток здесь, и мы сразу встретимся». Я не оставил. В последний момент будто за руку отвели. Значит, парень и правда предупреждал?

–Чего притих?– Сашка испуганно поглядывал то на меня, то на венок.– Он должен был ещё что-то сказать, что-то конкретнее, там: «Не садись в жёлтый автобус», а?– Это звучало как полный идиотизм, но было правдой. Я отмахнулся:

–Всё нормально. Пойдём, нас, наверное, уже хватились.– И поплёлся по кустам к костру. Всё и правда было нормально, куклу я взял с собой, нигде не оставлял, мне ничто не угрожает…

–Ты не бойся!– Сашка продирался за мной и ещё пытался успокаивать:– Может, тебе показалось, может, и правда кто похожий, а?

Такой он Сашка и есть: сперва страшилок понарасскажет, а потом успокаивает.