рода, всё равно её будут опасаться. И может, боится «осесть» среди людей, свыкнувшись с жизнью на месте. Добавим к этому драконье воспитание, она не может принять над собой господина из короткоживущей немагической расы. И потом какая гарантия, что её не предадут? Как ни печально, даже полукровка содержит в себе много магии. Особенно ценны в алхимии и паре ветвей артефакторики рога, а магия жизни поможет отращивать их заново. Во всех мирах это главная опасность для таких как она.

— Если надумаешь — приходи к роду Альба. В силу некоторых причин, тебе у нас понравится. И не только из-за магии: обещаю хорошо принять и приятно удивить.

Драконитка не ответила, быстрым шагом идя дальше. Мы вышли к комплексу обнесённых бетонным забором домиков в один — два этажа. Здесь можно спрятаться и охранники графа могли просмотреть затаившегося шамана.

Мы разделились, пройдя в пустой проём от дверцы, унесённой то ли на сдачу чермета, то ли проказливыми духами. Драконитка внимательно исследовала дома, готовая к атаке, а я пока учил Анну направлять её силу, просто перемещаясь по территории.

Синеволосая сосредотачивалась на себе, ища нужную кнопку для активации собственной силы. В итоге пилот, забывший как управлять этим мясным роботом, чуть не угодил в открытый погреб. Дыра заросла травой — опасное дело.

Зато помогло Анне. Она вскрикнула и врезала волной холода необычно глубокого синего цвета из-за добавления энергии астрального плана.

Саму девушку я схватил за талию, не дав рухнуть вниз, и поставил на землю.

— С-спасибо, твои руки! — ахнула она, смотря на слезающую осыпающуюся кожу. Я свою защиту не включил, чтобы не навредить ей, позволив обжечь ладони. Вот только подобная мелочь быстро восстановилась. — Ах… извините, буду смотреть под ноги.

— Зато научилась призывать свою силу. Попробуй теперь осознанно.

Девушка закрыла глаза, вновь копаясь в себе, и вытянула руку. Надо работать над умением не терять контроль над ситуацией, потому что я спокойно встал напротив неё и даже запустил щиты, а она так и стояла столбом. Засветилась магия и в меня ударил вихрящейся поток холода.

Анна открыла глаза с широкой улыбкой и вскрикнула, убирая магию.

— Молодцом, оценил мощность, — покивал я более чем удовлетворённый. — По голой силе ты сейчас третья после меня и Ханны. Может быть и Лемана, но у него немного другой профиль. А вот с умением надо поработать. Если будешь стоять десять секунд с закрытыми глазами, не замечая, как около тебя перемещается маг без всякого сокрытия, то боюсь, с тобой сможет справиться даже Элли. Или какой-нибудь фенёк за филейную часть укусит.

— Я-я ещё и нормальную магию могу! — заявила она и на мой кивок и усиленные щиты сосредоточилась на структурированной магии холода. Выбор понятен — скорее всего, в ней при оценке ещё когда поступала в академию, обнаружили распространённый стихийный дар. Стянув ближайшую влагу и создав пару немного корявых ледяных клинков, заряженных холодом, девушка замерла: — А можешь отойти?

Она не хотела стрелять прямо в меня и просила оставить просто щит, но я покачал головой. Пусть учится атаковать людей. Девушка метнула силовой магией зависшие сосульки — классическая связка.

— За старания пятёрка. Заклинание на троечку: надо нормальное заиметь. А реализация на три с минусом. Но главное это первое, — я потрепал погрустневшую девушку по волосам. — Потом дадим тебе резонатор холода С класса, как не будет риска, что ты его спалишь выбросом силы.

— Какого? — расширились глаза. — Я… никогда лучше чем Е классом не пользовалась. D только в руки брала…

— Привыкай к хорошему. А высшая цель — найти класс А! — уверенно кивнул я. — Кстати, болтливый ты наш покровитель, всё подслушиваешь? Можешь хорошей магией холода поделиться? Ты вообще-то с ледяной королевой знаком.

Сообщение от Хорса действительно пришло, пока девушка смирялась с тем, что я позволяю себе так говорить с их богами.

«Попробую. Альба располагают хорошей магией, но она несколько устарела, а сейчас нужна лучшая, я поговорю со Скади».

— Надо бы придумать, чем задобрить. Может, конфеты? Не торопись пока, — я написал Ханне с просьбой изобразить что-то в дополнение к алко-сливе. Она прислала улыбающийся смайлик с рожками и остроконечным хвостиком. Может и не придётся с местными богами сражаться: просто споим их.

Так или иначе, мы продолжили изучение поселения, где действительно было пусто — мимо. Правда на обратном пути услышали отборный мат и поспешили на звук. Синдер вылезала из той полуприкрытой травой ямы, куда чуть не рухнула Анна.

— Вы не могли сделать так, чтобы её было видно с дороги. Вы же тут пальбу магией устроили — она ткнула пальцем в замороженную траву. Сама уселась на землю, залечивая царапину на порвавшихся не зачарованных штанах, промокших снизу. Видимо в погребе стояла вода.

— Эм… не подумали. Тебе помочь?

— Обойдусь, — цикнула она, высушивая одежду магией. — Что уставились?

Драконитка добавила пару крепких словечек, так что я оставил её наедине с неврозом. Мы продолжили осматривать окрестности, но ничего не обнаружили. Вернулись к поместью к обеду, где нашёл весьма неожиданного гостя, причём явно по мою душу.

Пока недовольная драконитка ушла копаться в багажнике своего мотоцикла, встреченный у порога дворецкий неожиданно пригласил нас пройти в гостиную. Вот только это и не понадобилось, уже в прихожей к нам вышли двое.

Знакомые полтора метра комплексов и с потерянной где-то по пути взросления грудью — Дарья Новак собственной персоной. Рядом с ней… допустим, парень. Выше девушки аж на три сантиметра и с волосами, слегка прикрывающими уши. Где-то Каспиан его видел… родство с подругой детства налицо.

— Наконец-то! — подбежала к нам Дарья, с подозреньем посматривая на Анну. — Я узнала, что ты в Верен приехал и тоже решила!

— Ага… рад тебя видеть, — непонимающе нахмурился я. Эта особа и вчера хотела в гости, а потом странным взглядом проводила. Чтобы прибыть сюда сейчас, должна была выехать утром… зачем? Надеюсь, не потому что их покровитель Зефир, тоже участвует в заговоре? Вполне мог послать следить за мной. Или опять чем-нибудь травануть. Кстати Аркрайты наверняка ждут, когда Эстэр станет умирать.

— Каспиан Альба? — заговорил всё же вполне низким голосом парень. — Я Андрей Новак, брат Дарьи, приятно познакомиться.

А по тону кажется совсем иначе. Да и в эмоциях одно подозрение.

— Взаимно, — я пожал ему руку, внимательно осматривая и