Я сосредоточился на своей задаче, изучая окрестности с Синдер, когда приехал совершенно неожиданный гость.

Глава 21

Хорошо быть князем! Идёшь себе красивый по лесу, с тобой две прекрасные экзотичные девушки. Причём у одной глаза и волосы яркого голубого оттенка и она забывшее себя древнее существо астрала с личностью немного запуганной дочки барона. Другая похожа на слиточек серебра, обтянутый кожей, а слегка завитые рожки придают неуловимый, уникальный шарм.

И даже не важно, что первую я как партнёршу не рассматриваю, а со второй едва знаком. И вообще мы тут не на прогулке, а ищем мерзкого шамана.

— Син, а почему ты приехала в Хеддесфорд? — поинтересовался я.

— Син? — сощурилась драконитка, — Тебе даже имя Синдер — слишком длинное? Или просто хочешь поиздеваться, думая, что я не стану нападать на князя?

— А по-моему красивое сокращение, Синдерралан, — пожал я плечами, внутренне усмехнувшись: девушка зубастая! — Нет, зачем мне издеваться? Да и мне правда интересно: драконов близ Хеддесфорда нет, значит и твоя мать не отсюда.

— Почему ты решил, что моя мать — человек? — подняла она брови, но встретив мой взгляд, закатила глаза. — Но ты прав. Она запала на могучего пепельного дракона. Тем не менее, она была пришлой, приведший её покровитель был убит, и она получила свободу.

— Романтично… хотя вроде давненько не было окончательно убитых среди богов, — припомнил я. — Сколько тебе лет?

— Достаточно, чтобы годиться тебе в прабабушки, парень, — оскалилась она, видя, что я никак не реагирую на фамильярный тон, более того — я только за. Устал уже «выкать».

— Неприлично девушек о возрасте спрашивать, — тихо напомнила Анна. А я вот не понимаю, чего стесняться. Кошечку спроси, так она признается. Или когда возраст за десятый миллиард переваливает, уже значения не имеет?

— Так я же не ради фразы, что она хорошо сохранилась, — хмыкнул я, уже ожидая, что меня обожгут взглядом, но драконитка засмеялась.

— Хорош, мне сто двадцать, — ответила она. Молода ещё! Дракониты спокойно пять — шесть сотен отмотать могут без поддержки магией жизни. — А в Хеддесфорде я сугубо случайно. Рас здесь много и люди достаточно терпимы и уважают, в отличие от хвостатых, что считают почти сородичем.

— Разве это не лучше? — тихо спросила Анна.

— Нет, не лучше. Я полудракон, приятно, когда об этом помнят, — хмыкнула она, не забывая при этом осматриваться и сканировать лес. — Без обид, но люди скоротечны и слабы, это факт. Как и эльфишки с хвостатыми и коротышками. Я не хочу становиться среди вас своей.

— Но почему-то ты не живёшь среди драконов? Они, кроме отца, тоже вряд ли признают полукровку. А сам Матесс умер, не так ли? — спросил я.

— Да, ты задаёшь слишком много вопросов, — нахмурилась она, снова уставившись на лес. Всё ясно — болезненная тема. Но кто же меня остановит?

— И потому ты путешествуешь по миру в поисках силы, чтобы доказать стае, что одна из них, — продолжил я. — И даже не освоила магию пространства?

Драконитка остановилась, и теперь по-настоящему серьёзно сверлила меня стальными глазами, явно раздумывая, не обижусь ли я на удар в челюсть. Я наклонил голову, улыбаясь, слишком всё очевидно, малышка. Ты наполовину мой сородич, а истинные драконы всюду примерно одинаковы.

В конце концов, она разжала кулак и пошла по лесной тропинке, являющейся коротким маршрутом к заброшенным домикам, некогда принадлежавшим служащим на ближайшей ферме Ларина. Пятьдесят лет назад им построили новый комплекс, обеспечив лучшие условия. Хороший аристократ, не экономил на комфорте своих людей.

— Убежишь, не ответив на простой вопрос? Твоё право, — пожал я плечами, двинувшись за ней и потянув хлопавшую ресницами Анну.

— Ты не знаешь, человек, — выделила она последнее слово с явным недовольством. — Не понимаешь, о чём говоришь. Хотя на один вопрос я отвечу — я чужачка с потенциалом архимага в любой стране. Никто не позволит узнать мне магию пространства. Отец сам был наполовину отщепенцем в стае, старейшина его не жаловал, так что он чаще общался с людьми. В итоге схлестнулся с архидемоном и погиб.

— Защищая людей, иначе зачем бы ещё? — цикнул я, и опять демоны! Хотя существо крайне сильное. — Уважаю как наследник рода, бывшего демоноборцами с эпохи хаоса. Но почему бы не найти такую магию на чёрном рынке?

Леман ведь как-то достал, хотя я не спрашивал, как именно. Фаза детства у драконитов пусть и длиннее, чем у людей, но если её не успели научить, значит, скитается она долго. И всё же не стала наёмным убийцей, судя по всему. Николай ведь согласился нанять её: то есть она в меру известный законопослушный маг.

— Это сложно: не знаю куда идти и боюсь, что если власти повяжут меня на попытке незаконно завладеть магией пространства, уже не отпустят. Это тебе, князь, можно получить желаемое по щелчку пальцев, — сморщила она носик, размышляя о несправедливости мира. Хотя когда вокруг тысячи магов, что потенциально освоят этот раздел и начнут эксплуатировать его, так сказать, во зло, принятые ограничения вполне логичны.

И, само собой, ни одна страна не хочет иметь никому не подконтрольного архимага с магией пространства. Блокировка это хорошо, но всё равно подобный маг слишком ценен и куда легче сбегает от любого преследования. Ей приходится тратить много сил, чтобы оставаться независимой и нейтральной. А ту, у кого нет вообще никакого знатного статуса, принудить проще, потому и старается не давать способа взять её за рожки.

— То есть против законов идти не хочешь, и за столько лет не научилась лезть в тёмную зону? — выгнул я бровь, получив ещё один недовольный взгляд. — Ну хорошо-хорошо, не критикую и одобряю законопослушность. Но ты и не присягнула какому-то роду.

— Не хочу терять свободу, — буркнула она. — Разговор окончен.

— Могла бы договориться: послужить десяток — другой лет. Для драконита это не так уж долго, — наклонил я голову. — Или дело в странном состоянии твоей души? Или считаешь магию пространства не столь ценной, чтобы терять время?

— Разговор окончен, — отчеканила она.

Я вздохнул, покачав головой. Слышу решимость, пускай так. Тем более если она получит магию пространства от какого-то