— Почту за честь, если конечно и Анна приглашена, — сказал я.

— Разумеется, я поговорил с ней немного, — он вздохнул, глянув на девушку. — Лиам меня разочаровывает. Он же воспитывал именно её, верно? Пускай дух, но всё ещё его дочь.

Нравится мне этот мужик: в общем, мы обедали с семейством. Подключился и пожилой прошлый глава, передавший дела. А вот Синдер, видимо, как раз «предпочла уединение». И я, честно говоря, не уверен почему: или не хотела чувствовать себя чужой или потому что не нравилось сидеть за одним столом с людьми.

— А как вы её нашли? Можете рассказать о Синдер поподробнее? — попросил я.

— Знакомства с учёбы, она особенно цена этим, — начал рассказ Николай. — Встречаешь и на равных общаешься с множеством молодых талантливых магов, что потом разбредаются по жизни кто куда. Одни погружаются в дела своего рода, другие идут на имперскую службу или уходят в частную практику, становятся профессионалами. Вот один мой знакомый и узнал про демоноборца-драконита, не принадлежащего ни к одному роду. Она ведёт официальную деятельность и имеет огромный опыт. И её контакты опубликованы в сети! С другой стороны, у неё нет рода и покровителя, потому я благодарен тому, что откликнулись вы.

Вот как, друзья подсказали мастера, всё проще, чем я думал.

— Не знаете, есть ли у неё необычный дар? — полюбопытствовал я.

— Ходят слухи, но она старается его не показывать. Знаю лишь, что он эффективен в уничтожении энергетических существ и как-то связан с управляемыми клинками.

Какое-то расплывчатое описание, надо будет поглядеть. На мага-телекинетика она не похожа: то есть не управляет левитацией десятка лезвий, чтобы кого-то шинковать стальным шквалом. У неё всего один небольшой кинжал за поясом и на этом всё, а должны быть целые коробочки со специальными артефактными ножами, конструкция которых упрощает их удержание под контролем. Прятать ей их попросту негде: вся облегающая одежда подчёркивает фигуру.

Но если начну слишком докучать вопросами, буду лишь раздражать. Хотя надо постараться узнать, что у неё за особая магия или дар. Так или иначе, семейный обед прошёл мирно. Я оставил Анну стеречь дом, теперь не опасаясь, что Николай навредит ей, а сам пошёл искать Синдер.

Драконитка протирала свой байк с задумчивым видом. Я посмотрел на неё и засмеялся. Решил оставить её как есть, но она меня догнала.

— Что смешного⁈ — требовательно спросила девушка.

— Ты не хочешь знать, — честно сказал я и всё же попытался уйти, но меня схватили за воротник, правда, лишь на секунду. Драконитка выглядела смущённой и обеспокоенной. — Да не буду я тебе проблемы за неуважение устраивать, расслабься, рогатая.

— Тогда говори. Ты ведь смеялся надо мной! — потребовала она, и я указал на новую майку. — Что не так?

— Купила у пришлых? — улыбнулся я. — Никогда не покупай одежду с надписями на языках, которые не знаешь!

— … Буду должна, если ответишь, в рамках разумного, — свела она брови, уставившись на майку, где на языке одного из миров неподалёку, в столбик было написано: «I LOVE CANADA». Причём первая и последняя буква третьего слова, а также кусочек D были не белого, а красного оттенка, превращая D в L.

Вот я и рассказал, что подразумевается на этой надписи. Точнее, какое именно признание в пристрастиях. Не осуждаю, но вряд ли дракоша планировала публично объявлять, что любит сзади.

— Найду и убью! — зарычала она. — Хватит ржать!

— Нет уж! И я пользуюсь правом долга! Не снимай до завтра! Очень поднимает настроение, — улыбнулся я. Драконитка выдохнула сквозь зубы.

— Только никому больше не говори! Пришлым не позволяют тащить к нам свои языки, но…

— Обещаю и уважаю драконью честь, без шуток, — подмигнул я. Мы обещаниями не разбрасываемся, но Синдер лишь наполовину дракон. Схитрила, надев кожаную куртку и застегнув. — Ну, всё честно, вроде. Давай дальше обследовать территорию, скоординировано.

Мы продолжили патрулирование, теперь изучив обжитые блоки рабочих близлежащих ферм и промышленных фабрик, принадлежащих графу. Хорошо он тут устроился — много еды для города производит. Добрые люди поделились со мной вкусным сладким изюмом, так что я расслабленно прогуливался, осматривая окрестности ленивым взглядом.

Заодно решил организовать ещё одну попытку перетянуть Синдер. Думаю, помогло бы, расскажи я о своей истинной сущности, но слишком это опасно, а вот Ханна кое в чём поможет.

Так или иначе — идиллия и благодать: лес зелёный, птички поют, фон маны низкий, так что места безопасные. Никаких негативных энергий не ощущаю, мощных душ не засекаю, хотя местные духи иной раз очень уж хорошо прячутся. Остаётся только искать.

Я более-менее отошёл от последних битв, остальные тоже зализывают раны после перегрузки души и учатся — торопиться некуда.

Я проверил старый колодец, обыскал водонапорную башню и антенну беспроводной связи вместе с технической будкой — всё чисто. Синдер тоже вернулась без результатов. А учитывая её опыт, скорее всего не потому, что в упор не заметила цели. Нападения пока не совершались, прошёл ужин. Но вот что я не планировал, так это восемь часов притворяться спящим. Столько времени впустую!

— Николай, я побуду в роще за домом, послужу приманкой.

— Каспиан… вы уверены? — забеспокоился граф. — Это очень опасно! Давайте отправлю с вами нескольких телохранителей. Они смогут дежурить по очереди!

— Нет-нет, вдруг духи испугаются толпы сильных людей, — решительно отказался я. — Я скрою свой уровень сил магией тьмы, добавлю щит от дальних атак и сенсорные периметры. Проснусь быстрее, чем кто-то успеет мне навредить. Вдруг сработает? Не волнуйтесь, это моё решение!

— Как скажете… если что — сигнальте вспышкой в небо и к вам сразу придут на помощь.

Я направился на выход, по пути зацепив Синдер, обходящую поместье по периметру.

— Пойдём, скроемся от лишних глаз, есть небольшое дело. Не волнуйся.

— Да я и не волнуюсь. Без обид, но в боевом плане тебе совершенно нечего мне противопоставить, — самодовольно хмыкнула она.

Я уже говорил, что большинство насильственных смертей драконов случается потому, что они всемогущие непобедимые красавчики? Вот она такая же! Хотя стыдно признавать, но пока у неё есть все шансы настучать мне по рогам. У неё, кстати, резонаторы