Была ли подобная аура у Дмитрия? Нет. Она у него, на первый взгляд, была вполне обычная. Что-то на уровне среднего мага. Но был один нюанс. Стабильность. За всю свою жизнь София ни разу не видела настолько ровного и однородного свечения. Нет. Оно так же, как и у всех, то затухало, то становилось ярче. Так же менялось. Все, как и у всех. Но было одно серьезное отличие. Если даже у ее учителя магии, архимага Жупэна, обладающего великолепным контролем своих сил, аура менялась хоть и редко, но все же не всегда так, как хотел ее владелец, то что уж говорить о других магах? Ауру очень сложно контролировать и практически невозможно делать это постоянно.

Собственно, на этом факте строилось уверенность Софии в силе Дмитрия. У парня аура менялась четко, по хоть и сложному, но все же одному и тому же алгоритму. Именно этот факт поразил девушку до глубины души. Ей до дрожи в коленках хотелось броситься к этому таинственному парню и упросить обучить ее саму такому филигранному контролю. И да. Это была одна из причин, из-за которой сейчас София вела себя столь беспечно. Ей хотелось попасть в такую ситуацию, когда Дмитрий будет вынужден продемонстрировать свою истинную силу. А в том, что она превосходила силу любого архимага, девушка не сомневалась.

Понимала ли она, что Дмитрий может банально не захотеть ей помочь? Да, понимала. Потому и рассчитывала на Карла. Ибо если она попадет в неприятности, то парень в любом случае бросится ее спасать, а значит, его охране придется вмешаться. Так что захочет Дмитрий или не захочет, но будет вынужден вступить в дело.

Чем дальше София продвигалась вглубь подземелья, тем сильнее убеждалась, что впереди ее ждала не банальная ловушка, а что-то невероятно мощное и опасное. Отчасти это вызывало неудовольствие девушки. Ведь если она так легко раскрыла планы врага, то кто помешает это сделать другим? Не дай боги, Карл поймет, что происходит, и развернется на выход! Но принцесса тут же сама себя и одернула. Никуда он не денется. Побежит за ней как миленький.

Почему София была уверена в том, что впереди ее ждали опасные враги? На ее взгляд, это было логично и лежало на поверхности. Это было так же просто, как решить задачку из всего пары неизвестных. Враги прекрасно знали ее силы и силы ее охраны. И главное, не боялись напасть на принцессу прямо под шатрами королей. А ведь там еще более серьезные авантюристы, да и сильных магов среди аристократов хватало. Что это все значило? Ответить еще проще. Враг уверен в том, что сможет справиться с ситуацией. То есть впереди ее ждал тот, кто готов сразиться с несколькими архимагами одновременно, но при этом никому не известный.

И кто же это мог быть? Ответ у Софии был, но она не хотела в него верить. Слишком банально. Слишком просто. Даже неинтересно. Ну в самом деле, не желают же поджидающие ее враги воскресить того самого некроманта из прошлого? Ну не может же быть все настолько просто? И девушка очень сильно надеялась на свою ошибку. Хотелось верить во что-то более таинственное и загадочное. То, что ее сможет удивить, а лучше, поразить.

Потому, когда она достигла зала, а затем ощутила, что ее охрана больше не следовала за ней по пятам, то с радостью на лице обернулась. О да! София впервые за свою жизнь ощутила сладострастное чувство томления и возбуждения. Наконец-то что-то неожиданное. Барьер. Причем не простой, а избирательный и, кажется, очень прочный. В тот же миг в зале, куда она вошла, стало светло. Одновременно зажглись тысячи свечей, расставленных вдоль стен и установленных на люстрах сверху.

Охрана принцессы вместе с Карлом безуспешно пыталась пробиться через прозрачный барьер, при этом что-то неистово крича. Что именно, слышно не было, так как барьер звук тоже не пропускал. София с любопытством рассматривала все вокруг. Промелькнула небольшая догадка, но тут же исчезла. Девушка решила, что разгадать загадку барьера, который ничего не пропускал, но при этом свет все же проходил через него, можно и потом. Сейчас были вопросы поважнее. Но одно Софию радовало безмерно. В зале не было ничего, даже отдаленно похожего на гроб. В ее голове с радостью пролетела благодарность всем богам. Она наконец-то ошиблась! Никакого воскрешения трупов не будет, а значит, произойдет что-то новенькое.

Дальнейшее случилось настолько быстро, что София, сама того не понимая, чуть не пережила первый в своей жизни оргазм. Слишком внезапно. Абсолютно неожиданно. Девушка хоть и успела сделать предварительные выводы, но вот что-либо предпринять и изменить уже нет. И это стало для нее потрясающим ощущением. Ее не просто обманули, а сделали это филигранно! Настолько, что в голове принцессы даже забрезжила давно похороненная надежда на встречу с наконец-то достойным противником по разуму.

Да. Она успела заметить, как пропал ее магический шар. Как что-то отрезало ее от магии. И в тот момент, когда это произошло, ее разум пронзила догадка. Зал! Все, что она посчитала реальным, на самом деле очень качественная и заранее подготовленная иллюзия. Но было уже поздно. Иллюзия исчезла, открыв вид на реальность, а ее руки оказались скованы кандалами из антимагического железа. Перед ней же стояла та, кого она ожидала увидеть меньше всего на свете.

Жозефина! Жена ее учителя магии архимага Жупэна. Добродушная и всегда улыбчивая наивная толстушка. Именно такой ее воспринимала принцесса. Но не сейчас. В данный момент перед ней стояло совсем не добродушное и милое создание. Это была сосредоточенная и серьезная женщина со сверкающим взглядом решительно настроенных серых глаз.

— Давно не виделись, София, — кровожадно улыбнулась Жозефина принцессе, отпуская ее руки. — Рада тебя видеть.

— Не могу сказать того же, — расстроенно вздохнула София.

Настроение принцессы внезапно испортилось. И не из-за собеседницы и, судя по всему, главной злодейки, а из-за увиденного вокруг. Размеры зала были теми же, как и освещение множества свечей, но кое-что изменилось. Кое-что слишком важное. Каменный гроб по центру зала. Да-да. Именно он испортил настроение принцессе.

— О! Я прекрасно тебя понимаю, — предвкушающее улыбнулась злодейка. — Пытаешься понять, что произошло?

— Да не особо, — безразлично пожала плечами принцесса. — К сожалению, все и так ясно. А жаль. Могли бы что-то и менее банальное придумать.

— Банальное? Придумать? — изумленно уставилась на нее Жозефина. — О чем ты?

— Предлагаете мне самой озвучить ваши «злодейские» планы? — съязвила София.

— Ну попробуй, — хмыкнула с явным интересом Жозефина.

— В каменном гробу лежит некромант