— Неудивительно, — хмыкнула принцесса. — Даже я прекрасно ощущаю силу этих двоих, — при этом она стрельнула взором в сторону Дмитрия. — Уж не знаю, кто им дал В ранг, но выглядят и ощущаются они намного сильнее.

— Кто? — удивился принц, переводя взор на свою охрану. — Эти? Ты серьезно, София?

— Абсолютно, — уверенно кивнула принцесса. — Особенно парень. Да и рядом сидящая эльфийка явно ненамного слабее.

— Эльфийка? — удивился принц. — Надо же. Ну если эльфийка, то да. Среди них слабаков не бывает.

— Вот именно, — победно сверкнула глазами принцесса. — Но хватит о них. Давай к делу.

— Ты что-то нашла? — скептически смерил ее взором принц. — Опять полезем к злому богу в закрома?

— Твое недоверие меня оскорбляет, — гордо вздернула подбородок девушка.

— Ну да, ну да, — ехидно усмехнулся принц. — А то ведь до этого все проходило идеально, и мы ни разу не попадали ни в какую переделку по твоей вине.

— Если боишься, так и скажи! — гневно уставилась на него принцесса.

— И чего же мне бояться? — хмыкнул, ни капли не испугавшись, принц. — Очередных залежей пыли? Или может кучи грязи с тошнотворным запахом? А может опять разбудим какого-нибудь древнего монстра? Хотя о чем это я. Последние десяток раз мы находили лишь пыль и грязь. И где ты видишь здесь приключения?

— Твоя близорукость меня поражает, — недовольно фыркнула принцесса. — Мы на пороге главного открытия века! А ты словно старый сноб.

— И что же это за открытие века? — обреченно вздохнул принц.

— Вот. Теперь верный подход, — победно подняла указательный пальчик вверх принцесса. — Барон подтвердил, раньше здесь действительно находился старинный особняк.

— И что в этом необычного? — с кислой миной спросил принц, явно понимая, к чему шло дело. Ибо он слишком давно был знаком с принцессой.

— А то, что барон даже не стал искать подземелье! — сверкнула азартно глазами принцесса. — А значит, оно еще цело и не разворовано!

— Ну или оно уже давно засыпано землей, — спокойно возразил принц. — Ты действительно веришь в то, что мы его найдем?

— Я что, по-твоему, зря покупаю старинные манускрипты? — победно заявила принцесса.

— Ты их все время покупаешь, — иронично покачал головой принц. — И что-то я не припомню, чтобы мы хоть раз находили что-нибудь полезное.

— А как же старинная кладовая? — возмущенно уставилась она на него.

— А-а-а, ну хорошо. Один раз что-то толковое нашли, — обреченно вздохнул парень.

— Вот именно! — пальчик принцессы в очередной раз победно устремился вверх. — А сейчас и вовсе все по-другому.

— И почему это? — с недоверием высказался парень.

— Потому что в этот раз я уверена в купленной книге!

— С чего вдруг такая уверенность?

— Вот же недоверчивый бабуин, — буркнула принцесса. — Да потому, что это самая подробная книга, что я только видела. И в ней четко указано данное место, а барон лишь подтвердил сказанное в ней.

— Если ты перешла на оскорбления, значит ты уже все решила, — укоризненно покачал головой принц. — То есть полезешь искать подземелье сама, если я откажусь. Так?

— Я этого не говорила, — надменно мотнула головой принцесса и, словно по волшебству, резко изменила выражение лица и как милый маленький котенок уставилась на парня большими глазищами, часто заморгав ресницами. — А ты разве сможешь так со мной поступить?

— Ты же знаешь, что это на меня не действует, — строго произнес принц. Вот только как бы он ни пытался изобразить несокрушимость, любой сразу же понял бы, что Карл поплыл. Что он и доказал следующим высказыванием. — Ладно-ладно. Конечно, я пойду с тобой.

— Вот так бы сразу, — довольно и победно улыбнулась принцесса.

— И все же. Мне кажется странным, что к тебе в руки попала книга насчет этого древнего колдуна именно тогда, когда наши отцы решили выяснить, кто из них круче, да еще и место выбрали, «случайно» совпавшее с описанием из твоей книги, — озвучил свои опасения принц.

— Ты неправ, — покачала головой принцесса. — Я эту книгу уже давно искала. Так что нет ничего удивительного в том, что наконец ее нашли и продали.

— И все равно. Как-то это подозрительно вовремя, — задумчиво покачал головой парень.

— Даже если и так, что с того? — легкомысленно пожала плечами принцесса. — Ты думаешь, что здесь и сейчас, в окружении огромного количества войск, магов и личной охраны, кто-то решится на покушение или что-то подобное?

— Это факт меня смущает больше всего, — озадаченно почесал затылок принц. — Ну хорошо. Так где это твое подземелье? Прямо под этим холмом?

— Ага.

— И как мы найдем вход в него?

— Я пока еще не знаю, — беззаботно улыбнулась она и, бросив взгляд в сторону Дмитрия, добавила. — Но кажется, я знаю, кто нам сможет помочь.

— Они? — удивился принц, переведя взор туда же, куда и принцесса.

— Именно, — кивнула уверенно девушка. — Но спросить ты должен сам. Сомневаюсь, что ко мне они прислушаются.

— А я сомневаюсь, что они и вовсе смогут помочь, — покачал головой парень. — Я конечно спрошу, но что, если они не помогут?

— Тогда придется исследовать весь холм, — тяжело вздохнула принцесса.

— Ну и как ты собираешься это осуществить? — принц смерил её скептическим взором. — Думаешь, нам кто-то позволит здесь рыться?

— Ну это как раз не проблема, — отмахнулась принцесса. — Через час начнется сражение, и все будут смотреть лишь на поле боя. На нас даже внимания не обратят.

— Будем надеяться, что ты права, — спокойно согласился парень, не став спорить.

— А раз я права, то иди и спроси. А я подожду, — гордо заявила принцесса, в ожидании уставившись на принца.

— Эх. Вот же упрямая, — буркнул принц, но все же направился к своей охране.

Подойдя к Дмитрию, он с глубоким сомнением посмотрел на закрывшего глаза парня, что разлегся на траве и как будто наслаждался солнцем и воздухом.

— Ваше Высочество чего-то желают? — с полным безразличием в голосе поинтересовалась Лорана.

Только тупой бы не понял откровенного намека «А не пойти ли вам куда подальше, уважаемый принц?»

— Можно и так сказать, — недовольно поморщился принц.

Ему не нравились авантюристы охраны. Слишком безразличные. Слишком беззаботные. Да еще и к тому же полностью игнорирующие его статус. Была бы его воля, он бы уже давно послал их куда подальше. Вот только выбора у него не было. Почему-то его отец, наоборот, был очень доволен выбором гильдии авантюристов.

— Так и будешь стоять или уже наконец спросишь? — не открывая глаз, произнес Дмитрий.

— Вы забываетесь! — попробовал в очередной раз возмутиться принц и поставить на место зарвавшегося парня. — Я не разрешал вам обращается ко мне на «ты» и уж тем более не разрешал подобного фамильярного обращения. Вам что, совсем не