И был немедленно поддержан Тихоном:

— У меня девушка таким же тоном фамилии каких-то мужиков называла… А я только и задавался вопросом: кто все эти люди⁈

На бедного «Димочку» смотреть был страшно. Даже краем глаза. Он бледнел, краснел, пыхтел — короче, выказывал все признаки то ли запора, то ли скопившихся газов. А мы с Тихоном продолжали изгаляться:

— Слышали ли вы про Неуловимого Джо? — заикаясь от сдавленного смеха, спросил Тихон.

— Нет! А что, его так сложно поймать? — поддержал его я.

— Да никому на хрен не сдалось его ловить! — мы снова сложились в хохоте, и на этот раз даже Кукушкин начал несолидно ухмыляться в кулак.

— Так вы его знаете? — подняв брови, стоически поинтересовался Вавася.

— Коне-э-эчно! — полным сарказмом голоса ответил я, сотрясаясь от хохота.

— Это же сам Синицын! — выпучив глаза, вторил мне Тихон.

— Знаменитейший Синицын! — сквозь хохот добавил я. — Птица высокого полёта!

— Хватит!!! — кажется, Рябченко мы довели, потому что ревел он очень даже внушительно. Но до Кукушкина явно не дотягивал. — Напомнить вам, что вы сделали с его сестрой⁈

— Мы-ы-ы? — удивлённо протянул я. — Реально, прямо что-то страшное?

— Вано! Вано! Я вспомнил! — радостно заявил Тихон. — Это его сеструха пыталась спереть у города трофейные ружья и винтовку!

— Ах, во-о-от оно что! А я-то думал! Кто-то ва-а-ажный! А это брат воришки… — я резко повернулся к «Димочке» и спросил, уставившись ему в растерянное лицо: — И чем ты мне должен быть интересен-то? Ты вроде в этой краже и сам не на главных ролях был. И твоя сестра только девочкой на побегушках выступала…

— В самом деле, парень! Ты что-то очень много о себе возомнил… — усмехнулся Тихон. — Хотели бы тебе отплатить — давно уже отплатили бы. Зачем нам девушку из группы Семёна для этого похищать?

— Ну так это ж просто… Дмитрий у нас старается править миром, не привлекая внимания санитаров своим самомнением!.. — усмехнулся я.

— Так у вас есть какие-то счёты к Дмитрию? — устало уточнил Вавася.

— У нас, дружище, к нему счетов нет! — радостно хлопнув «Димочку» по плечу, отчего тот слегка присел и даже крякнул, ответил Тихон. — Украденное его сестрой оружие мы вернули, её саму поймали и даже домой приволокли, чтобы её хищники не съели… Штанишки у неё, конечно, были вонючими, но напомню: её и пальцем никто не тронул!

— А вот у Дмитрия счёты к нам, похоже, есть! — подтвердил я.

— Так! — Рябченко повернулся к Кукушкину. — Я этого слышать больше не желаю! Мы с Дмитрием пойдём…

— Семён, скажи-ка… А твою эту Татьяну в другую группу не пытались переманить? — громко спросил я главу учёных.

И Рябченко внезапно замер на полушаге.

— Нам регулярно такие предложения поступают! — пожав плечами, ответил Семён. — И Таню, кстати, Рябченко приглашал…

— А она? — с интересом спросил Вавася.

— Она отказывалась. Мы решили вместе держаться… — ответила Златовласка.

— Ну и правильно решили! — заметил я. — Рябченко, а Рябченко?

Рябченко ничего не ответил и молча двинулся к выходу. Следом за ним шёл «Димочка». И тогда я решил нанести последний, самый коварный удар…

— Вот тебе, Вавась, и главный мотив похищения, если это оно было, а не убийство! Допросить бы вот этих всех…

— Только попробуйте кого-то из нашей группы пальцем тронуть! — Рябченко резко обернулся, снова обретая сходство с зрелым помидором. — Только попробуйте!..

— А то что, Ряба? — обманчиво спокойным голосом уточнил Кукушкин, поправляя рукав белого пиджака. — Мешать будешь? Полицейских бить? Что-то ты много на себя в последнее время берёшь…

Секунду Рябченко смотрел на мэра, пытаясь прожечь в нём дыру, но Иваныч-то у нас огнеупорный. В дерьме своих и чужих интриг не тонет, в пламени бунтов не горит — надеюсь…

Так что в итоге Рябченко снова повернулся к выходу, бросив напоследок:

— В группе поговорим…

Иваныч захохотал, покачал головой, а потом хлопнул меня по плечу:

— Ладно, орлы! Попробуйте найти девушку… А я пойду. Что-то интересное там намечается!

— До Совета! — кивнул ему Тихон.

— Ага-ага… — Иваныч, посмеиваясь, двинулся следом за Рябченко.

А за ним на выход потянулись и остальные. В том числе, его незваная «охрана».

Больше в полицейском участке ловить было нечего. Напоследок я посоветовал Семёну не пускать своих гулять в гордом одиночестве. А ещё попросил Вавася собирать, по возможности, даже самые дурацкие слухи с севера. Кроме того, немного поболтал с Тихоном о предстоящем Совете…

Ну и тоже двинулся в обратный путь. Моя сверхчувствительная задница ясно говорила о грядущих крупных неприятностях. И надо было к ним хорошенько подготовиться…

Глава 19

Пр-р-росто Большой Совет

Дневник Листова И. А.

Сто семьдесят девятый день. Большой Совет как он есть.

Вместить всех лидеров групп не мог теперь ни один навес в Алтарном. Ну как построить навес из палок и листьев, который вместил бы сотню-другую человек? Может, конечно, и получится, но пробовать никто не стал.

Поэтому проходил Большой Совет на расчищенной площадке. Где явно не так давно пытались добывать камень.

Такие выводы я сделал, потому что площадка примыкала к подъёму на скалу, где строился замок. И склон был аккуратно выдолблен в этом месте лесенкой. Сказать по правде, получилось красиво и аутентично. Эдакий не очень ровный амфитеатр, где каждая ступенька была местом для задниц одних и ног других участников Совета.

Огорожено всё это было хлипким заборчиком с хорошим каменным основанием. В хорошем каменном основании угадывались те самые блоки, которые изымали из склона при создании амфитеатра. В блоках имелись отверстия для столбов. А то, что находилось между ними — сделано было из неизменных палок и листьев.

Вообще, прямо скажу, единственные две индустрии, которые пока процветали в Алтарном — это добыча палок и листьев! Даже пластиковые изделия пока были не так востребованы и любимы, как палки и листья. Нужно укрытие от солнца и дождя? Палки и листья! Нужно огородить личное пространство? Палки и листья! Нужна растительность для пищевых наборов? Ну… Понятно, в общем.

Мне кажется, если бы нам комбинезоны не выдали — и тут бы в дело пошли палки и листья. Опушка Страшной Пущи, та её часть, которая была обращена к Алтарному, стояла голой и ободранной. И это притом, что на небольшие отряды собирателей регулярно кто-то нападал. Только недавно Маша передала слухи, что за последние двадцать дней там погибло двадцать три человека. Так что лес оправдывал своё название, но собирателей это не останавливало.

Но я отвлёкся… Так вот, уровень конфиденциальности такого мероприятия, как Большой Совет, напрямую зависит от качества ограждения места, где этот Совет проводится. И, как я уже сказал, собрание было лишь наполовину конфиденциальным.

А на вторую половину — общедоступным. Потому что, может, сторонний наблюдатель и не смог