Тем не менее, Кукушкин пока был на свободе, хоть и под присмотром «охраны» из своей группы. Даже к нам заглянул! И не сказать, что выглядел встревоженным. Да ему и незачем было тревожиться. Неважно, кто начнёт в городе беспредел, я верю: наш мэр всегда успеет встать над схваткой.

А пока все группы соблюдали видимость приличий. И даже у мутных личностей на рынках имелись какие-то основания, чтобы там хозяйничать. Я хоть и лапоть лаптем во всех этих интригах, но понимал: противостояние достигло той точки, после которой начнётся либо обострение, либо — напротив, разрядка.

«Кукушата» не могли ещё сильнее надавить на остальных жителей, не выходя за рамки приличий. А жители — не могли выпереть «кукушат». Как на заказ, в городе отсутствовали почти все серьёзные бойцы. Не успели ещё возвратиться. Даже Пилигрима пока не было, хотя он давно должен был вернуться.

А ночью, дождавшись, когда окончательно стемнеет, мы начали переброску вещей из капсулы Мелкого. Как я уже говорил, чего там только не было! И всё самое ценное мы сумели забрать с собой. Правда, теперь это ещё нужно было надёжно спрятать. Да так, чтобы о местах нычек знали исключительно проверенные люди.

Поэтому привлечь к процессу разгрузки я мог не так уж много человек. Мелкого, само собой. А, кроме того, пару ребят из новеньких, Славку, Кэт, Нику и Машу. И меня не смущало, что коллектив получился наполовину женский. Мужиков у нас пока ещё остро не хватало.

Помимо этого, надо было решить вопрос с Таней… Причём, спрятать её так, чтобы, сидя в капсуле, она не начала на стены лезть от грусти и одиночества. Иначе обязательно глупостей натворит. Или наговорит. И на то, и на это Таня вполне способна.

В принципе, я был даже согласен на её предложение:

— Так, может, раз Мелкий к себе возвращается, я пока у Вано поживу?

Дневник Долоховой Е. Д. по прозвищу «Кэт»

Сто семьдесят девятый день. Ночной бой, страшный и беспощадный.

— Так, может, раз Мелкий к себе возвращается, я пока у Вано поживу? — девочка из учёных задала этот вопрос как бы между делом, но я сразу напряглась.

Нет, ну в самом деле, это что она себе позволяет? Спросила так, будто вопрос плёвый, и раздумывать тут не о чем. Просто капсула Вано…

Вообще-то это капсула повышенной комфортности! А эта «звезда» только приехала — и сразу в самую комфортабельную капсулу в группе? Я там и сама пожила бы! У Вано и кровать нормальная имеется! Я уж не говорю про самого Вано…

Беглый взгляд на приезжую — и в душе поднялась волна ненависти. Она на Вано смотрела так, как хищник рассматривает свою законную добычу. Да я даже в темноте это видела! И вот эта высокомерная зубрилка решила, что может так сразу подкатить к лидеру нашей группы⁈

Мне самой, между прочим, Вано нравится! Да он много кому нравится… Но если дурёх из группы я ещё готова терпеть в рядах конкурентов, то вот эту конкретную — надо сразу ставить на место.

— Не, ну я… — начал Вано таким тоном, что я сразу поняла: этот кобель сейчас согласится.

— Какая капсула Вано⁈ — возмутилась я, пытаясь за короткий обмен взглядами придумать хоть одну причину, почему новенькой у Вани вообще не место. — Да у него не капсула, а проходной двор!.. Вано, кого ты у себя прятать собрался, если там все шмыгают?

— В самом деле, шеф! — качнула головой Ника. — Да к тебе кто только не заходит… Хуже места, чтобы кого-то спрятать, не найти!

«Ботанка» поджала губы, явно расстроенная таким единодушием. Даже Вано задумался над тем, что мы сказали, и рефлекторно вцепился в бороду.

Надо ему, кстати, подсказать, что этот его жест уже все давно знают… Вано постоянно так делает, когда ему решение не нравится, но он признаёт его правоту. Знают и пользуются, между прочим!

А лучше, ничего не объясняя, заставить его побриться. А то ходит с обрезанной бородёнкой… Ни то, ни сё! Выглядит мало того, что смешно, так ещё и мусор собирает. Зачем вообще мужики себе это безобразие на лице отращивают, а? За такой растительностью ухаживать надо больше, чем за живой изгородью! И целоваться, наверно, неудобно…

— Она может в спальне прятаться! — между тем, лицо Вано озарилось светом новой идеи.

Если бы я могла прожечь нашего лидера взглядом, он бы уже полыхал, как факел! На него тут, значит, планы строят, а он какую-то наглую мымру со стороны подцепил? Ну видно же, что подцепил! Видно!.. Стал бы он так упираться, если бы дело не так было.

Но не время показывать свою догадливость… Вано надо спасать от этой заносчивой дамочки. Ну и себе тоже немного помочь…

Значит, придётся добивать аргументами:

— Вано, у тебя в спальне места нет, и стены тонкие! Там спрятаться можно, только если дышать перестать!.. — я даже на цыпочки привстала, чтобы выглядеть выше и солиднее.

Сработало. Взгляд нашего лидера стал серьёзным и озабоченным. И он снова вцепился в эту треклятую лохматую бороду…

Господи, ну почему он такой милый даже с этой бородой, а? У меня в детстве кот был: дворовый, приблудный… Так вот… Даже он сейчас проиграл бы Вано с его большими растерянными глазами! И это на фоне попыток нашего лидера сохранить важную и умную морду!..

— Да и спальня там не больше обычной капсулы! Ни на что места нет! — поддержала меня Ника.

— Как там тебя? Таня? — наша Маша вплыла в разговор с грациозностью бегемота.

Что было, в принципе, несложно с её совсем не бегемотскими по изяществу, но бегемотскими по размеру округлостями. И тем убойным эффектом, который они производят на окружающих.

В ответ Таня с ненавистью уставилась на нашу главную по кадрам. Но Маша, как всегда, не обратила внимания на такую мелочь, как чьё-то негодование.

— Ты совсем рехнулась, подруга? — округлив глаза, спросила она у новенькой. — Жить в мужской капсуле⁈ Мужики и на Земле чистоплотностью не отличались! Тебе только в женскую капсулу селиться надо!

— Да я… — попыталась оправдаться Таня, начиная, видимо, понимать, что её загоняют в угол.

И правильно. Это наш Вано. Мы его сами поделим. Ну, вернее, он сам потом выбор сделает, когда догадается, что в этой жизни есть ещё кое-что важное, помимо Кукушкина, крокодиллов и поисков неуловимых убийц… Красивые девушки в группе… Вот, к примеру, какая-нибудь… Я!

— Да ты просто не понимаешь, о чём говоришь! — отмахнулась тем временем Маша, небрежно зарубив на корню последний шанс Тани. — У Вано в капсуле Русый постоянно бегает, и он лапы, знаешь ли, не моет. А сам Вано как начнёт руками трудиться, то вообще пр-р-росто бардак разводит!.. Пятна, грязь, стружка, всё