— Мужчины! Все мысли только об одном! — возмущение девушки было настолько искренним, что я не удержался от глупого оправдания:

— Ты вообще-то сама прижалась! Я ни о чём таком не думал!..

— Я что, непривлекательная⁈ — вот теперь возмущение стало искренним настолько, что пришлось срочно придумывать ответ, который бы Таню успокоил.

Пока думал, девушка успела отстраниться от меня.

— Нет! Ты очень красивая девушка! — наконец, выдал я и, дождавшись победной улыбки от собеседницы, коварно вернул её же реплику: — Но мы же совсем незнакомы!

— А если я такая красивая, тогда чего отстранился? Не нравится, когда к тебе прижимаются красивые девушки? — Таня лукаво улыбнулась.

Ну что я мог себе в тот момент сказать? Ну разве что: «Вано, прекрати тупить!». Ибо после такого количества слов и действий, противоречащих друг другу, не догадаться, к чему всё идёт, мог только полный тугодум…

Вот только игру нужно было довести до конца. Поэтому я просто шагнул вперёд, в этот раз уже сам прижимаясь к Тане.

— Нет, ну если ты настаиваешь!.. — я заключил девушку в объятия, а та упёрлась мне руками в грудь.

— Я⁈ Настаиваю⁈ Немедленно прекрати! — не слишком-то сильно возмутилась она, очень стараясь не слишком активно сопротивляться. — Мы всё ещё незнакомы!

— Тебе какие цветы нравятся? — деловито уточнил я.

— Эй! Мне здесь вообще пока цветы не нравятся! — взглянув мне в глаза, тихонько засмеялась Таня. — Я совсем не о таком знакомстве говорила!..

— Так надо было хоть с какого-то начинать! — заметил я. — Нельзя же обнимать незнакомую девушку.

— Ну, я не такая уж и незнакомая… И вообще, ты меня уже дважды спас! — Таня позволила мне притянуть её к себе, прекратив сопротивление.

А мне в голову, если честно лезли какие-то несвоевременные мысли. Например, о том, что мы, люди, придумали целый набор ритуалов на пустом месте. Вот хорошо Русому! Понюхался, выбрал даму сердца, набил морду паре конкурентов — и всё, самочка твоя на ближайшее время! А я тут уже несколько раз успел подумать, что схожу с ума. И столько же раз заподозрил в сумасшествии Таню. Не, ну а чего она?..

— А вообще я все цветы люблю! Я же ботаник! — продолжала настаивать Таня, даже не подозревая, о какой гадости я сейчас думал из-за её приставаний.

Была бы биологом — может, и поделился бы. В конце концов, биологи к подобным вещам относятся куда легче. Но ботаника… Да эта девушка даже подаренные цветы будет рассматривать лишь как объект для изучения.

— Хотя… Если ты где-нибудь откопаешь плотоядное растение — дари! — вдруг выдала Таня, прижавшись ко мне грудью и сбив меня с размышлений.

А заодно вернула на грешную землю. К нашим грешным делам.

— Вот чего пока не видел — так это плотоядных растений! — пытаясь держать себя в руках, признался я. — Но с учётом местной флоры и фауны, надежда есть…

Меня, наконец, отпустили дурацкие мысли. И даже непонятно откуда взявшаяся подростковая робость, утерянная ещё лет пять назад. Я сразу вспомнил, что надо делать, если девушке очень хочется потрепать языком и поморочить кавалеру голову. Поэтому отпустил вожжи… И меня понесло.

— Есть, правда, некоторые проблемы с размерами здешних форм жизни! Они бывают очень большими! Поэтому никто не может гарантировать, что плотоядное растение будет маленьким. Так что, вполне возможно, подаренный тебе цветок тебя же и скушает в процессе изучения!..

— Нет… У него не получится, — улыбнулась девушка, а её рука заскользила вниз по моему животу.

— Возможно! А возможно, получится. Но с другой стороны… Разве можно дарить красивой девушке слишком маленький цветок? — как бы размышляя, спросил я.

— Нет-нет, совсем не маленький… — заметила Таня, добравшись рукой туда, куда стремилась.

— Вот и мне кажется, что надо выбрать цветок правильного размера! — кивнул я, еле сдерживаясь, чтобы не начать глупо улыбаться. — И такой, чтобы тебя не съел. И такой, чтобы не умалял твоего достоинства! Так что задача кажется…

Какой она там мне казалась, я ни сочинить, ни тем более сказать не успел… Тане, наконец, надоело слушать весь этот бред — будто не она начала его нести, ага! Она потянулась к моим губам, и не ответить на такое недвусмысленное предложение я не мог…

В конце-то концов! Не только же Русому должно везти! Вано тоже заслуживает награды за спасение похищенной принцессы!

Тем более, похоже, ей это было нужно ничуть не меньше, чем мне…

В общем, время до отлёта капсулы мы провели интересно и продуктивно. И плевать нам было на то, что за нами подглядывает Русый. Главное — чтобы не стал бегать по всему лагерю и посылать увиденные образы всем и каждому… Но его, кажется, совершенно не напрягало то, чем мы занимаемся. Сам-то он тоже никого не стеснялся в этих вопросах.

А ещё мы всё же добрались до воды. И даже Таня не стала отказываться. То ли смирилась с тем, что биде — это не совсем биде… То ли жажда после горячих экзерсисов замучила настолько, что плевать было, откуда пить.

Мы даже попытались снова заняться «вот этим самым» в полёте… Но тут сразу могу сказать: перемещение в капсуле, заставленной вещами — удовольствие не для слабых духом. Заботиться о нашей сохранности во время транспортировки умная капсула не собиралась.

Сначала ускорение вжало нас в пол так, что, казалось, у нас сейчас ноги обломятся. А потом, когда капсула рванула к месту вызова, нас чуть не погребла под собой груда сместившейся добычи. Ну а при приземлении и вовсе ощущение было таким, будто с большой высоты вниз летишь.

Хорошо, мы хоть успели заранее одеться… И даже стёрли с лиц довольные выражения. Впрочем, открывший дверь Мелкий всё равно смотрел на нас с большим подозрением…

Глава 18

Пр-р-росто сменился расклад

Дневник Листова И. А.

Сто семьдесят восьмой день. Завершение грабежа.

Темноты я дожидался в совершенно блаженном состоянии. Единственное, чего не хватало — это кровати. Её, к сожалению, занял Мелкий. Но я ему обещал, что уступлю своё лежбище, и нарушать обещание не собирался.

Правда, жизнь сегодня меня определённо радовала. И даже просиживание задницы с отчётами, вкупе с мечтами о бумажном производстве — это прекрасно! Особенно, если заниматься этим в помещении с климат-контролем. А у меня в капсуле он был.

Меня расстраивало лишь то, что пришлось временно бездействовать. В воздухе Алтарного прямо-таки витали недоумение и напряжение. Может, поэтому и объявили на завтра Большой Совет?

Впрочем, утром какие-то мутные личности, вооружённые самопальным оружием, взяли под контроль две рыночных площади из трёх. Ходили слухи, что скоро они начнут