– Главное, сделать первый шаг, – продолжал Оскар.

– Что это значит?

– Выставить ногу вперед, перенести вес, вторую поднести к первой – получится шаг. Затем повторить действие. – Оскар все продемонстрировал. – Надо отключить голову и сделать пару шагов в сторону объекта.

– Звучит просто.

– Да, но скорость подхода надо постепенно увеличивать. Вы на своих костылях слишком медлительны. И контролируйте расстояние до объекта. Наметьте точку, где надо остановиться. Не близко и не далеко. Не размахивайте руками, как будто останавливаете такси, ну и не кланяйтесь, как японская гейша.

В процессе обучения были выявлены три проблемы. Первая: когда Саша приближался к цели, он терялся. За две-три секунды он успевал проанализировать свои действия и представить отказ. Тогда Петров либо впадал в ступор и замирал (в таком случае объект просто обходил его), либо резко останавливался, разворачивался и быстро исчезал.

Вторая проблема – первый шаг. Саше требовалось попрактиковаться в подтягивании одной ноги к другой. Он был похож на беднягу с протезами, и этим отпугивал девушек. Позже Петров научился сгибать ноги в коленях. Походка стала естественнее, но тогда возникла третья проблема – стало сложно рассчитывать скорость приближения к объекту: Саша опять начал пугать девушек.

– Два правила. Всего два, и их надо запомнить на всю жизнь, – твердил Оскар. – Первое: надо быть естественным, второе: можно приобрести любой навык, если работать над ним.

На четвертом занятии Саша научился преодолевать дискомфорт. Но Оскар заметил, что Саша занижал планку: он выбирал самую страшненькую, желательно хромую или косую, и практиковался на ней.

– Я понимаю, вы хотите избежать дискомфорта. Но поймите, дурья башка, что дискомфорт возникает, когда цель достойная. Нам пора повысить уровень сложности.

– Как это? – испугался Саша.

– Сегодня надо догнать девушку, которая идет с мамой, остановить, познакомиться, взять телефон и договориться о встрече.

– С мамой? Я не смогу.

Оскар не выдержал:

– Тебе должно быть насрать, облажаешься ты или нет. Тебе неважно, что о тебе подумают. Я открою тебе правду: они сразу забудут о тебе. Людям вообще на все пофиг! – перешел на ты Оскар.

⁂

Быстрые знакомства были первой частью курса «Искусство соблазнения». Петрова ждал следующий этап: как привести девушку к себе? Как уговорить ее вместе сходить в душ? Как предложить ей утром вызвать такси? Как попросить, чтобы больше не звонила?

– Закончить курс можно, только преодолев себя, – постоянно повторял Оскар.

– Изменить себя за пару дней невозможно, – отвечал на это Саша.

После пяти дней интенсивного обучения он сдавал теорию:

– Девушки хотят видеть уверенность, – сказал Саша. – Чтобы достигнуть цели, надо снизить ее значимость.

– Кстати, это касается любой цели, – добавил Оскар.

– Вероятность успеха повышается, если есть экипировка: браслеты, разные там цепи на шее, яркая одежда свободного кроя. Надписи на майках тоже играют роль, – перечислял Саша.

Оскар выразительно посмотрел на Сашину рыжую копну.

– Чуть не забыл, стрижка, – сказал Саша.

– И парфюм, – добавил Оскар. – В джунглях самец должен быть пестрым, заметным, хорошо пахнущим, чтобы самка обратила на него внимание. У людей та же фигня.

Саша посмотрел на себя, потом на Оскара. Принюхался.

– Пора заканчивать, – сообщил Оскар. – Какие фразы я вас просил выучить?

– Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть, – сказал Саша.

– Золотые слова, – согласился Оскар.

– Если у меня нет девушки, значит, у другого их две.

– Это про вас и про меня, – заметил Оскар.

– Девушки хитрее парней, они все понимают.

– Верно, нет смысла скрывать, что хотите ее трахнуть.

– Не напрягайся – и не напрягай девушку, – продолжил Саша.

– Золотые слова, – опять сказал Оскар.

– Вы это уже говорили.

– Не умничать. Продолжаем.

– Все.

– Молодец, студент.

⁂

Прошло две недели со дня приезда Саши Петрова в Рио-де-Жанейро, четырнадцать дней, которые не принесли никаких изменений. Завышенные ожидания, не оправдавшиеся надежды – так Саша мысленно описывал это время, когда подводил промежуточный итог поездки, прогуливаясь утром по набережной.

На променаде местные бабушки с тележками, заставленными пакетами сока и паленой водкой «Смирнофф», предлагали свой фирменный коктейль. Около девяти утра на пляж начинали подтягиваться отдыхающие, и у бабушек наступало время активной торговли. Саша выбрал местечко и прямо в футболке и в шортах лег на горячий песок. Солнце, океан, загорелые полуголые люди играют в пляжный волейбол, горячая вареная кукуруза всего за три-четыре реала… К замечтавшемуся Саше подошла бабуля с тележкой и предложила сделать пинаколаду. Саша приподнялся на локте, кивнул, и бабушка принялась за дело. За следующие двое суток Саша выпил месячную норму среднестатистического русского.

Вечером второго запойного дня Оскар сделал Саше последнее китайское предупреждение: либо сухой закон, либо мокрое от слез лицо Петрова. Оскар даже пригрозил применить физическую силу, если тот не сбавит обороты. Саша не стал оспаривать педагогические методы старшего товарища и заявил, что завязал. Оскар уехал на ужин с ночевкой. Саша остался дома один.

Вскоре его одолела скука. Он пошел прогуляться и случайно зашел в бар, где применил знания, полученные на курсе «Искусство соблазнения».

Спустя час Саша целовался с девушкой взасос в мужском туалете. Отношения развивались стремительно. Саша предложил поехать к нему. Девушка согласилась. Когда они приехали, Саша достал бутылку водки из заначки, сделал для дамы коктейль пинаколада. Себе налил сока и поднял тост «За знакомство».

Утром Саша открыл глаза и обвел взглядом свою комнату. На полу валялись вещи, слегка присыпанные чем-то белым, как первым снегом.

Жажда и головная боль заставили Сашу подняться и тяжелой поступью, босиком по этому снегу, дойти до кухни. Опустошив стакан воды, Петров наклонился, взял с пола горсть снега, принюхался. Это был стиральный порошок. Саша открыл холодильник и на всякий случай заглянул в «секретную кастрюлю». Денег не было. Все испарилось.

Когда Оскар срочно приехал на место преступления, он сказал:

– Это клофелин!

Саша шлепнулся на кровать и обхватил ладонями голову.

– Проститутки используют это средство в качестве сильного снотворного. Опасная штука! Если превысить дозу, клиент не проснется.

– За что?

– За дело, Петров. Причина всегда порождает следствие. Жаль, конечно, что доза оказалась детской, лучше бы вы не проснулись. Такие, как вы, не нужны обществу. Ни мировому вообще, ни бразильскому в частности.

– Зачем вы так, я же решил бросить…

– Это называется карма: мы всегда расплачиваемся за свои грехи. Довольно соплей. Приступайте к уборке помещения, алкоголик несчастный.

– Как она могла?

– Кстати, вы говорили, что не платите за интимные отношения с женщинами.

– Так я не платил. Я использовал ваш метод соблазнения…

– А десять тысяч долларов – это не в счет?

– Так и отношений не было.

– Откуда вам знать, вы же спали как младенец.

– Что вы хотите этим сказать?

– Это же очевидно, глупый вы человек, работала профессионалка. Стиральным порошком засыпала квартиру, чтобы полицейская собака не взяла след. Скорее всего, преступница была не одна.

– Да вроде одна.

– Молчите и представляйте: вы приезжаете домой на такси, заходите с ней в квартиру, выпиваете, раздеваетесь и отключаетесь. Девушка открывает дверь соучастнику, они выносят все ценное, перед уходом мужчина останавливается…

– Может, это была женщина?

– Ага, скажите еще ее мама. Говорю вам, это был мужчина. Он поворачивается, смотрит на ваше спящее молодое тело, проститутка его торопит, но извращенцы любят молодых рыжих парней из Восточной Европы. Он с дикими глазами направляется к вам и насилует пару часов.

– Хватит! Я пошел мыть пол.

– Постойте, надо сделать фото места преступления для хозяина апартаментов.

Саша занялся уборкой, ворча что-то себе под нос. Оскар позвонил хозяину квартиры, чтобы сообщить о случившемся.

– А когда вы отдадите деньги? – спросил