замечаю мерцание воздуха, но демона больше не вижу. Но это не значит, что его нет. Прибавляю шаг, еще раз сворачиваю. До моста не так далеко, но придется бежать по открытой местности, решаю не рисковать, тем более вряд ли я встречу там хоть кого-то, кроме следящего за мной существа. Что это за тварь? И откуда она взялась? Появилась прямо из воздуха. Жесть. С каждым днем все хуже и страшнее. Не глядя, забегаю в очередное здание. Супермаркет. Бегу вглубь него, скрываюсь за одной из полок и падаю на четвереньки прямо на пол, стараясь отдышаться. Итак, что делать дальше? Идти на улицу? Нет уж, увольте. Но и сидеть здесь вечно тоже нельзя. Рано или поздно тварь найдет меня и… съест? Разорвет? Что это существо сделает со мной? Судя по его виду, дружелюбием оно не отличается. Замечаю бутылки с водой в соседнем ряду. Не вставая на ноги, прямо на коленях проползаю туда, выбираю воду без газа, тихо откручиваю крышку и медленно пью, прислушиваясь к звукам. Надеюсь, оно не найдет меня здесь. Вокруг царит тишина, которую разбавляет только гул кондиционеров и мое тяжелое дыхание. Надо найти запасной выход и убираться отсюда как можно дальше, но мне страшно соваться на улицу. Вдруг существо ждет меня именно там? Что еще хуже, оно может быть не одно. От этого открытия мне становится только хуже. Стараясь привести дыхание и мысли в порядок, делаю еще несколько глотков воды. Что делать? Голыми руками мне не справиться с врагом, но я же не в фильме, где главная героиня давным-давно нашла бы под прилавком обрез и с пушкой наперевес выскочила навстречу опасности, стреляя направо и налево. Что уж говорить, я никогда в жизни не видела оружие вживую, не то что использовала бы его, поэтому, даже если бы и нашла что-то подобное, использовать бы точно не смогла. Потому что не знаю как. Дерьмо!

Постепенно восстанавливаю дыхание и успокаиваюсь, этому способствует тишина внутри здания. Существо или не пошло за мной, или потеряло из вида, надо попробовать разведать обстановку. Смотрю на вывески, в надежде увидеть указатель "запасной выход". Поднимаюсь на ноги и делаю пару шагов, чтобы начать поиски, как вдруг слышу какой-то звук. Он едва уловим, будто на пол упало что-то маленькое, но благодаря тишине, слышу это прекрасно. Если я не ошибаюсь, звук идет откуда-то со стороны входа. Ужас прошибает тело, словно разряд тока. Оно здесь! Нашло меня! Внутренности скручиваются узлом. Возможно, я осталась одна на планете, и сейчас на меня идет охота. Но сдаваться на милость судьбе я не буду. Если я до сих пор жива, значит все это не просто так. Ведь не просто так я осталась, а не исчезла вместе с остальными. Эта мысль придает мне сил, выбегаю в проход и бегу в противоположную от входа сторону. Оглядываюсь, стараясь различить источник шума, но ничего не вижу. А когда поворачиваюсь обратно, едва не врезаюсь в стоящего передо мной человека. Резко торможу, едва не свалившись на полку с кремом для обуви. На бесконечно долгие секунды впадаю в полнейший ступор, позабыв об опасности. Поверить не могу, что все это происходит со мной на самом деле. Передо мной, кто бы мог подумать, тот самый мужчина из моих снов. На нем черные джинсы, свитер и тимберленды. Темно-каштановые волосы слегка растрепаны. Глаза цвета темного шоколада смотрят на меня с некоторой долей удивления, одна из широких густых бровей слегка приподнята, как бы спрашивая, что происходит. Он настоящий. Выглядит в сто раз круче, чем в моем сне. И сейчас он кажется обычным человеком, ведь вокруг него нет той темной ауры. Да даже если бы и была, это сейчас не важно. Вспоминаю вдруг, что за мной погоня. Если существо найдет меня, то найдет и его. А если мы последние люди на земле… человечеству придет конец. Тихий звук где-то позади выводит меня из транса. Хватаю мужчину за руку и тяну вперед. Он не сопротивляется, но слегка удивленным хрипловатым низким голосом спрашивает:

– Что ты?..

Но я не даю ему договорить. Прикладываю палец к губам и тащу его за собой, стараясь двигаться быстрее. Он послушно замолкает и следует за мной. Зеленая табличка "запасной выход" маячит впереди, и мы ускоряем шаг. Уже через десять секунд оказываемся в узком переулке с мусорными баками. Отпускаю мужскую руку, закрываю дверь и толкаю к ней один из баков. Надолго это не задержит преследователя, но когда он попытается прорваться, мы это хотя бы услышим. Разворачиваюсь и смотрю в глаза своему товарищу по несчастью.

– Надо уходить отсюда. Скорее!

Он несколько раз моргает, а потом ошарашивает меня, казалось бы, простой фразой:

– Арин, что происходит?

– Ты знаешь меня? – потрясенно шепчу я, потому что у меня внезапно пропал голос.

– Да, знаю. – кивает он. – Я все тебе объясню. Но сначала скажи, от кого ты бежишь?

Отступаю на шаг, упираясь спиной в кирпичную стену. На душе становится очень тревожно. Откуда он меня знает? Я тоже ему снилась? Тогда почему мне его имя неизвестно?

– Там… демон… – говорю едва слышно, ощущая себя идиоткой.

Не важно, что я видела странное существо, говорить об этом вслух довольно неприятно, каждую секунду ожидаю, что он мне не поверит. И действительно, мужчина хмурит брови и смотрит как-то отстраненно.

– Демон? – переспрашивает он.

Просто киваю. Не хочу ничего объяснять. Знаю лишь одно – надо бежать. Я ехала в этот город лишь затем, чтобы сходить к мосту и возможно встретиться с этим самым парнем, который стоит прямо передо мной, больше меня здесь ничего не держит.

– Надо уходить! – повторяю нетерпеливо.

Он кивает и поворачивается вправо, еще сильнее нахмурившись. Мои глаза расширяются, а вдох застревает в горле, когда вижу рядом с ним странное свечение, воздух будто потрескивает, а потом из ниоткуда материализуется… существо. Не знаю, то же оно, или другое, но вблизи оно еще более устрашающее. Сильнее вжимаюсь в стену, в надежде, что она поглотит меня. Хочется закричать, но я настолько сильно потрясена, что не могу издать ни звука. Существо смотрит прямо мне в глаза, но не двигается с места. Хочет убить сначала того, кто стоит к нему ближе? Меня это в любом случае не спасет.

– Искра, я ведь просил не пугать ее! – недовольным строгим голосом вдруг говорит мужчина. – Я не успел