Спускаюсь на первый этаж, выхожу из здания, кашляя от дыма, затянувшего всю улицу. Направляюсь к выезду из города. По дороге вспоминаю сон. Я знаю приснившееся мне место. Бывала там в детстве. Мост находится в городе, расположенном в нескольких часах езды от моего дома. Внутреннее чутье подсказывает, что надо пойти к этому мосту. Сама понимаю, что это глупость, но не могу ничего с собой поделать. Неведомая сила тянет меня к нему. Принимаю решение добраться туда, убедиться, что там никого нет, а потом отправиться на поиски людей. Ведь где-то они должны были остаться? Не верю, что я могла остаться одна на всем белом свете. С чего начинать вообще не представляю. Но об этом подумаю позже. Сейчас надо добраться до моста. Мужчину из сна я не знаю, вряд ли он существует на самом деле. Размышляю обо всем на свете, задавая себе миллион вопросов, на которые нет ответов.

Чтобы добраться до выхода из города, уходит большая часть дня. Широкое шоссе, ведущее на запад не так сильно заполнено машинами, как городские улицы. Поэтому начинаю искать себе транспорт. Удача улыбается мне на шестой машине. Это черный "Форд-Эксплорер" с ключами в замке зажигания и почти полным баком горючего. Наконец довольно улыбаюсь. За последние сутки это первое, что вызывает радость. Сажусь за руль, регулирую сиденье под себя и отправляюсь навстречу закату.

Глава вторая

Уже пару часов как стемнело, а я проехала совсем немного. Честно говоря, я не лучший водитель днем, про ночь вообще говорить нечего. Еще и стоящие тут и там автомобили не упрощают задачу. Минут десять назад чуть не врезалась в один такой, занявший почти две полосы и стоящий ровно посередине дороги. Пришлось резко объезжать, в последний момент избежав вылета в кювет.

С меня довольно. Конечно, останавливаться на ночлег в самом начале пути, да еще в таком месте, наверное, не самое безопасное решение. Но что может произойти? На меня наткнутся другие люди? Буду этому только рада. До ближайшего населенного пункта ехать еще километров сто, а у меня от напряжения болят глаза и сводит руки. А ноги горят огнем, ведь до выезда из города пришлось идти слишком долго. Съезжаю к обочине и паркуюсь за белым седаном, который боком стоит на встречке и занимает половину крайней левой полосы. Раскладываю заднее сиденье, блокирую все двери и глушу мотор. Сворачиваюсь калачиком, в надежде побыстрее уснуть. Тишина, темнота и моя усталость способствуют этому.

***

Близится рассвет, на пустынных городских улицах уже не так темно, как те же десять минут назад. Иду по краю тротуара по направлению к мосту, ежась от прохлады и плотнее кутаясь в легкую спортивную куртку. Сегодня я не намерена долго ждать, поэтому поднимаюсь по мосту, чтобы очутиться на другом берегу. Прогулка отнимает некоторое время, и когда я ступаю на асфальт, который является границей моста и дороги, солнце уже показывается из-за горизонта. Но теплее от этого не становится, ведь я до сих пор нахожусь в тени высотных зданий. Раздумываю не больше нескольких секунд, а затем сворачиваю налево. Даже не знаю, куда идти, и понимаю, ноги сами меня ведут. Минут через десять сбавляю шаг, а затем и вовсе замираю на месте. Что-то заставило меня насторожиться. Прислушиваюсь. Тишину прерывает только легкий ветерок, раскачивающий вывеску у магазина, что расположен напротив того места, где я стою. Хотя нет… есть еще что-то. Голоса! Слышу голоса, они совсем близко! Почти бегом бросаюсь вперед. Люди! Наконец-то увижу людей.

Дохожу до угла здания и притормаживаю, выглядываю из своего укрытия и вижу их. Они совсем близко, но желание подходить к ним совершенно пропало. Все инстинкты кричат мне, что надо бежать. А еще мелькает странная мысль: "Это не люди!" Но кто же они? С ног до головы облачены во все черное, их тела окутывает темная аура, всполохи которой то и дело вырываются за пределы тела и пробегают по поверхности кожи сквозь одежду.

– Почему нас так мало? – спрашивает молодой парень, оголенные участки кожи которого сплошь покрыты татуировками. Они у него даже на лице.

Ничего себе мало! Насчитываю не меньше двадцати мужчин и женщин. Все выглядят довольно молодо, от двадцати до сорока максимум.

– Остальная группа соберется в другом месте. – громко сообщает высокий мужчина в кожаных штанах и куртке, с длинной бородой как у байкера.

– Сколько их всего? Избранных? – спрашивает девушка с длинной золотистой косой.

– Около сотни по всему миру. – отвечает байкер.

Наступает недолгая тишина. О чем они говорят? Избранные? Сотня? Кто они вообще? Ничего не понятно.

– Все уже отправили своих искателей? – спрашивает байкер.

Раздается нестройный хор голосов, отвечающих на вопрос. Мне вдруг хочется уйти, оказаться как можно дальше от них. Как бы я не хотела человеческого общения, эти существа кажутся не лучшим обществом. Надо уходить. Отступаю на шаг назад, случайно задеваю ногой банку из-под газировки, которая валяется на тротуаре. Даже такого слабого шума достаточно, чтобы привлечь к себе внимание. Все головы поворачиваются в мою сторону, и я встречаюсь взглядом черных глаз. У меня перехватывает дыхание, узнаю парня, приснившегося мне недавно, мы встретились на мосту, который я прошла буквально несколько минут назад. Парень делает шаг в мою сторону, тьма вокруг него становится гуще. В это же время позади группы раздается громкий скрежет, и я пользуюсь моментом, разворачиваюсь, чтобы сбежать, но врезаюсь в… парня, который еще секунду назад стоял вместе с группой людей, но магическим образом оказался прямо передо мной. От падения на тротуар меня спасают его руки. Смотрю, как окружающая его тьма касается меня. Скрежет усиливается, я резко оборачиваюсь и…

Распахиваю глаза. Кожа покрыта мурашками, сон еще не до конца сошел, но я понимаю, что кое-что мне не приснилось, а происходит сейчас на самом деле. Скрежет металла. Будто кто-то взял лом и решил написать им что-то на машине. Хорошо, что это не моя машина. В данный момент это единственная хорошая вещь. И не потому, что мне ее жалко. Вовсе нет. Потому, что опасность не настолько близко. Воображение рисует надвигающуюся толпу зомби. Меня прошибает холодный пот, сжимаюсь в комок и закрываю ладонью рот, чтобы не издать ни единого звука. Мне еще никогда не было так страшно. Даже вчера, когда я поняла, что все люди исчезли. Шум прекращается,