на тени вокруг него, как все становится понятно.

– Я последователь Тьмы.

Киваю и продолжаю внимательно вглядываться в его глаза. Не чувствую от него угрозы, но все равно надо быть начеку. Довериться ему так, в первые минуты знакомства было бы огромной глупостью, а я никогда не считала себя глупой.

– Что мне нужно сделать? Ну, чтобы люди вернулись обратно. – спрашиваю самое страшное, не представляя, как я могу вернуть миллиарды людей по домам.

– Этого я не знаю. Моя задача – проводить тебя к Создателям, они сами расскажут, что Избранные должны будут сделать.

Йен поднимается на ноги и, протягивая руку, подходит ко мне. С опаской смотрю на нее. Не могу заставить себя доверять этому парню.

– Я не причиню тебе вреда. – доверительно говорит он. – Мы с Искрой будем рядом и поможем быстрее добраться до места назначения.

Смотрю на Искру, которая, кажется, дремлет, положив морду на передние лапы. Но будто почувствовав мой взгляд, приоткрывает один глаз и недолго смотрит на меня.

– А где они, эти Создатели? – спрашиваю не в силах скрыть страх. Вдруг он скажет что нужно будет идти в Иной мир, чтобы встретиться с ними.

Похоже, Йен понимает мои опасения, поэтому говорит:

– Они в крохотном городке Харперс-Ферри, расположенном у реки Потомак.

Эээ… что?

– Но ведь это на другом конце страны. – говорю, нахмурив брови.

– Да, ты права. Но другие Избранные разбросаны по всему миру, ты находишься ближе всех к Создателям. Поэтому предлагаю не тратить время и отправиться туда прямо сейчас.

Он подносит свою руку поближе ко мне. Так как другого выхода не вижу, берусь за нее и поднимаюсь на ноги. Искра тоже встает и выжидательно смотрит на своего хозяина. Он, словно почувствовав ее взгляд, оборачивается и говорит:

– Мы пойдем на восток. Если что, ты знаешь как меня найти.

Животное фыркает и с легким мерцанием и вибрацией в воздухе исчезает. Тупо пялюсь на это место, не в силах поверить, что все это происходит на самом деле.

По руке прокатывает легкий электрический импульс и я, расширив глаза, высвобождаю ее из хватки Йена и перевожу на него удивленный взгляд. Чувствую себя странно. Но он совершенно невозмутим, и я списываю свои ощущения на волнение. Вряд ли он обманывает меня. Остается только надеяться, что он поможет, да и особого выбора у меня все равно нет. Но тем не менее я не могу доверять ему на все сто процентов. Мне совсем не нравится то, что он рассказал. Как бы это эгоистично не звучало, но я не хочу никого спасать, разумеется, кроме родителей. Отступаю на шаг, в то время как Йен взмахом руки указывает направление. Покидаем переулок и молча идем по запруженной машинами широкой улице.

– Что сейчас с людьми, которых забрали… Создатели? – невольно запинаюсь на последнем слове.

Дикость какая-то.

– Все они сейчас в Ином мире. – как само собой разумеющийся факт сообщает мне мой спутник, а потом добавляет, будто это ничего не значит. – Они должны будут доказать, что достойны того, чтобы вернуться назад.

Недоверчиво смотрю на него. Доказать? Им что, предстоит сдавать что-то типа теста? Дурь какая-то.

– А если мы, ну, то есть, Избранные, – это слово заставляет скривиться, – не справимся со своей задачей?

– Значит, они останутся там. – мрачно сообщает мне Йен.

– Даже если докажут, что достойны вернуться? – слишком громко восклицаю я. Тут не поспоришь, и совершенно очевидно то, что те, кто будут недостойны, останутся там.

– Совершенно верно.

Едва сдерживаю истерический смех. Эти, так называемые светлые, ошиблись. Я ничем не смогу помочь человечеству. Все исчезнувшие люди так и останутся страдать в Ином мире. А я почему-то уверена, что они там именно страдают, а не прохлаждаются. Бросаю взгляд украдкой на мужчину, уверенной походкой идущего справа от меня.

– Ты типа… демон? – наконец любопытство пересиливает.

– Демон? – его голос звучит слегка удивленно.

– Ну, последователи Тьмы – демоны, а Света – ангелы.

Он смотрит на меня приподняв брови, а потом смеется, запрокинув голову. Его звук звучит так заразительно, что я не удерживаюсь и тоже пару раз хихикаю, но это нервное. Он весело смотрит на меня, и я пытаюсь принять серьезный вид, скорее всего без особого успеха. Не знаю, куда себя деть, пялюсь на него, но в итоге отвожу взгляд.

– Нет, – наконец успокоившись, говорит он. – Нет никаких ангелов и демонов. Есть светлые и темные.

Киваю соглашаясь. Хотя это вообще не прояснило ситуацию. Дальше идем молча, не решаюсь заговорить, чтобы не сболтнуть ничего лишнего и снова не стать поводом для смеха. Понимаю, что не хочу идти на встречу с загадочными Создателями, но вряд ли Йен отпустит меня восвояси, если я скажу ему об этом.

Идем уже часа четыре, мы давно миновали мост и совсем скоро окажемся на восточном выезде из города. Ноги устали, мне нужен отдых и еда. А мой спутник задумчиво и неутомимо шагает вперед. Когда мы проходим мимо большого торгового центра, я наконец не выдерживаю:

– Стой. – говорю Йену, который хмуро смотрит на меня. – Я устала.

Морщинка между его бровей сразу же разглаживается.

– Хорошо. Прости, я и забыл о твоей хрупкости, давно не общался с простыми людьми. Идем.

Он ведет меня в торговый центр, заводит в большой супермаркет и начинает набирать продукты в корзину. Я безучастно плетусь за ним, едва переставляя ноги. Сил нет даже на то, чтобы спросить, что он собирается со всем этим делать. Спустя еще полчаса покидаем здание, Йен несет в руке большой пакет, а я еле несу свое тело следом. Выходим за пределы торгового центра и оказываемся вблизи от высотных домов. Йен уверенно шагает к одному из них.

– Отличное место, чтобы отдохнуть. – говорит он и заходит в ближайший подъезд.

Поднимаемся по лестнице на второй этаж, заходим в самую первую квартиру, хозяева которой любезно не закрыли двери. Иду прямиком в ванную комнату, не удосужившись посмотреть, что будет делать Йен. Мою руки и лицо, а потом, не выдержав напряжения, включаю душ, раздеваюсь и встаю под теплые струи воды. В голове миллион мыслей, но самая главная: "Почему я?" Я действительно не могу понять, как оказалась в списке Избранных. Но с другой стороны и не хочу понимать. На моих плечах