Окрылённая возникшей идеей, она с совершенно другим настроением оглядела двор, и он показался ей замечательным. Лукошко припрятала в зарослях пижмы, а сама побежала давать советы на кухне. Чего-то так ватрушек захотелось!

Еле дождавшись вечерни, Дуняша нашла своё лукошко и ринулась к зерновому хранилищу. Здание было каменным, неказистым из-за давно облезшей побелки и к тому же вокруг него буйствовали травяные заросли.

Дуню не смутил мелкий грязно-серый кирпич, наоборот, он как нельзя кстати подходил для её творчества. А задумала она повторить свою попытку рисования мультяшных животных.

В конце концов отец Варфоломей мог ввести всех в заблуждение, рассказывая своими словами увиденное в девичьей. Так пусть сейчас все посмотрят и решат… Тут Дуня опасливо огляделась и подумала, что пусть лучше монахини попозже увидят её свободное творчество и решат, быть или не быть забавным зверушкам.

Выбрав укромный уголок, где особо густо разрослась трава, боярышня устроилась на земле и приступила к росписи на нижних кирпичиках хранилища. Она с улыбкой прорисовывала мышку-хлопотунью, держащую в лапках букетик из ржаных колосков и тащившую за собой сумку-тележку, гружённую овощами.

Этого показалось мало, и вскоре новая пара кирпичей была разрисована под кованую дверь, из которой с любопытством выглядывало целое мышиное семейство, а папа-мышь считал мешки с зерном.

Как ни торопилась Дуня, но пришлось прерваться и уйти к себе в часы безмолвия, но на следующий день она продолжила рисовать мышиную семейку, добавляя деталей и создавая эффект настоящего домика. А после нашла ещё укромный уголок и там поселилась ещё одна хозяйственная мышь в чепчике и с амбарной книгой в лапках.

Так и повелось, Дуняша искала заросшие травой или заставленные хламом уголки зернового хранилища и рисовала, рисовала… Теперь боярышня ходила и улыбалась, предвкушая, как после первых холодов, когда поляжет трава все удивятся, увидев её мышиный городок.

— Евдокия! Тебя настоятельница зовёт! — прервал резкий голос сестры-хозяйки.

Дуняша удивлённо посмотрела на неё. Монахиня выглядела крайне озабоченной. Она сердито поджала губы и подбородком показала, чтобы боярышня поспешила. Дуня кивнула и ещё больше удивилась, когда женщина последовала за ней.

— Дуняша, — встретила её Аграфена, заламывая руки, — у нас беда!

Дуня от неожиданности приоткрыла рот, но не успела ничего сказать, как Аграфена прижала ладони к пышной груди и страдающим голосом известила, что зерна в хранилище нет.

Дуне бы заподозрить, что бабуля как-то слишком трагично машет руками и почему-то именно перед ней, но тут вступила сестра-хозяйка:

— Всё растащили, ироды!

— А разве уже привозили зерно? — встревоженно спросила Дуня, осознав, что со своими законными и незаконными делами упустила жизнь в монастыре.

— Так рожь ещё в червень собрали, а овёс недавно.

— Но как же… — ошарашенная напором, растерялась девочка. — Да не может быть… ворота на запоре, днём всё и все под доглядом…

— Тяжелая зима нам предстоит, — сурово обронила сестра-хозяйка, трагически прикладывая руку ко лбу, — голодать будем!

— А уж как все над нами глумиться будут, — расстроенно покачала головой игуменья Анастасия. — Все наши начинания высмеют и скажут другим, что мы непутевые.

— Да не может быть, чтобы зерно растащили! — взорвалась Дуня. — Как? В кармане не унесешь!

— Мешками таскали, — мрачно заявила сестра-хозяйка и Аграфена согласно закивала:

— Точно, мешками! И несунов много!

Дуня смотрела на хмурые лица женщин и ничего не понимала.

— Дырки в стене сделали и тащили у нас под носом, — всхлипнув, добавила Аграфена и все трое укоризненно уставились на Дуню.

— Вы чего? — она попятилась к двери и тут до неё дошло, что намекают на её мышек. — Да они же рисованные! — воскликнула она, обалдев, до чего додумались бабули и их завхоз.

— Значит, признаешься, что это ты устроила мышиный рай на стенах хранилища? — строго спросила настоятельница и тут до Дуни дошло, что её разыграли.

— Ничего не пропало? — на всякий случай уточнила она.

— У меня ничего пропасть не может, — с гордостью ответила преобразившаяся сестра-хозяйка.

— А чего же вы… — нахохлилась Дуня.

— А ты думала, что только ты шутковать умеешь? Дорогую краску потратила на шалость… — осуждающе покачала головой Анастасия.

— Я всё смою… или закрашу, — вздохнула Дуня, поняв, что её демарш потерпел фиаско.

— Нет уж, — твёрдо произнесла настоятельница. — Мы нынче у всех на виду и на слуху, нас порицают за новшества, но есть у нас и защитники.

Игуменья говорила сейчас не только внучке, но и сестрам. Им полезно будет знать, что о них говорят в миру и в других монастырях.

— Я ежедневно пишу письма и рассказываю, как мы с монахинями планируем дальше жить и помогать другим. А над твоими забавными росписями я приказала сделать деревянные навесы в виде крыши домика, чтобы их не заливало дождем. Послушницы сейчас разравнивают землю и утаптывают дорожку, чтобы гостям было удобно пройти и подивиться нашим мышиным постояльцам.

Дуня в изумлении хлопала глазами, понимая, что её бабушка намерена не только отстоять забавные картинки, но и извлечь пользу.

— Я могу ещё нарисовать… притаившуюся кошку, боярина-крота, князя-ежа…

— А что… нарисуй! Семь бед — один ответ! Только ежа не рисуй и не трогай другие здания, — кивнула настоятельница и улыбнулась. — Однако наказания тебе не избежать. Озорство — оно и есть озорство! Иди пока, после скажу, как вину свою искупишь.

Дуня поклонилась и выбежала, прижимая ладони к горящим щекам. Ей было неловко. Она понимала, что своей инициативой могла подставить монахинь, но рискнула. Очень уж ей хотелось добавить красок и настроения в жизнь этих трудолюбивых женщин и поставить точку в праве рисовать смешных зверушек.

А за шалость Дуне наказали сделать иллюстрации к одной из сказок, которую решилась опубликовать Аграфена. Дуняша была счастлива это сделать, так как видела в подобном творчестве отдушину для себя и понимала, какое важное дело ей поручили.

На Руси мало литературы, не связанной с церковью, а тут сказка наподобие Ивана-царевича, Серого Волка и молодильных яблок. Это же приключенческий боевик!

Так что Дуня с радостью взялась за это дело и даже подсказала, как использовать трафареты и раскрашивать оттиски при их помощи. Она же