Вместе с этим светом внезапно повеял холод, а когда стало понятно, что именно происходит, менять что-то было уже поздно. Весь дом оказался покрыт толстой ледяной коркой, словно какой-то сказочный замок. Лед покрывал все стены, мебель и прочие мелкие вещи внутри дома. Кроме живых людей не осталось ничего, что не затронула бы эта магия.

— Ох, незадача-то какая. — Шейн, устало пожав плечами, спустился с порога дома. — Внезапное похолодание в регионе. Кажется, об этом говорили.

— Где? — шокировано спросил Дрэго.

— В прогнозе погоды.

— Где еще раз?

Шейн развернулся, так ничего и не объясняя, а Дрэго с удивлением уставившись на пострадавшую женщину, только сейчас расслышал ее тихие увещевания:

— Дом… Мой дом…

Ее глаза были расширены, руки дрожали, а сама она стояла на коленях, в ужасе осматриваясь по сторонам. Одно можно было сказать точно — после случившегося спесь с нее была сбита однозначно.

— Мой дом…

Развернувшись, Дрэго быстро побежал и вскоре нагнал Шейна. К его удивлению, товарищ не выглядел расстроенным или хотя бы виноватым. Наоборот, он широко улыбался, будто бы делал что-то правильное.

— А не жестоко? — недоверчиво спросил Дрэго. — Она и ее семья теперь жить в этом месте не смогут.

— Так кто же в этом виноват? Учитывая наше положение, мы могли казнить ее на месте. Им даже легко досталось, верно?

* * *

Наступила ночь, а вместе с ней в голове поселились дурные мысли. Лежа на кровати в небольшой комнатушке, выделенной специально для него, Дрэго все смотрел в потолок и думал о последних событиях.

После всего случившегося он даже не знал, кем являлся. Если раньше он был представителем церкви под предводительством Святой, тогда кем он был теперь? Следовало ли ему и дальше продолжать служить храму или же ему стоило сделать все возможное, чтобы отдалиться от него? Шейн помог ему справиться с последствиями, но он не мог дать ему четкий ответ на такие банальные вопросы. Все-таки решение по поводу своего будущего должен был принимать он сам.

«Шейн наверняка не станет подчиняться женщинам и искать себе покровительницу. И, в отличие у меня, у него есть на это право — его семья позволяет ему вести себя так, как он того хочет. В моем случае, пусть я тоже герцогский сын, у меня такого права нет. Значит ли это, что мне следует как можно быстрее найти себе новую покровительницу? Ведь, в сущности, у каждого из нас есть только два варианта: найти поддержку самому или же подождать, пока кто-то насильно подчинит тебя».

Услышав где-то со стороны коридора чьи-то шаги, Дрэго сел, выпрямился и быстро отбросил от себя одеяло. Время уже было поздним, так что никого в коридоре в такой час не должно было быть.

С интересом задумавшись над тем, кто же еще мог не спать в такое время, Дрэго встал, подошел к двери и осторожно выглянул в коридор. Фигура, которую он увидел, была облачена в нечто белое и легкое. Длинные серебристые волосы, переливавшиеся при тусклом свете не то свечи, не то еще чего-то, спадали до самой женской талии. Более религиозный человек подумал бы, что это точно был призрак, но Дрэго сразу же понял, что это был обычный человек. Он ведь, на самом деле, вообще не верил в религию.

Девушка, точно услышавшая скрип позади себя, остановилась и плавно развернулась. При виде ее лица Дрэго не смутился и лишь спокойно спросил:

— Вы не спите?

— Нет, — отвечала Джулиана, — не спится.

Как и ожидалось, в женских руках не было свечи, но от кончика ее указательного пальца поднимался огонек, который и освещал мрачный ночной коридор.

Дрэго и Джулиана замолчали. Смотря друг на друга, они просто глубоко дышали и не знали, что им стоило делать: просто разойтись или сказать еще что-то.

В какой-то момент все же решившись, Джулиана спросила:

— Я собиралась проникнуть в кладовую и стащить оттуда немного сладостей. Хочешь присоединиться?

Глаза Дрэго расширились от удивления. По тому, насколько ошарашенным он выглядел, сразу можно было сказать, что подобного поворота событий он не ожидал. Его губы даже приоткрылись, будто он захотел сразу высказаться по поводу этого, но, так и не издав ни звука, Дрэго сразу же опустил голову.

— Что ты хотел сказать? — заметившая все Джулиана сразу нахмурилась.

— Нет, я…

— Лучше не зли меня и говори так, как есть.

Дрэго выпрямился. Окончательно покинув комнату, он подошел ближе к огненной колдунье, спокойно посмотрел ей в глаза и ответил:

— Впервые слышу, чтобы главная наследница говорила «стащить» про сладости из кладовки.

При свете огня фиалковые глаза Джулианы переливались золотым оттенком где-то возле зрачка. Казалось, этот цвет в глубине ее глаз был даже похож на тот, какой был у самого Шейна. Только выглядели ли глаза Джулианы также при обычном освещении или же это была просто игра света и тени?

Выдохнув, Джулиана повернулась к лестнице, ведущей на первый этаж, и тихо ответила:

— Тогда считай, что тебе все это снится.

Джулиана пошла вниз, и Дрэго двинулся прямо за ней. Понимая, что он все равно не сможет нормально уснуть этой ночью, Дрэго решил хотя бы провести время с пользой — попытаться понять причину, по которой когда-то Шейн сбежал из дома.

Когда Джулиана спустилась вниз, она сразу свернула по коридору направо. Дом, в котором они остановились, принадлежал старосте деревни, и, надо сказать, от всех остальных построек он отличался значительно. Здесь было много пространства, много комнат и всех возможных вещей для комфорта. Казалось, это место можно было хоть сейчас переделывать в гостиницу.

За лестницей, в глуби коридора, находилась кладовка. Всего к ней вело сразу несколько путей: один из них вел в столовую, другой в гостиную, третий к лестнице. Оказавшись в нужном месте, Джулиана быстро вытащила из рукава ключ, вставила его в замочную скважину и отворила дверь.

К удивлению Дрэго, по другую ее сторону и впрямь скрывалась масса еды: от маринованных продуктов, до вяленного мяса, но вишенкой на торте были надежно скрытые внутри контейнеров сладости.

Махнув рукой, на мгновение Джулиана потушила огонь, потянулась к нужной полке и достала с нее что-то. Дрэго не видел этого, но четко ощутил, как уже секунду спустя девушка всучила ему коробку и быстро сняла с нее крышку.