— Покажете? — активировал я глаза третьего уровня.

Такен выхватил меч и нанёс удар.

У меня за зиму борода отросла, пусть и не такая густая, как у Такена, но тоже солидная. Вот с неё он волосок и срезал.

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы осмыслить произошедшее.

Круто, что тут скажешь. Если делать обычный выплеск, то энергия должна была срезать волос и врезаться в меня. Но этого не произошло. Потому что весь удар ушёл в один-единственный волосок. Я так кулаками не умею.

— Вы почему исчезли? — спросил я.

— Исчез? Ты это так воспринял? — улыбнулся Такен довольно.

— Он не исчез, — ответил Люций. — Сконцентрировался на ударе, слился с мечом. Он сам стал разрезом.

— И задействовал мерцание. Так?

— Так, — продолжил Такен самодовольно улыбаться. — Моя личная разработка. Наверняка полно мастеров, которые то же самое умеют, но обучиться у них у меня не было возможности.

— Вы круты, — уважительно сказал я.

Чего бы и не польстить королю? Заслужил, хах.

— Можно теперь подробности?

Такен поделился. Его метод полностью я повторить не смогу, но этого и не надо. Потому что многое из того, что нужно сделать, я и так уже умею, спасибо кое-кому. Ох, Гэцу, Гэцу. Ладно, шерстяной, признаю, ты тоже крутой учитель.

«То, что ты это только сейчас осознал, заставляет сомневаться в твоих интеллектуальных способностях», — зафыркал дух.

«Беру свои слова обратно. Показалось».

Гэцу ничего не ответил, но послал мне ментальный образ среднего пальца. С недавних пор этот жест ему очень полюбился.

Как и сказал, перечисленное Такеном мне было хорошо знакомо. Гармония энергий — так Гэцу меня просто задрал освоением каждого типа энергии и их сочетаниями. Единство — с подачи Гэцу и с помощью отца я освоил состояние гармонии с миром, на что можно было наложить единство всего остального. Выплеск всего в ударе — это тоже было освоено, но не мечом, а кулаком. Оставалось освоить кое-какие нюансы, после чего много-много тренироваться, доводя технику до идеала.

Этим мы и занялись. Такен предупредил, что у него есть час. Половина которого ушла на болтовню. А вторую половину я вместе с Калией пробовал исполнить технику. Раз за разом взмахивал мечом, работая по одной точке. Причём начали мы не с дистанции, а с зубочисток, которые Такен специально для нас натыкал в деревянный столб. Нужно было, вложив все силы, срезать одну зубочистку, не задев сам столб.

— Неплохо, — сказал Такен мне в конце. — Для первого раза так и вовсе очень даже хорошо. Калия, ты тоже молодец. Мечи тебе даются лучше, чем Спару.

Девушка на это фыркнула, а я глаза закатил. Репутация нелюбителя мечей ко мне надёжно прикрепилась.

— Калия, кстати, вам технику мерцания сдать хочет, — ответил я.

— Освоила? — удивился и обрадовался Такен. — Сильна. Показывай, что ли.

Калия и показала. Технику она разучивала куда дольше меня, и чего ей это стоило… В общем, дорого стоило. Сейчас она освоила только двойное мерцание, но и это тянуло на чудо. Мастер школы признал, что это второй известный случай, когда человек изучил технику до открытия третьего круга.

А вот Шупа на освоение техники подзабил. Сказал, что у него другой путь развития. Спорить не буду. Эти его клоны и иллюзии — то ещё издевательство. Сам себе армия. У Тамары так и вовсе шансов не было. Техника завязана на использовании энергии, которая у девушки появилась, но там свои сложности. Как сказала Гроза, метод быстрого развития энергетики не работает, потому что тело буквально пожирает энергоканалы. Прогресс какой-то был, но, как и ожидалось, медленный. Тамаре приходилось в сто раз больше усилий прикладывать, чем мне. Там, где я прогуливался, не напрягаясь, она карабкалась по обледенелой скале.

— Молодец, молодец, — оценил Такен продемонстрированную технику. — А Паоль там как? Заходил к вам?

— А то вы не знаете, — хмыкнул я. — Заходил в школу. Консультировался, как третий круг открыть. К нам заглянуть гордость не позволила.

Это событие мимо меня прошло. Сам я его не видел.

— Ожидаемо, — кивнул Такен без особо восторга.

На том и попрощались. Первый пункт большого плана был выполнен.

* * *

Второе ежегодное королевское собрание прошло буднично. В прошлый раз как-то душевнее было. Возможно, из-за новизны лично для меня.

Замечу, что это были не единственные обсуждения за минувший год. Я сам с Такеном несколько раз лично по рабочим вопросам встречался. Краска общалась с чиновниками рангом поменьше. Другие аристократы тоже в столицу постоянно заглядывали, на аудиенцию к королю. Между собой тоже встречались. Елена старых привычек не забыла, информацию продолжала собирать, поэтому мне на стол регулярно доклад со свежими сплетнями ложился.

Собрались тем же составом. Ничего не поменялось в этом вопросе. А дальше долго обсуждали, что было сделано за год. Такен хвалил тех, кто отличился. Журил тех, кто отставал. В перерывах ходили, общались. В этот раз Шупа отличился. Общался он куда больше меня. Я его представлял как своего министра по промышленности. Дальше он сам крутился. Ну, как сам. Елена ему команду собрала. Кого-то Шупа сам себе из шиноби подыскал. Пять человек к нему в команду пошли. Кого-то взял из пиратов. Троих помощников, которые везде с ним мотались, но они, скорее, за корабли отвечали, а не за планирование и строительство. Был ещё один дроу-полукровка. Уши у него от отца, длинные. Кожа тоже тёмная. Так и не скажешь, что полукровка. Своих он терпеть не мог, плевался в их сторону и долго за Шупой бегал, чтобы тот взял кем угодно, лишь бы на корабле пустил летать. Ещё пару десятков человек ему Краска подогнала. Так что да, у него сейчас целая команда трудилась. По его словам, ещё не до конца сработанная, но и делом он всего ничего занимается. Также Краска ему подготовила план встреч. Перед кем засветиться на будущее. С кем переговорить и обсудить дела.

Это и смешно, и грустно одновременно, но Джиху, которая также была здесь, он показательно игнорировал. Как и она его. Насчёт нашей азиаточки ничего не скажу, но также показательно, ну вот прямо совсем не демонстративно, Шупа отрабатывал на все триста процентов, выпячивая, какой он красавчик, со всеми так легко общается и серьёзными делами занимается.

Глупая игра под названием «заставь бывшую