мне померещилось, будто я услышала тоненький звенящий голосок, который вполне отчётливо попросил:

— Дотронься до меня, Линара… Ты должна… Сегодня…

Моргнув, я тряхнула головой и ещё пристальнее уставилась на Касаэля.

Он в эту самую секунду, сидя на краю своей огромной кровати, задумчиво расстёгивал пуговицы жилета.

В отличие от меня, Второй Правитель, похоже, таинственных голосов не слышал. А это означало, что либо я сошла с ума, либо…

— Забавно…

Я сообразила, что произнесла это вслух только, когда Касаэль, прервал своё занятие и, вскинув голову, полоснул по мне взглядом.

— Забавно? — переспросил он. — Считаешь просьбу не трогать медальон забавной?

— Нет-нет, — тут же покачала я головой, поняв, какую оплошность допустила. — Простите, я просто задумалась. Дело не в вас и не в медальоне.

— Хорошо. — Он кивнул, поднял руку и поманил меня жестом. — Тогда раздевайся. Хочу посмотреть на тебя.

Касаэль, не сводя с меня глаз, расправился с жилетом и небрежно отбросил его в сторону.

Я опустила глаза, робко потянулась рукой к застёжкам на поясе юбки и… замерла в нерешительности. Пальцы начинали подрагивать. Краска стыда заливала лицо, заставляя его гореть.

— Почему ты остановилась? — Касаэль вопросительно выгнул бровь. — Может, надумала выйти за Тита Липара?

Сделалось дурно от совершенно нелепой мысли, что каждую ночь буду вот так же стоять перед мужем, который годится мне в дедушки.

— Нет, не надумала. — Я поспешила покачать головой.

Мне показалось, в глазах Правителя загорелись и тут же потухли две искорки насмешки. Он получал удовольствие, видя мои душевные муки.

— Если ты будешь так подолгу решаться на каждый последующий шаг, — Правитель покрутил пальцем в воздухе, словно рисуя водоворот, — боюсь, нам понадобится целый месяц, чтобы дойти хотя бы до прелюдии.

Это было полнейшее фиаско.

Под насмешливым взглядом Касаэля Тесорея я испытывала неловкость. Чувствовала себя ужасно неуклюжей.

— Ну… я ещё никогда…

— Не раздевалась перед мужчинами. — Второй Правитель Земли с невозмутимым видом продолжил фразу вместо меня. — Понимаю. В таком случае, я помогу. Ты ведь не против?

Не став дожидаться моего ответа, Касаэль Тесорей вновь изобразил жестом водоворот.

Прежде чем я успела сообразить, что произошло, моё тело с ног до головы окатило тёплым потоком воздуха.

Несмотря на своё предобморочное состояние я умудрилась вспомнить слова Мора, сказавшего, что в нём и его братьях живут стихии природы. Кажется, теперь я поняла, что он имел в виду.

Хватило одного едва уловимого движения руки Правителя, и порыв ветра прямо на мне стал рвать одежду в клочья. А уже через мгновение я стояла перед Правителем абсолютно голая, тщетно пытаясь прикрыть ладонями сразу все стратегически важные места…

— Ты так и продолжишь стоять, как красивая статуя? — Он прищурился, обнажая в нагловатой ухмылке идеальные белоснежные зубы, и поманил меня рукой. — Подойди, Линара. Помоги расстегнуть рубашку.

Поймала себя на мысли, что семь лет назад, когда пряталась и воровала еду, чтобы выжить, было легче и проще. Я сделала маленький робкий шажок, затем ещё несколько и ещё, и… очутилась прямиком перед Касаэлем.

Второй Правитель одним пружинящим движением поднялся с кровати. Он был высокий, по-мужски красивый. От него исходила необычайная сила и мощь. Я ощущала их кожей. Всем телом.

Касаэль упёрся в мою грудь оценивающим взглядом. И, похоже, этот взгляд ничего хорошего мне не предвещал.

— Кажется, Томаэль был прав, — качнул Правитель головой. — Ты просто очередная землянка, которая не представляет, что её ждёт.

А мне вдруг стало так больно. Не только за себя, но и за всех моих соотечественниц. За всех тех женщин, которые побывали здесь и которым это ещё только предстояло.

— Я представляю, — ответила еле слышно.

— Сомневаюсь, Непригодная.

Прозвучало очень обидно.

Я одарила Правителя вызывающим взглядом и медленно опустила руки, демонстрируя тело во всей его обнажённой красоте.

— Вы порвали мою одежду и вряд ли дадите другую. — В этот раз я говорила в полный голос. — А значит, я отсюда уже не выйду.

Правая бровь Касаэля Тесорея взметнулась одновременно с поползшим вверх уголком губ.

Второй Правитель ничего не ответил. Он просто шевельнул рукой, а всё остальное доделал за него порыв воздуха. Сбил меня с ног и швырнул на кровать.

Глава 5. Слишком хороша… для землянки

Лина

Очутившись голышом в кровати Правителя, я на миг растерялась.

Даже если сейчас передумаю, дороги назад для меня не будет. Касаэль Тесорей давал мне шанс, но я от него отказалась.

Как всё происходит в постели между мужчиной и женщиной я много раз видела в кино и читала в книгах. Но внутреннее чутьё подсказывало, что все мои «знания» в этой области сильно отличались от реальности.

Другими словами, что делать и как вести себя с Касаэлем я представляла очень условно. Поэтому решила действовать по ситуации.

Сейчас ситуация требовала понравиться Касаэлю. А это означало, изображать хорошую девочку, не спорить с Правителем и делать, что он говорит. Хотя бы первое время.

Касаэль Тесорей словно услышал мои рассуждения.

— Хочешь, чтобы я стоял так до утра?

Я моргнула и выпала из состояния ступора, вспомнив, как несколько минут назад Правитель велел помочь ему раздеться.

Поднявшись, я встала на колени и потянулась к мужской рубашке. Подцепила пальцами первую пуговицу и начала расстёгивать.

Было ужасно стыдно стоять перед чужим мужчиной вот так на коленях и полностью голой. Но это были просто цветочки. Ягодки начались, когда на рубашке Правителя внезапно закончились пуговицы, а мои пальцы замерли в миллиметре от пояса его брюк.

Касаэль прожёг меня пылающим взглядом насквозь. Затем быстрым движением избавился от рубашки, отшвырнув её прочь.

— Теперь помоги расстегнуть брюки, — произнёс он отчётливо.

Я бросила на Правителя косой взгляд.

Готова была поспорить, что следующей фразой, которую услышу от него, станет фраза «раздвинь ноги».

От одной мысли о том, как этот мужчина залезает на меня, чтобы сделать своё дело, меня передёрнуло. Стоило только представить эту живописную картину, и я уже была близка к мысли, чтобы пожалеть о решении получить свободу таким способом.

Может, Мораэль был прав, и мне следовало выйти замуж за старика, чтобы через пару-тройку годиков стать вдовой и жить в своё удовольствие.

Второй Правитель новой Земли, похоже, принял мою нерешительность за боязнь.

— Давай, Линара. Смелее, — подбодрил он меня.

Я опустила глаза, а затем отвела их в сторону. На всякий случай, чтобы не увидеть ничего лишнего. Набрав в лёгкие побольше воздуха, задержала на миг, а после выдохнула.

Ну, ладно! Чёрт с тобой, Касаэль Тесорей!

Кое-как справившись с пуговицей на поясе брюк, потянула язычок молнии.