изучал моё лицо и что-то в нём искал.

Нашёл или нет, так и осталось для меня загадкой…

Правитель неожиданно провёл большим пальцем по губам.

— Томаэль, напомни мне, будь добр, — произнёс он медленно, тягуче, почти что по слогам. — О чём гласит последний пункт шестого раздела Закона для землян?

Темноволосый Правитель только фыркнул презрительно.

— В последнем пункте шестого раздела Закона сказано, — подал вдруг голос третий мужчина, присутствовавший в зале. Тот, на котором был ошейник. — Сказано, что девушка, достигшая возраста двадцати шести земных лет и сохранившая девственность, должна быть незамедлительно выдана замуж…

— Ну, вот. Ты слышишь, Кас? — ухмылка ещё сильнее искривила губы Томаэля. — Слышишь, что говорит нам Мораэль?

— Там также сказано, что девушка может отказаться, — продолжил Мораэль, с улыбкой глядя на братьев, как будто хотел задеть их побольнее. — И в этом случае…

Я навострила уши. Если в их дурацких законах, написанных «для землян», существовал способ избежать исполнения «супружеского» долга со стариком, я заранее готова была его испробовать.

— В этом случае, — глядя мне в глаза, пепельноволосый облизнулся в предвкушении чего-то. — Тебя должен лишить девственности один из нас. И, похоже, это буду я. Касаэль Тесорей, Второй Правитель Земли.

— Но… — Я обалдела и, захлебнувшись воздухом, машинально попятилась от него.

Правда, уйти далеко мне не особенно удалось. Уже в следующую секунду я упёрлась спиной в Мораэля, мужчину в ошейнике.

Тут-то Второй Правитель Касаэль Тесорей меня и настиг.

— У тебя есть ровно одна минута. Выбирай, Непригодная. Больной старик? — Он кивнул на экран, где, словно в рамке, в окружении «многообещающей» информации по-прежнему светилось изображение моего потенциального мужа. — Или я?

Во рту мгновенно пересохло. Я во второй раз за день судорожно сглотнула.

— А что будет после?.. Если я выберу не замужество.

В том, что Правитель женится на мне после того, как заберёт мою девственность, я очень сильно сомневалась.

— После? — переспросил он удивлённо. — Ты будешь свободна.

Даже абсолютному дураку выбор был бы очевиден.я

Главное, чтобы этот Касаэль Тесорей сдержал своё обещание.

— Однозначно не он! — качнула я головой на портрет несостоявшегося мужа и еле слышно добавила: — Я согласна с вашим предложением, Второй Правитель.

Глава 3. С корабля в постель

Лина

Договор с Касаэлем я представляла себе примерно так: мы ударяем по рукам или расписываемся кровью — нужное следовало подчеркнуть. После мне сообщают место и время, где всё произойдёт. А потом… я свободна.

Согласившись отдаться Правителю с пепельными волосами, я на полном серьёзе надеялась, что когда всё закончится, меня отпустят домой.

Только у Касаэля, судя по всему, были другие планы.

— Мор, ты знаешь, что делать, — холодно обратился Второй Правитель к брату.

За то время, что я успела провести в Зале Судьбы, изучая трёх братьев, у меня сложилось о них определённое мнение. Хотя я пока ещё не могла быть на сто процентов уверенной, правильное оно.

Например, Томаэль, Первый Правитель казался мне самым вспыльчивым и жестоким из всех троих. Он моментально вскипал, но и успокаивался, к счастью, недолго.

Касаэля я представляла, как самого справедливого и доброго из трёх Правителей.

А вот Мораэль… Мор, в первые пару минут знакомства показавшийся самым светлым и милым существом во вселенной, сейчас воспринимался иначе.

Было в нём ощущение какой-то фальшивости. Словно фантик, под которым может быть всё что угодно.

А ещё мне не давал покоя один вопрос.

Если все эти мужчины — братья, почему только двое из них Правители? Почему к Мораэлю относятся как к прислуге, к рабу? Да ещё и этот ошейник на нём…

— Эй, Непригодная, очнись уже! — Мужской голос, прозвучавший прямо над ухом, выдернул из размышлений. — Идём.

Рядом с мной сейчас стоял только Мораэль. Пока я бродила в лабиринтах собственных мыслей, остальные двое братьев успели вернуться на свои места и снова расселись по тронным креслам.

— А куда мы идём? — уточнила у Мора, когда он уже взял меня за руку и подвёл к двери. Той самой, через которую я недавно пришла.

— Увидишь, — буркнул он недовольно и легко толкнул дверь плечом. Изнутри она открывалась проще.

Мораэль провёл меня по длинному коридору до самого его конца и остановился у новой двери.

Здесь не было никакого устройства для открывания замка, наподобие того, что имелось возле Зала Судьбы. Мор просто коснулся двери рукой, и она сама открылась.

То, что я увидела за ней, впечатляло.

За дверью находилось странное помещение. Узкое и настолько длинное, что не было видно конца. В полу я заметила углубление, заполненное водой, как канал. А прямо перед нами на воде плавно покачивалась небольшая белая лодка.

— Ух, ты! А ничего у вас тут, креативненько. Поделитесь потом адресочком дизайнера? — Чем дальше мы с Мораэлем уходили от Зала, тем сильнее я начинала паниковать. — Надеюсь, она привезёт меня прямо домой?

— Не надейся. — Мор, не спрашивая разрешения, подхватил меня за талию и перенёс в лодку. Затем шагнул через борт сам.

О том, что спрашивать, куда мы плывём, бесполезно, я уже догадалась. Поэтому задала другой вопрос, который, кстати, интересовал меня не меньше, чем все остальные. А их уже накопилось, наверное, штук двадцать.

— И многих Непригодных ты вот так… катал в лодке?

— Достаточно, — снова буркнул он, на этот раз раздражённо.

Я решила на всякий случай больше не доставать Мораэля вопросами и просто молча смотрела на воду.

Вскоре мы подплыли к очередной двери и остановились. Мор помог мне выйти из лодки, открыл дверь и…

Кажется, я икнула от увиденного.

Комната, куда привёз меня Мораэль, оказалась огромной спальней. Посреди неё, напротив балкона с большим окном стояла просто гигантских размеров кровать с резным изголовьем и целой кучей разбросанных подушек с кисточками.

Больше в комнате ничего не было.

Я почувствовала, как кровь отлила от щёк, и лицо побледнело.

— Это покои Каса, — коротко сообщил мне Мор. — Заходи.

— Да, спасибо, я поняла. — Я действительно поняла, что отпускать меня из Дворца никто не собирался. Во всяком случае, точно не сегодня. А, возможно, и никогда.

Мораэль втянул меня в спальню и рывком закрыл дверь.

— Зря ты выбрала ночь с Касаэлем. — Он толкнул меня прямо спиной на стену.

— Он храпит? — ужаснулась я притворно.

Я и сама уже понимала, что отдаться Правителю было таким себе решением. Но и жизнь со стариком — не вариант. Так что выхода у меня всё равно не было.

— Есть нечто, что он скрыл от тебя. — Мораэль шагнул ближе и упёрся ладонями в стену по бокам