– Да хорош уже меня на «вы» называть. И позывной у меня «Янтарь», – с улыбкой ответил бывший оперуполномоченный.

– Пооооонял. А у меня – «Ключ»! Так как?! – «Кашник» присел на поваленное взрывом дерево и смотрел выразительным и заинтересованным взглядом, ожидая ответа.

– «Ключ»?! Это потому, что квартиры «бомбил»?! Ладно… Да как… Надоело всё. Уволился. А дальше всё просто… Семьи нет. Рюкзак собрал и в Краснодар. Это уж у меня второй заход. А ты чё? Тебе же там месяцев шесть оставалось досидеть. – Янтарь присел рядом и опустил взгляд на пять тел погибших бойцов, лежащих в ряд.

– Три месяца и 14 дней оставалось, Янтарь. Не знаю… Почувствовал, что надо мне сюда. Будто в этом и есть смысл моей жизни, понимаешь?! Если бы так не попал, то уж досидел бы своё и всё равно приехал. А тут такой случай! Считай, по блату! – хохотнул Ключ.

– Ну а дальше что планируешь делать? «Добьёшь» контракт – и опять за старое? – Ироничный взгляд Янтаря заставил «кашника» смущенно опустить голову.

– Да не… Хватит. В отпуск поеду к маме. Побуду на воле, отдохну с месяцок – и сюда назад. Уже на общих основаниях. – Ключ мечтательно смотрел куда-то вдаль.

Разговор прервала подъехавший за «двухсотыми» микроавтобус.

– Ну что? Пошли, ребят, поможем погрузить, светлая им память…

Ключ пал смертью храбрых через две недели. Первым ворвался в окоп противника на очередном опорном пункте и уничтожил пулемётный расчёт, чем способствовал продвижению штурмовой группы и овладению позиции. В ходе боя получил множественные огнестрельные ранения, несовместимые с жизнью. За мужество и героизм, проявленные при выполнении боевой задачи, был удостоен ордена Мужества. Посмертно.

Туман 19.11.2022

Упёртые

– Командир, упёртые какие-то хлопцы попались. Спецназ ГУР[11], что ль? – Боец деловито заряжал очередной ВОГ[12] в подствольный гранатомёт.

Бой шёл уже 20 минут. Начался он достаточно прозаично. Штурмовая группа во главе с Клином двигалась вдоль забора к двум частным домам, где, по заверениям вышестоящего руководства, как всегда, «никого нет». Уже на подходе к намеченной цели с противоположного конца улицы бойцы заметили двух перебегающих укропов, которые немедленно были уничтожены шквальным огнём. И тут началось… Из тех домов, где «никого нет», по штурмовикам открыл огонь пулемёт, затем подключились и автоматы. Завязался бой, в котором никто не мог получить преимущество.

– Ну всё… Надоело. Панцирь, Плуг – за мной. Остальные прикрывают. Пора их толкнуть нормально. – Клин внимательно осматривал фланг, с которого решил зайти.

Перемещаясь короткими перебежками, командир с двумя бойцами приблизился уже на 30 метров к позиции врага, когда их заметили. Штурмовики залегли.

– Зараза… – Клин тихо матерился под нос, укрываясь с бойцами за остатками кирпичного гаража.

Рядом разорвался очередной ВОГ.

– Ну всё, твари! Хана вам! – закричал Клин, собираясь в свой последний и решительный штурм.

– Клин?! Ты, что ль?! – со стороны противника раздался до боли знакомый голос, от которого командиру моментально стало и смешно, и грустно на душе.

– Хутор, на связь. Прекратить огонь. Свои.

Стрельба стихла.

Два командира штурмовых отрядов соседних подразделений смотрели друг на друга и улыбались.

– Марат, скотина! Какого хрена стрелять начал?!

– Слушай, Клин, да мне сказали, что тут никого нет. Мы зашли, а тут стрельба рядом – и вы прётесь. Не распознали. Потерь нет? – задал вопрос Марат.

– Так и мне сказали, что тут никого… Один «трехсотый» лёгкий, слава богам…

– И у меня один «трехсотый» лёгкий! Обошлось! Хорошо ещё, укропы не явились на наш с тобой сабантуй!

– Ну, значит, один – один! Вот и думай теперь… Плохо мы воюем или умеем выживать? – хохотнул Клин.

Дружный смех сразу разрядил обстановку.

Туман 16.11.2022

Да воздастся каждому по делам его

– Приедет сегодня, как думаешь? – Кальмар потирал уставшие от наблюдения глаза.

– Приедет. Никуда не денется. Местный ротный так орал в рацию про двух «трёхсотых», что его, наверное, даже на Банковой слышали, – ответил Старец, деловито поправляя ветки, маскирующие ПТРК «Корнет»[13].

Польский Т-72 противника за последнюю неделю уничтожил санитарную МТЛБ[14], а через день УАЗ. Всегда в момент погрузки раненых. Эвакуацию начали проводить ночью. Ранения были разные, и в некоторых случаях не всегда имелась возможность ждать до вечера. Вражескую машину явно кто-то корректировал с беспилотника. Когда танк не мог достать до нашей эвакуации, то работали вражеские миномёты.

«Семидесятидвушку» пыталась уничтожить наша артиллерия, но танк очень быстро менял позиции и всегда делал 2–3 точных выстрела, не более. Поэтому командир пострадавшего подразделения выпросил у соседей опытнейший расчёт ПТРК «Корнет» для охоты за ненавистным танчиком.

– Так, может, не сюда выедет эта паскуда. – Кальмар продолжил наблюдение.

– Может. Но отсюда мы до двух его обычных позиций достаём. Не видим только одну, откуда он Линзу размотать пытался. Не очень она удобная, вот он и не попал. – Старец перед выбором позиции провёл целое «расследование».

Старец не был в прямом смысле этого слова старцем. Даже четвёртый десяток не разменял. Позывной получил только из-за своего спокойствия и рассудительности. Не по годам.

– Умный ты, Старец. Так и не скажешь, что «в миру» пожарным работал, – ухмыльнулся Кальмар.

– Было время много книг прочитать. Наблюдай давай внимательнее. Ротный эвакуацию ждёт. – Старец вслушивался в рацию.

– Есть! Вижу! Там, где мы и думали! – оживился Кальмар.

Старец быстро скинул маскировку и начал наводить «Корнет» на появившийся Т-72, который резво подъезжал к своей позиции.

– Кальмар, камеру не забудь включить, – не отрываясь от прицела, произнёс первый номер.

2600 метров – не такая большая дистанция. Танк, не успев встать на позицию, получил тандемную ракету под башню.

– Умный, гад. Много снарядов не берёт. Максимум «карусель» загружает – и всё. – Кальмар, как обычно, философствовал, устанавливая следующий выстрел.

Старец наблюдал, как из открывшихся люков струился лёгкий дымок и вылезший механик-водитель помогал командиру танка, а потом наводчику выбраться из подбитой машины.

Вторая ракета зашла тоже под башню. Из люков дым стал идти гуще и показались языки пламени.

– Старец, валим?

– Ждём.

– Чего ждать?! Если нас коптер заметил, то сейчас сюда миномёты работать начнут, а то и покрупнее что-то! – Кальмар явно не узнавал в напарнике того рассудительного человека, которого привык видеть всегда.

– Помоги термобар[15] зарядить и оттянись. Надо доработать. – В голосе первого номера пробивались стальные нотки.

Бурчащий Кальмар установил термобарический выстрел и принялся наблюдать.

– Старец! Пикап к танчику едет!

– Вижу.

Пикап остановился метрах в ста от горящего танка. Из машины выбежало два человека и начали