Ворон отлип от тепловизионного прицела. Глаз начинал замыливаться.

– Мор, батарейки заканчиваются. Не дотянуть ночь. Надо, чтоб парни принесли, – тихо сообщил напарнику Ворон.

– Да я сам схожу. Хоть ноги разомну. – Мор с хрустом потянулся.

– Нарвёшься когда-нибудь.

– Значит, такая судьба!

Мор был человеком войны. Часто ходил один. Иногда в минуты затишья ходил именно уничтожать врага. За это его ругали, но боевая ярость была сильнее. К тому же их подразделение всегда работало вплотную к противнику – и далеко ходить было не надо.

Спустя 10 минут Ворон услышал в стороне интенсивную, но короткую стрельбу из нескольких автоматов. Ещё спустя 20 минут работу длинными очередями двух ПК[8].

«Эти точно наши. Соседняя позиция на самом опасном участке», – подумал Ворон.

Мор не возвращался.

По связи передали, что из двух пулемётов была уничтожена практически в упор группа врага из 7 человек: 6 убито и 1 пленный.

Из показаний экспресс-допроса пленного:

«Наша группа из 7 человек выходила к своим. Ночью заблудились, и казалось, что ходим кругами. Навстречу нам вышел боец, которого мы приняли изначально за своего, как и он нас. Он же первым и идентифицировал нас. Зажав в руке гранату, он сказал: „Ну что, хлопцы?! Или расходимся в стороны, или я и кто-то из вас остаёмся тут навсегда“. Наш командир открыл огонь, первыми выстрелами перебив ему руку, и вся группа сразу же разрядила магазины в вашего бойца».

Изувеченное множественными огнестрельными ранениями тело Мора нашли уже на рассвете. Рука с перебитыми сухожилиями продолжала крепко сжимать гранату.

Туман 11.11.2022

Тик-Ток

Словно вихрь из штабного блиндажа выбежал командир БТГр[9].

– Нет, ну ты глянь на них?! Уроды!!!

Курящие неподалёку танкисты и пехота решали, кому сейчас влетит, и вспоминали, где и когда они последний раз накосячили. Командира все уважали. С самого начала операции потери были минимальны. Всегда выслушивал рациональные замечания подчиненных, активно внедрял коптеры для ведения разведки, полезность чего до остальных только начинала доходить.

– Глеб, пошли в штаб! – произнёс командир после третьей выкуренной сигареты.

– Да присядь ты, чего вытянулся?! – Начальник указал Глебу на стул. – Вот смотри. – На телефоне было открыто видео из Тик-Тока.

На нём какие-то вэсэушники вешали свой флаг на администрации посёлка, радовались и рассказывали, как героически его отбили.

– Командир, так ведь там наших не было. Серая зона. – Глеб с недоумением на лице передал телефон назад.

– Знаю, что не было! Ты это ТАМ расскажи! У меня участок фронта, который держать должно две полнокровные дивизии. Где я им людей найду?! – Кулак с силой опустился на стол.

Повисло недолгое молчание.

– Значит, так. Силы противника там примерно до роты. Разведка работает. Коптеры смотрят. Авиация поддержит. Твоя задача – с пехотой выдвинуться вот сюда и поддержать атаку своим танковым взводом. Связь держишь с разведкой постоянно. – Командир указывал на карте план операции.

При поддержке авиации и артиллерии уже к вечеру противник был выбит из посёлка. Флаг Украины благополучно сбросили в весеннюю грязь. Остатки роты противника ещё двое суток полями и посадками уходили от удара артиллерии и БТГр. Однако привычка записывать «тик-токи» так и осталась. Появилось ещё несколько роликов о тяжёлой судьбе отступающего и прячущегося в окружении бойца ВСУ.

Несмотря на это, укрепить оборону всех посёлков, находящихся в серой зоне, сил так и не хватало.

Туман 14.11.2022

Лавры

– Командир! Подожди! – Запыхавшийся Сигнал подбежал к пикапу, держа в руках чёрный пакет.

– Думаешь, понадобится? – ухмыльнувшись, спросил Ставр.

– Ну ты же к смежному командованию для «координации действий»? Обязательно понадобится! – улыбнулся в ответ Сигнал.

У штаба командования направления, как всегда, было достаточно много суеты. Все куда-то бежали, получив начальственный втык. Не обошлось и без встреч со знакомыми лицами.

– Ну что, Боря?! Доложился командующему? – Со злым прищуром Ставр смотрел на ровесника в погонах полковника.

– Стаааавр! Ну да. Только оттуда. А что ты так смотришь? – Полковник изображал наивное удивление.

– Боря, ты когда своим полоумным подчиненным объяснишь, что не надо стрелять во всё, что движется? Они сегодня одной из моих штурмовых групп в спину накидывали, – полушепотом, чтоб не пугать окружающих, выпалил Ставр.

– Проблемы с кадрами… – всё с тем же наивным лицом ответил полковник.

– С тобой у них проблемы… И у меня заодно, – уходя, произнёс Ставр.

Командующий направлением был в хорошем расположении духа и лукаво улыбался:

– Заходи, Степан Петрович! Заходи! Ну что? Как там у вас, «частников», успехи? – Генерал протянул руку для рукопожатия.

– Да потихоньку, Валентин Геннадьевич. Думаю, сутки-двое – и вытесним противника на окраину, – пожимая протянутую руку, ответил Ставр.

– А наши-то орлы уже администрацию в центре взяли! Слыхал? – всё так же улыбаясь, спросил генерал.

– Кто взял? Ваши?! Это Борис так доложил? – кивая в сторону выхода, спросил Ставр.

Удивленные глаза командующего смотрели на табличку, снятую со здания администрации, которую собеседник вытащил из чёрного пакета и положил на стол.

Зависло тягучее молчание, которое прервал Ставр.

– Валентин Геннадьевич, давайте лучше о делах поговорим. Времени мало. Итак…

На выходе из штаба Ставр опять столкнулся с полковником:

– Ну что, Боря? Идёшь уже докладывать, как мы, «частники», обделались, пока ты «героически дошёл до Польской границы»?

– Да я… Я же не так говорил… Я что, мы вместе… – Полковник виновато опустил глаза.

– Знаешь, Боря… Вот ты в училище как был дураком, так им и остался до сих пор, – разочарованно произнёс Ставр, продолжив свой путь.

Туман 07.01.2023

Искупление огнём

Нет, «кашников»[10] боец Янтарь видел и раньше, но участвовать с ними вместе в одном бою пришлось впервые. Если честно, то смотрел на них всегда с недоверием. Прошлая жизнь накладывала свой отпечаток. Однако бой показал, что воюют они не хуже других.

Наладили связь и штурмом взяли достаточно крупный вражеский опорник. Задачу-то выполнили, но потери были. Своих раненых погрузили в прибывший бусик. Это главное. Двоим убитым товарищам торопиться уже некуда. «Кашники» своих троих «двухсотых» тоже принесли поближе. Уложили рядом с нашими.

– Здравствуйте, Владимир Петрович! – Улыбающийся «кашник» протягивал руку.

Этого момента Янтарь подсознательно ждал и не очень ему удивился.

– Самойлов?! Вот от тебя не ожидал… – Янтарь ответил на рукопожатие.

Бывший оперуполномоченный уголовного розыска Владимир Петрович Калинин, а ныне боец штурмового отряда с позывным «Янтарь» смотрел на своего бывшего «жулика» Василия Самойлова, которого лично задерживал три года назад.

– Да ну ладно, Владимир Петрович! А что такого? Вы-то сами как тут? – Неподдельной