— Свободна.

И на том спасибо. Быстро забежала в ванну, переоделась и слиняла от «дружелюбной» компании брюнета. А интересно, кто он? Надо было спросить. А ответил бы? Вряд ли. Какой-то он совсем не разговорчивый. Походу, ему мой ответ не понравился, вот и выпроводил меня. Это к лучшему, не стоит привлекать сейчас внимание высокопоставленных особ сего мира. Надо сперва немного освоиться.

С задачей минимум — помыться и привести в порядок одежду, справилась. Можно ставить мысленную галочку. Осталось добраться до спальни служанок. Попытаюсь раздобыть информацию у девушек, надеюсь, они будут более словоохотливы, чем брюнет.

Но каков красавчик. И зачем ему такая внешность при таких хмурых замашках?

А, ну его! Плевать. Есть дела важнее.

Глава 2

Добралась без приключений. Если можно так сказать о моём двухчасовом забеге по дворцу. С виду он казался меньше. Хотя что я понимаю в таких строениях? Ничего.

Пришла в комнату, когда за окном совсем стемнело. Здесь было тихо, никого не наблюдалось. Наверняка местная прислуга работает до глубокой ночи. Так и представила кадры из исторических фильмов, что я видела на Земле. Те, где миловидные служанки моют крепкий мускулистый торс «его светлости», опускаясь всё ниже и ниже…

Тьфу ты! Блин! Прочь из моей головы! Как в той песне «Сплин», только без бойфрендов и писем.

Улеглась на кровать. В сон клонило жутко, но я держалась. Надо было дождаться соседок и постараться хотя бы немного пообщаться. Пусть сегодня они не выдадут мне всех тайн мироздания, да и не знают они их, но что-то о местном укладе жизни узнать необходимо. Аккуратно. Не выдавая свою иномирскую сущность. Ещё сдадут на опыты.

— Ты видела, как господин посол на тебя посмотрел? — приглушённый девичий голос послышался из-за двери. Я навострила ушки и села. — Мне самой жутко стало. С него станется испепелить одним взглядом непонравившуюся рабыню. Эти демоны даже выглядят жутко.

— Скорей бы он уехал, — раздался чужой вздох, после чего дверь отворилась.

— Привет! — максимально жизнерадостно попробовала я поздороваться с тремя вошедшими девушками. Все они были одинаково одеты в длинные серые платья с белыми передниками и воротничками. Такие наряды больше подошли бы ученицам школы благородных девиц, а не служанкам. Непрактично, однако.

Три пары глаз внимательно и настороженно посмотрели на меня. Особой враждебности в воздухе не витало, но и явно доверять с первых минут мне здесь никто не собирался. Я могла их понять. Мир здесь жестокий, это я уже уяснила. Для выживания надо быть настороже. Тем более если какие-то демоны могут в прямом смысле испепелить взглядом. А это случаем не мой недавний знакомый?

— Здравствуй, — вперёд вышла невысокая девушка с пухлыми щеками. Чуть поджав губы, она отвернулась и подошла к столу, не обращая на меня больше никакого внимания. Она у них тут негласный лидер? Похоже на то, потому что её подружки, не глядя на меня, проследовали за ней. В тишине они налили себе в кружки горячий напиток.

Окей, не страшно. Сейчас соседки немного расслабятся, а потом уже можно будет снова попытаться заговорить.

В тишине мы провели добрый час. Я старалась наблюдать за девушками ненавязчиво, но они ничего необычного не делали. Даже не разговаривали. Переоделись и уже собирались куда-то идти, когда я решила снова попытаться завести разговор:

— Не подскажете, пожалуйста, — чувствовала себя самой вежливостью, — где здесь уборная? Я попыталась найти сама, но заблудилась.

Ничего не говоря, единственная девушка, что поприветствовала меня, вышла из нашей комнаты и указала на соседнюю справа дверь. А ларчик очень просто открывался. И как это я её пропустила?

Соседки гуськом вышли, оставив меня одну. Грустно посмотрев на остатки отвара, я попыталась сглотнуть. Во рту было сухо как в Сахаре. Перед внутренним взором сразу возникли дюны песка. Везде, на сколько хватало взгляда, был песок. Здесь был только он и ветер, рисующий на нём свои картины.

Поборов неловкость и смущение, взяла чистую кружку и налила себе отвара. На вкус он был как трава, которую мы в детском лагере на спор жевали. Если уж девушки пили его так спокойно, мне ничего не угрожает. Кажется, у меня начала развиваться паранойя.

Желудок больно сжался, но я настырно допила жидкость. До последней капли. Как-то разом навалилась усталость. Мозг понимал, что в идеале нужно дождаться соседок и попытаться всё у них разузнать, ведь, может, только эти три такие угрюмые. Но усталость давала о себе знать всё настойчивей. Мне ничего не оставалось, кроме как забраться на кровать и уснуть.

В этот раз спала я намного лучше, чем в первую ночь в этом мире. Может, сказывалось горизонтальное положение и отсутствие пут на руках? Однозначно. Проснулась рано, но, можно сказать, в хорошем расположении духа. Разбудил нас всех крик в коридоре:

— Через пятнадцать минут (хорошо хоть времяисчисление здесь то же, что и у нас) всем стоять у своих комнат! Опоздавшим три удара хлыстом.

Это немного подпортило настроение. Всё происходящее уж слишком сильно напоминало тюрьму. Хотя… Чего ещё можно ждать от мира, где людей в рабство продают?

Ладно, разберёмся. Конечно, надеяться исправить строй мира — глупо, но вот своё положение подправить я в силах. Главное — понять, как вернуться на Землю. Но подобные знания вряд ли есть в свободном доступе для рабынь. А значит, мне один путь: наверх!

Стоять в тёмном коридоре напротив друг друга с по меньшей мере полусотней девушек и мужчин было неуютно. У многих был слегка потрёпанный вид, а кто-то и вовсе откровенно дремал, опираясь на стену или соседа рядом.

Между шеренгами ходил мой вчерашний знакомый, всё в том же синем костюме, «камердинер» как я вчера его прозвала. Рядом с ним бегали два мальчишки, на вид им было не больше десяти лет, и что-то записывали в блокноты. Сдав блокноты начальнику и получив удовлетворительный кивок, пареньки удалились, гордо задрав носы. Такое выражение лица бывает только у детей, когда они выполнили, как им кажется, ответственную миссию.

— По рабочим местам! — тихо, но властно распорядился местный босс. — Новенькие за мной.

К этим «новеньким» относилась и я. Мне ничего не оставалось, кроме как молча проследовать за мужчиной в надежде на какой-нибудь обед, ну или хотя бы кусочек хлеба. Есть хотелось жуть как. Меня даже слегка подташнивало, но я держалась.

— Сейчас вам выдадут форму, — снизошёл до объяснений камердинер. — Затем я распределю вас на