дней на окраине Трибоны стало имперское войско. Им не нужно было собирать дань или же устанавливать новые законы на этой земле. Просто их путь лежал через эти земли. Командиры объяснили старейшинам, что деревне ничего не угрожает, что их путь лежит в горы, к землям гномов, где идет гражданская война. Единственное, они попросили провизии у местных жителей и узнали, каким путем им лучше двинуться дальше. Никто из солдат, кроме тех, кто был назначен, чтобы доставить провизию в войско, не ступил в деревню, таково было решение офицеров. Но вот только судьба распорядилась так, что один молодой воин, который в свои годы уже был командиром разведывательного отряда, ушел вместе с группой за провизией. Его целью было только следить за порядком и сопровождать воинов. И, как раз когда телегу наполнили всем необходимым, его взору явилась черноволосая девушка необычайной красоты. Её зеленые глаза сразу пленили его. Внутренний мир перевернулся в нем. Ему очень хотелось узнать ее имя, но строгая выучка и ответственность, которую на него возложили, не позволили этого сделать. Но, самое главное, он увидел ее любопытный взгляд, полный стеснения. Девушка сразу же отвернулась, но, когда воины уходили по дороге, она посмотрела через плечо им вслед и увидела, что тот самый солдат смотрит на нее так же, через плечо.

Войску оставалось всего два дня до того, чтобы тронуться в путь, и этого было достаточно для командира разведывательного отряда, чтобы сквозь ночной мрак пробраться в деревню и за пару часов найти тот дом, где жила эта девушка. Только вот проблема: как дать о себе знать, чтобы никто, кроме нее, не узнал. Ведь слухи о том, что они виделись, могли быстро разлететься, и если бы они достигли командного звена, то он очень многое мог потерять. Но удача выручила его как нельзя лучше. Девушка, которая так его очаровала, как раз возвращалась от своей тетки, видимо, задержавшись за беседой. Молодая девушка не заметила, как пролетело время и наступила ночь. Подходя к дому, она увидела силуэт мужчины, без доспехов, без оружия. Луна хорошо освещала улицу и всю округу, но он стоял в тени дома. Когда она остановилась, он вышел на свет. Девушка сразу поняла, кто это. Она не испугалась, наоборот, на ее милом лице появилась застенчивая улыбка. Молодой человек приблизился к ней, не доходя двух шагов, и протянул маленький цветок. Девушка засмущалась, но приняла скромный подарок из рук незнакомца. Он хотел узнать только имя и добавил, что если он вернется и она сохранит этот цветок, то он бросит все ради нее, если же нет, то он уйдет дальше со своими людьми и больше они никогда не увидятся. Он узнал имя ̶ Амелия Карт, — и оно не выходило из головы молодого воина, чье имя было Маркус Рим. Он тем же вечером вернулся в расположение войска. Никто ни в деревне, ни среди офицеров и старшин не узнал о его ночном отсутствии. В его сердце закипела жизнь, и стремление выжить и вернуться обратно стало для него чем-то большим, чем раньше.

На следующий день имперское войско ушло по той дороге, которую указали люди Трибоны. Они шли весной, к предгорьям должны были прийти к началу лета, это самое лучшее время для того, чтобы двигаться по горам. Задачей имперцев было добраться до крепости гномов. Остановка у Трибоны была последняя, дальше был стремительный марш до самой крепости.

Девушка сохранила цветок, а вместе с ним и свои чувства к этому молодому парнишке, который подарил его. Она не знала, вернется он или же навсегда останется в ледяных землях гномов, но надежда в ней не умирала. Маркус дал ей слово, что вернется через год, к исходу следующей зимы, и Амелия почему-то чувствовала, что этот человек сдержит свое слово.

Месяцы шли один за другим. Теплое лето сменилось прохладной и дождливой осенью, а вслед за ней пришла зима. Морозы и вьюги каждый раз приносили девушке тревоги. Она его видела всего два раза, знала только его имя, но большего для нее не требовалось, Амелия дала себе слово, что если он вернется, то она станет его женой. Ни на миг она не позволила мыслям о его гибели прийти ей на ум. И вот наступила оттепель, из южных краев прилетели птицы. Это были признаки того, что пришло время весны и тепла, а вслед за этим и конец ожиданиям Амелии. Постепенно терпение девушки истощалось, но надежда поддерживала ее веру, хотя силы таяли вместе с уходящей зимой.

День, когда Амелия Карт стала счастливой на всю свою жизнь, она не забывала никогда. В последние дни весны, когда ее надежда совсем угасла, на горизонте появилась тень человека, идущего по дороге. Он шел скорым шагом по направлению к деревне. Было видно, что это молодой и физически крепкий мужчина. Это был Маркус Рим, он сдержал свое слово, вернулся с войны, бросил армейскую жизнь ради одной-единственной, в которую влюбился год назад.

Слухи молниеносно разлетелись по Трибоне, и вот по широким улицам навстречу молодому воину бежала зеленоглазая красавица. Ее платок был сорван какой-то веткой, волосы растрепаны, но это не мешало ей, она бежала со всех ног к нему, а в руках сжимала тряпочку, в которой находился ответ для солдата. Маркус двинулся сразу к ее дому, но застал ее на пути к нему. Она застыла в десяти шагах от него, замерла. Ее сердце билось с необычайной силой. Амелия развернула тряпицу, в которой оказался тот цветок, который он ей подарил в тот вечер, когда узнал ее имя. Глаза его заблестели от счастья. Он поднял ее на свои сильные руки и понес к родительском дому, дабы объявить о своих намерениях.

Родители Амелии Карт не были против. Они помнили этого солдата, который приходил к ним за провизией. Но отпустить с ним Амелию они согласились тогда, когда им будет куда пойти. Для этого Маркусу дали землю, и он стал действовать. День за днем он трудился на своей земле не покладая рук. Он строил свою новую жизнь. Крепкое здоровье и сила позволяли работать очень долго. И его дом рос прямо на глазах. Мужчины, которые видели его старания, помогали ему на сложных участках работы. Амелия приносила ему еду и помогала в меру сил, к тяжелой работе он ее не допускал. И вот, к середине осени, когда тепло начало покидать Трибону, Амелия Карт и Маркус Рим вошли в свой маленький