Всё вышеперечисленное не мешало мне командовать, а им — выполнять мои приказы, только... установленным ранее правилам, введённым, например, тем же Станнисом, мастером над кораблями, экипаж не следовал. Могли себе позволить.

Зря, конечно же.

Ой, да какая разница? Уже недолго осталось.

С момента массажа прошло ещё несколько дней и вот, сегодня я вновь смотрел в окно, пока сзади раздавался знакомый звук переодевания. Я героически ждал, повернувшись спиной и рассматривая водную гладь.

- Я закончила, - произнесла Вель, поправляя волосы.

- Знаешь, - говорю блондинке, посмотрев на её причёску, - мне больше нравится, когда они распущенные. Но я понимаю, что для воина нужны максимально собранные волосы, а потому ничего и не говорю. Просто знай, что как по мне, такой вид тебе идёт гораздо больше.

- Мне и так пришлось пойти на некоторый компромисс с самой собой, - вздохнула девица, - изначально думала срезать их до ушей, чтобы не мешались. Но потом стала заплетать. Коса... тоже не слишком уж удобна, но привычна.

- По большей части, это не моё дело, - пожимаю плечами, - я тебя не «крал», чтобы ставить какие-то запреты. С другой стороны, ты — моя подчинённая, служанка, - улыбаюсь, - так что я могу. Если захочу.

- Но не станешь, - снисходительно посмотрела она на меня, - я уже успела выучить тебя, «Небесный Клинок».

- Так и есть, - опираюсь спиной о более-менее сухой кусок дерева, - на самом деле, я бы сказал, что в этом тебе повезло.

- Думаешь, я ещё этого не поняла? - раздражённо нахмурилась она, взмахнув руками, - успела уже изучить других этих, ваших лордов, а также наслушаться разговоров слуг да солдатни. Времени-то прошло не мало. Или думаешь, я такая глупая? Раз из одичалых, то тупа, как полено? Нет, уважаемый милорд, - последние слова прозвучали особенно ядовито. - Если бы меня слишком уж тяготила своя судьба, давно нашла бы способ, как решить эту проблему. Вариантов, как ни странно, достаточно много. Вот только интуиция меня редко подводит. И ещё в момент, когда я сдалась в плен тому, смешному коротышке, я знала, что итог меня не разочарует.

Пристально смотрю на неё, девушка отвечает взглядом исподлобья. Сердце громко стучит в груди. Искра, кажется, возникает сама собой. Шаг навстречу...

Открывается дверь.

- Господин, - ничего не выражающий взгляд Морриган, - Вель свободна? Если мы хотим на ужин нечто, что будет отличаться от переваренных крысиных тушек, то на камбузе понадобится наша помощь.

- Идите, - киваю головой, - надеюсь, Морри, пища меня не разочарует.

На миг мне показалось, что в её глазах мелькнуло... довольство.

- Не разочарует, господин.

Что же, - лёг я в кровать. Единственную, между прочим, на всём корабле. Остальные, включая моих людей, рыцарей, капитана, его офицеров и уж тем более, простых матросов, спали в гамаках.

Сейчас, немного успокоившись, я понимаю, что Морри подошла крайне вовремя. Мне не нужно было то, что вот-вот могло произойти.

Мелкая божественная сучка... она ведь знала... Молодец.

Лёжа в кровати, представлял, как вместо того, чтобы страдать, истекая потом и мучаясь болью, отдающейся в костях, я мог бы вместо этого, валять на этой же кровати красавицу-блондинку. Почему нет?

Хм, а какую из двух я бы хотел больше..? Риторический вопрос, чем больше — тем лучше.

А, впрочем, плевать. Скоро всё закончится. А пока... не думай, Арвинд. Не думай. Ты почти добрался до дома. Если хочешь... если надо... можно взять колдуна из «Небесного Храма». Не чтобы повалять на кровати, само собой, а сугубо для лечебных, хе-хе, целей. И ломка тоже окончательно пройдёт... У Йордана есть запас, почти в десять человек. Может, за время плавания, ещё кого нашли...

Сердце продолжало стучать, но понемногу, слушая скрип мокрых балок и попискивания крыс, я провалился в сон.

Через пару часов, когда меня уже разбудили, сообщив о скорой готовности ужина, я заслышал резкие, торопливые шаги. И даже узнал их...

- Лорд Моустас! - капитан Пейт был в панике. Плохой знак. - Пираты! Судя по всему, с «Трёх Сестёр»! - доложился он, не удосужившись даже постучать.

Бросаю взгляд на своего солдата, зашедшего в каюту и принёсшего вести об ужине.

- Собирай людей на палубе, - бросаю ему, - да побыстрее.

Имеется в виду воинов, не слуг, но думаю, он догадался.

Пехотинец резво выскочил, пригибаясь, да поскальзываясь на влажных досках. Ещё какое-то время я слышал его маты, но потом боец окончательно скрылся.

Чтобы предстать пред Пейтом в более-менее адекватном виде, пришлось опереться о стенку. Моё состояние всё ещё было не из лучших, даже вся каюта пропахла потом. Несмотря на то, что я ежедневно, по возможности, чистил своё тело, с гигиеной было трудно. Не помогали даже проветривания. Тем более, когда находили приступы.

- Пошли, - говорю я ему, приладив к поясу верный валирийский меч и накидывая плащ. Броню не брал. Для начала нужно было со всем разобраться.

Клинок по прежнему не имел имени. В отличии от остальных лордов, я не страдал сентиментальщиной. Ладно ещё — назвать замок, всё-таки нужно понимать, о каком месте идёт речь. Но называть элемент собственного оружия отдельным именем..? Может ещё назвать свои сапоги? Наручи? Подштанники? Почему бы и нет?

Гордо говорил, что моё имя и имя меча одинаковы. Ну, понятно, да? «Небесный Клинок»! Этого хватало, чтобы собеседник с умным видом протянул: «О-о» и кивнул головой.

- Это точно пираты, - торопливо рассказывал Пейт, пока я поднимался наверх. - Причём корабль шёл, как вы и приказывали, под вашим флагом. Но этим ублюдкам будто бы всё равно!

- Сколько их? - коротко бросаю ему, посмотрев на лестницу и морально приготовившись её преодолеть. Ну-с... понеслась!

Со стороны, наверное, даже звучит печально. Я будто бы собираюсь пройти на время полосу «Красных беретов» или нечто аналогичное. Мда... однако, для нынешнего меня, эти ситуации превратились в синонимы.

- Два корабля, - даже затылком ощущаю смрадное дыхание моего спутника.

- И в чём проблема? - не соизволил я обернуться, преодолевая последние ступеньки и стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал. - У нас три корабля! Они не осмелятся...

- Один, милорд, - негромко произнёс капитан.

Я заставил себя дойти до самого верха и лишь потом, не давая подняться уже ему, чтобы было проще смотреть на него сверху вниз, обернулся.

- Повтори, - неспешно произношу я, пристально его