— Не за что, парень, не бросай артефакторику.

— Сэнди мастер своего дела, вернее, мастер изменения, конечно не единственный у нас, но делу предан и хороший артефактор. Если решишь, что слишком сложно, он может принять заказ, — решила мне дать рекомендацию Агатес.

— Всё так, но только если задача будет достаточно сложной. На мелочовку время не трачу, — сразу подтвердил и зверолюд.

«Может он и зачарует меч? Спроси про его предел навыков», — сразу встрепенулась Широ.

— А можете показать примеры ваших артефактов? Очень уж интересно. Ох, разумеется, если не отвлекаю.

— Будет тебе.

— Ну, началось… Артур, меня там ещё оболтус один ждёт. Забегай, если будет что-то интересное, — сказала Агатес и я с ней попрощался.

А зверолюд из увлечённых. Сразу прошёл к запертому шкафчику.

— Я его многим показываю. Те, кто хотят убедиться в моём опыте. И для себя держу, мало ли что. Конструкция открытая для демонстрации.

Протянул мне этакий скруглённый артефактный брусок. В основном стальной серый, но с жилками других металлов, разными камнями, в том числе сплетёнными друг с другом. В большом овальном прозрачном кристалле впечатана внутренняя структура из других камней. Можно было бы скрыть слоем чего-то менее прозрачного, в том числе экранировать от внешнего просмотра зачарований, но он не стал этого делать.

Многие артефакторы защищают так свои творения. Формацию снаружи не изучишь. Всё что не должно иметь выход наружу, спрятано. Изучить можно только разломав, и уже вряд ли прочитаешь полную формацию. А ещё сами формации любят перекручивать так, чтобы хрен разберёшься. Лишь бы сохранить разработки и ноу-хау.

Иной раз значительная доля работы над особым артефактом, доступ к схеме которого не открыт, это как раз его защита. И это, само собой, делает его сложнее и дороже. Но тут всё выглядело как аккуратная книжная полка. Да, эстетически дизайн вышел так себе, как будто бы перегруженный деталями и аляповатый. Хотя бы ради этого часто делают внешний декоративно-защитный слой.

Это щитовой артефакт, покрывной двуслойный мана-кинетический щит. Причём весьма мощный. Внутренние накопители слабо светились от немного вытекающей маны. Структура хорошо различима, ничем не прикрыта.

В изменении он первоклассный мастер: идеальные границы стыков разных материалов. А вот в артефакторике… намного лучше меня точно. Но хуже Оберг, моего учителя артефакторики из родного мира. До матери вовсе как отсюда пешком до Адвера. Хм…

«С натяжкой… смог бы. Но неплохо бы поискать мастера получше. Но если нужно будет изготовить физическую часть артефакта, то к нему можно смело обращаться», — оценила Широ.

— Впечатляет, профессор. Могу попробовать включить?

— Конечно, — сразу согласился он. Так и сделал.

— Плотное поле, отлично легло на ауру. Просто из любопытства. Сколько бы такой стоил? У меня с защитой всё хорошо, но лишним не было бы, — оценил я покрывной щит, что засветился недалеко от границы тела, окутывая мою фигуру.

С таким удобнее в тесных пространствах и чтобы атаки врага, от которых уклонился физически, не нагружали щит. В поле зрения почти не мешался, чуть засвечивая его синевой. Покрывал пальцы рук в целом как варежки и применению магии не мешал, уменьшая плотность поля.

— Такой обошёлся бы примерно в семь сотен золотом, — гордо сказал он. М-да… ладно, хватит пока и сферы барьера города драконов. Всё равно она куда мощнее, разве что стационарная.

Поблагодарил за подсказку и после ещё пары фраз по поводу его структуры, покинул академию.

— Нужно посмотреть, кто может зачаровать лучше… а пока пробегусь по паре артефактных лавок. Они частенько имеют редкие материалы. Если нет, то отложу вопрос на потом. Всё равно Спарк собирает ещё остальные материалы.

«Но, я надеюсь, повезёт. А что ты задумал? Кто тебе в Ассине должен?» — поинтересовалась Широ.

— Как кто? Когти вьюги! — усмехнулся я, припомнив ублюдков, которых немного подставил и забыл про них.

«Что ты задумал?» — искренне удивилась она, пока я шёл к первой знакомой лавке.

— Вряд ли их снесли. У них много связей и они хотят мою голову. Предлагаю не оставлять это упущение за спинами. Я не собираюсь становиться охотником на преступность, но эти собирались меня убить и у них на меня есть зуб. К тому же, есть ли у них отношения с культом, мы достоверно не знаем. Может только лидеры в курсе, и поддерживали культистов ресурсами. А если нет… им же нужны люди, верно?

«Безопаснее и проще вербовать тех, кто уже за гранью законности и готов на многое. А кто не хочет, станет материалом для химер и их никто не хватится. И имущество разграбят».

— Именно. А раз мы про них знаем, немного довершим дело. Как минимум, ещё один удар нанесём. Притворюсь… нет, что меня схватили не вариант. Что меня заманила в ловушку… Айви. И она попросит в награду у преступников нужный камушек. Сиань там ближе, связей у тех ребят явно много. Найдём… лишь бы справились, если будет слишком жаркая ловушка, то плюнем…

«Если ты думаешь, вправе ли использовать мою ману на дела, не имеющие непосредственного отношения к борьбе с организацией мага Крови, то да, можешь. Ты выполняешь миссию и для этого ищешь инструменты, идёшь выбранным путём, попутно стараясь сделать мир лучше и лишить врага потенциальных союзников».

— Благодарю, Инис, так будет проще, — честно сказал я. Давление пропало.

«Великодушно… хотя у неё столько энергии, что то, сколько ты там тратишь, даже за искорку не сойдёт. Сам принцип, что позволили пользоваться, как пожелаешь», — оценила это Широ. Опять немного нервничала, ощутив давление от неё.

— Действительно. Но чуть позже.

Я зашёл в пару магазинов артефакторики, даже к одному спецу по поставке разнообразных минералов. Мир был полон разных ресурсов, происходящих из горной породы, монстров или растений из областей высокой маны. Но… увы.

Значит, оставим это на попозже. Сейчас займусь магией. Позже в библиотеку.

Глава 21. Выдвижение ко второму убежищу

Вернулся в гостиничный номер, такой большой уже не нужен, зато с удобствами. В руках тут же оказался увесистый томик, который я начал грызть в тишине хорошо изолированного от лишних звуков номера. Айви вернулась довольно поздно ночью повеселевшая.

Сомневаюсь, что он уже успел в койку затащить. Как мне показалось, Айви девушка приличная, да и Оскар не из тех, кто соблазняет, а после ночи выставляет. Просто никак не может найти ту,