за которым скрывается какое-то приобретение, или как концу своего мира.

Аннарин, ты не одна такая. Это тяжело, это больно, но ты не утратила часть своего достоинства. Его никто не может отобрать. Это не вопрос внешнего воздействия. Никто не может забрать у тебя ни честь, ни достоинство, это только то, что внутри. И ты сама решаешь, как себя вести: как человек с непоколебимым чувством себя или так, будто кто-то в силах отобрать у тебя это.

То, что произошло… это как если бы ты заработала себе кучу шрамов, или, я не знаю, ожогов. И у тебя бы не было возможности это исправить, и тебе пришлось бы с этим жить, всю свою жизнь. Но ведь кто-то как-то живет, и находит себя в этом. То, что делает тебя женщиной, это совсем не то, что делает тебя Человеком. Это разные центры восприятия себя.

— Хочешь сказать, мне не нужно быть женщиной?

— Я просто хочу, чтобы ты не цеплялась за это. Быть женщиной — это атрибут твоей психики и физического тела. Стань сначала хорошим, сильным, мудрым человеком — это то, что облагородит твою Душу.

Аннарин не сдавалась.

— Послушай, — я, наконец, дотронулся до её руки, — в этом и есть главный интерес Игры: родится с той раздачей на руках, которая тебя не устраивает. А потом, потом закрутить и подчинить себе нити этого мира так, чтобы они сложились, как хочешь ты. Но для этого нужна сила.

— Я не хочу играть в эту игру.

— Хочешь, ты просто об этом не знаешь, но ты же зачем-то здесь родилась. Иначе родилась бы в другом месте.

Я ждал пока она переварит мои слова и чувствовал, как по её броне и решимости пробегает трещина.

— Аннарин, посмотри на меня, — я взял её за плечи. — Всё, это часть тебя. Переживи это, перемели и сделай частью себя. Частью своей злости. И своей мудрости. Это все равно теперь — ты. Только тебе решать, сделаешь ли ты это основой своей неимоверной силы, или это будет твоей слабостью, которая сожрет тебя изнутри. Я не верю, что такой боец, как ты может сдаться. Что ты выбираешь?

Подбородок Девчонки дрожал. Теперь не от слез, от злости. Наконец-то. Я хотел увидеть именно её.

— Так что?

— Силу, — зло прошипела она.

— Значит запомни это, и сделай своей силой.

Я ждал, ждал пока он переварит это.

— Пойдем, напарник. Мне нужна твоя поддержка. С воздуха, — я протянул руку.

Ещё несколько секунд. Несколько долгих секунд, за которые я отсчитывал пульс в своих ушах, не теряя зрительного контакта. Она, наконец, взяла мою руку.

— Ты убил его?

— Нет. Он ушёл.

— Хорошо. Значит, я сделаю это сама.

Отлично.

Глава 24

— Доктор Кириган, возьмите выходной, мне нужна ваша помощь, — сказал я, разворачивая женщину на ходу и подталкивая к выходу из Нейтрализатора. Всё это время, я не отпускал руку Девчонки.

— Что ты себе позволяешь? — она вывернулась, но точно не разозлилась, а увидев Девчонку, не смогла скрыть улыбку в уголках губ.

— Дженри Тиргаоки, ваша подруга. Её забрали куда-то и не дают с ней видеться. Подозреваю, она в медицинском модуле, из-за её внешних изменений, не поддающихся медицинскому описанию. И они собираются подробно её изучить. Вытащите её оттуда, у вас же есть связи?

Уверен, из меня тоже хотели вытащить каждый симбионт и нить ДНК, но сначала — информацию. Кириган только нахмурила лоб в непонимании, когда на выходе к нам уже подлетело около шести аэрокаров себитов.

— Пожалуйста, поднимите руки и добровольно проследуйте с нами, — так и думал, и быстро подчинился.

— Все трое, — вежливо попросили из аэрокаров, даже не направив на нас плазмоганы, лишь травматическое оружие. Девчонка тоже спокойно подняла руки, зато Кириган впала в лёгкую степень шока. Теперь она была вынуждена стоять рядом с правонарушителем с поднятыми руками и испепеляла меня взглядом получше всякой плазмы.

В аэрокаре себиты быстро выяснили, что Кириган оказалась на выходе одновременно со мной «совершенно случайно», и та попросила добросить её до Медицинского модуля. Доктор оперативно подключилась к нашим проблемам и обещала несколько часов присмотреть за Аннарин, пока меня будут допрашивать.

— Ллеир Фриган, — следователь с холодными глазами сидел напротив. На этот раз на меня одели наручники. — Мы в замешательстве. Данные с «Менхита» говорят, вы со своей группой освобождали заложника. Получается, вы заранее знали, что её удерживают там силой, незаконно. Но не обратились к властям. В результате ваших самонадеянных действий Федерация потеряла один боевой корабль.

Развалившийся корабль Менхита был частным.

— Ну, это ведь не я его угнал. А преступники, которыми кишит ваш город.

— Почему вы не обратились за помощью?

— По этой же причине.

— Боюсь, мы вынуждены вас обвинить в сговоре с незаконным вооруженным террористическим формированием, сокрытии информации о преступлении, препятствовании действиям полиции, превышением пределов необходимой обороны, повлекшее…

Его красноречивый монолог прервал внезапный гость. Капитан Тергор Тей-Риджет собственной персоной.

— Следователь Сото, вы позволите поговорить с задержанным наедине?

— По какой причине?

В ухе у следователя кто-то отдал приказ, тот не хотя кивнул и вышел.

Теперь я сидел напротив Тей-Риджета, который медленно снял с меня наручники, потом уставился и долго молчал.

— Отпуск? — прервал я немую сцену.

— Да, вахта на «Алайе» как раз заканчивалась. Теперь пара недель увольнительной.

Я никогда не был телепатом или эмпатом, но всегда считывал те движения микромимики, которые подсказывали, верить человеку или нет. Я доверился Хайгону, зная, что он работал на Данайган, и тот не подвёл нас. Надеюсь. Я доверился Дженри, хотя та пыталась меня убить, а потом поклялась в верности и ценой жизни спасала Девчонку, меня, и даже ребят из Сикарион, влезая за них под плазмоиды. Не знаю, что насчет Аритайны, но даже та рассказала мне обо всех своих планах на это человечество, что тоже стало результатом наших доверительных отношений.

Я смотрел на Тергора Тей-Риджета и понимал, что мне нужно как-то выйти из этого места, и желательно — законно. Конечно, я мог ещё раз сбежать из камеры, но я хотел заполучить чью-то поддержку, и не бегать ещё и от властей.

— Хорошо, капитан Тей-Риджет. У вас есть звукоподавляющий щит? Мой комм забрали.

Капитан молча накрыл нас щитом.

— Сначала ответьте на несколько вопросов, — начал я.

— Я должен отвечать на ваши вопросы? — капитан развеселился.

— Конечно. Я должен понять, могу ли вам довериться.

Его лицо выражало насмешливую решимость:

— Я готов.

— На номарха было совершено покушение.

— Это очевидно, видимо не очень удачное, его АСКИР как раз нашли с выдранной глоткой в Башне Данайган.

Данайган? Что он там делал? Ещё одна новость, в визоре об этом не говорили.

— Нет, покушение произошло несколько недель назад, в течение которых вы могли регулярно наблюдать