Я сидел на белом стуле в белой комнате час или два. Дверь была заперта снаружи, я только слышал, как персонал носился по коридорам. В городе явно царила какая-то неразбериха.

— Харат? — я вспомнил о нейрокопии древнего Ниримтера, который должен был быть в моём ухе.

— Да, ллейр Дан-Эйра, рад, что вы живы.

— Да, знаешь, твои эксперименты над бессознательными гараидами оказались как нельзя кстати. Я даже благодарен. Ты знаешь, что происходит на планете?

— Мои сведения очень обрывочны, я пока ещё только заканчиваю настраивать систему…

— Понятно. Ты, как всегда, в процессе, но не в курсе.

— Боюсь, что нет, кроме того, что на исходе ночи в Анар-Керасе мной был зафиксирован мощный сейсмический толчок. Вероятно, взрыв на поверхности.

Харат отключился. Превосходно просто. Я всё ещё скучал один, когда меня пронзило иррациональное чувство тревоги. В голове всплыл образ Аннарин. Что-то не так, пульсировала единственная мысль в голове. Да, чёрт возьми, сейчас всё — не так. Ладно, пора выбираться отсюда и убедиться, что с ней всё в порядке. Я надеялся поддержать её и привести в чувство. К тому же было бы хорошо разузнать, что происходит, а потом добровольно вернуться.

Окно выходило на заднюю, не очень людную улицу. Этаж одиннадцатый. Метров тридцать-сорок. Я даже не стал напрягаться с тем, чтобы заклеить камеру слежения. Судя по всему, сейчас мы представляли для местных копов не самый большой интерес по сравнению с чем-то намного более захватывающим там, снаружи.

Теперь симбионты даже не нужно было специально активизировать. Я мгновенно засветился голубым, вырвал решётку и спрыгнул на асфальт, приземлившись, как белка. Медицинский модуль был неподалёку — я был там с Семнадцатым. Можно добежать пешком.

Охраны здесь было не много, я представился ллейром Фрэйн — отцом Аннарин. Соседи из Модуля расследований до сих пор не заявили о моей пропаже.

— Подождите, пожалуйста. Я ищу информацию.

Огромный визор на стене как раз транслировал руины Башни Данайган. Верхних этажей практически не было — тех, где я был совсем недавно, и куда должен был идти Тенемхет. Первое желание — рвануть туда. Но в трансляции всё было окружено огромным количеством себитов и других служб.

— Простите? Ллири Фрейн уже отправили на Нейтрализацию.

— Что? Она же не преступница.

— Нет-нет, — «успокоила» меня девушка медработник, — на добровольную. Разве она вам не говорила?

— Разве это возможно?

— Конечно. Вы не знали? Если человек заявляет, что сейчас наложит на себя руки или же просит предоставить ему возможность нейтрализации, разумеется, ему предоставляют. Человеческая жизнь священна.

Да. Они здесь всё время это повторяли. В этот момент девушка начала соображать, что когда человек просится на добровольную нейтрализацию, возможно, хочет в том числе избавиться от воспоминаний о всей своей семье. Подошедший старший менеджер, как раз начал её распинать за это грубое нарушение конфиденциальности.

Я на всех парах вылетел из Модуля, забежал на парковку и угнал первый попавшийся медицинский аэробайк, попутно, как полоумный, пытаясь заставить машину заговорить голосом Аритайны. Нейромать упорно не отзывалась. Слабая надежда на то, что она просто обиделась, таяла.

Конечно, в свете новой информации о криокапсулах, с ней нужно было что-то делать. Но не сейчас. Сейчас ещё было слишком рано. Сейчас она была нужна как никогда.

Жёсткое приземление на той самой крыше, где, казалось, я уже тысячу лет назад, прощался с Кириган, немного погнуло байк. Я нёсся по переходам, налетая на охрану, прямиком к её кабинету. Знакомая девушка из персонала с кокетливой улыбкой выдала информацию, что Кириган сейчас принимает пациентов. Сегодня — день добровольной нейтрализации.

За сорванной дверью первого кабинета оказалась не Девчонка. Ещё одна грустная женщина, которая не смогла справиться с чем-то в своей жизни. Я уже давно заметил: Дахрариг был планетой женщин с грустными глазами. Не могу сказать, почему, но знал, что на Гарат-Нитера было не так. С момента нахождения в открытом космосе, обрывки воспоминаний захватывали меня с головой, так и не складываясь в единую картину. Это было похоже на ворох рваных лоскутов, из которого было невозможно сшить новое одеяло.

Я влетел во второй кабинет, где Кириган уже занесла инъектор над шеей Девчонки.

— Не делай этого, — я вырвал у неё пистолет с инъекцией и тут же раскрошил его.

— Не обязательно было ломать, можно было просто отбросить, — невозмутимо выдала Кириган так, будто мы расстались полчаса назад.

— Доктор, не оставите нас ненадолго? — Кириган понимающе кивнула, и тут же остановила охрану, уже явившуюся по мою душу. Наконец, мы остались одни, а я вдруг понял, что не знаю, с чего начать.

Девчонка была абсолютна спокойна и решительна. Уже не было тех слёз, которые на борту «Алайи» испугали меня больше, чем Крэйннар и вся его шайка, не было дрожащего подбородка. Только равнодушие и спокойствие. Она просто посмотрела на меня:

— Гайл, я решила, я не хочу так.

— Я всегда думал, ты — сильная. Ты всегда представлялась такой. Никогда не видел у тебя слез или слабости.

Она молчала, упорно глядя мимо меня в стену, как ребенок. Она и была им.

— Аннарин. Посмотри на меня.

Я добился её внимания только с третьего раза.

— Каждый раз, когда тебя лишают воспоминаний, тебя лишают части твоей души, части тебя самой. Ты больше не сможешь это осмыслить, не сможешь стать сильнее, стать умнее. Ты все равно будешь чувствовать боль, просто не будешь понимать, почему.

Так же, как и в первый раз. Они стерли твои воспоминания, но не смогли стереть грусть из твоих глаз. Ты ощущала это, правда? Ведь ты говорила мне, что не хочешь ничего вспоминать. Именно потому, что ты знала: все эти воспоминания будут очень грустными.

Не уважать свой опыт, свои воспоминания — это слабость. Ты обязана их уважать. Ведь это именно то, зачем ты пришла сюда, в этот мир. Чтобы стать сильнее.

— Для чего становиться сильнее?

— Хороший вопрос. Наверное, чтобы не умирать каждый раз, когда с тобой случается дерьмо? Чтобы не отказываться каждый раз от себя и своей жизни?

— Для чего мне не умирать?

— Просто из чистого любопытства. Это — твоё кино. И сейчас ты смотришь только самую первую серию. И каждая из них может кардинально отличаться от другой.

— От серии к серии будет только хуже и хуже. Спасибо, мне не интересно.

— Ты спрашивала, зачем становиться сильнее? Затем, чтобы твоя Сила давала тебе контроль над твоим отношением ко внешним событиям. Может быть, ты не всегда сможешь контролировать внешнее, но ты всегда сможешь контролировать своё отношение к ним: как к испытанию или как к трагедии. Как к препятствию в компьютерной игре,