тоже показались знакомыми.

– Предлагаю сначала поесть, а затем пройтись по дому. Как насчет экскурсии?

– Я бы с удовольствием прошлась не только по дому. А что там, на вершине горы?

– Еще одна площадка, облагороженная для приятного времяпрепровождения. Ты не заметила, когда летела к террасе?

– Я снижалась, так что… нет. Заинтриговал!

– Обязательно посмотрим.

К концу обеда возобновили разговор.

– Я обещал рассказать тебе о свадебных традициях Сархада. Обычно это пышное торжество, на которое приглашаются все родственники, друзья и знакомые. Как ты можешь догадаться, свадьба императора – это самое пышное торжество. Мы должны пригласить не только родственников, но также первых лиц империи с их семьями. Полагаю… помимо Анаасга, твоей новоприобретенной семьи и высокопоставленных светлых фениксов, мы также пригласим некоторых темных.

– Я понимаю. Императорская свадьба лишь в малой доле принадлежит самому императору и его невесте. По большей части это событие, важное для всей империи, в том числе политически.

– Да, ты понимаешь. Первая часть – это церемония в храме. Именно она принадлежит нам. А вторая часть – торжество с поздравлениями, подарками и последующим балом.

– Храм? Свадьба будет магической? – я заинтересовалась.

– У богов не магия – у них благословение. Мы пойдем в храм Давара – солнечного бога, который осветит и благословит наш союз. Не знаю, участвует ли в этом сам бог, или дело в энергии, которая пропитывает само место. Но божественная энергия там совершенно точно есть. Храм Давара – одно из сильнейших мест, по сей день сохранивших отпечаток божественной силы в нашем мире. Служитель храма проведет церемонию. Ничего сложного – он задаст вопросы, а мы поклянемся любить друг друга, поддерживать, хранить верность. Затем мы наденем друг другу браслеты из сердалина. Полагаю, ты уже видела брачные браслеты у некоторых лордов и леди?

– Да, видела, – я кивнула. – Как правило, из озолита, но из сердалина тоже.

– У императора и его жены должны быть только самые дорогие и роскошные браслеты из сердалина. Говорят, когда-то они сами появлялись на руках новобрачных. И сам бог решал, какой металл выбрать – зависело это от силы любви. Тем, кто любил друг друга особенно сильно, доставались браслеты из сердалина. Тем, чья любовь была недостаточно сильна, доставался дешевый боронит. Но теперь боги не вмешиваются в нашу жизнь. А браслеты выбирают не из любви – это зависит от статуса и от того, насколько дорогие украшения можешь себе позволить.

Эроан ненадолго замолчал. Может, вспомнил о божественном вмешательстве, не таком уж давнем?

– После благословения в храме мы перенесемся во дворец. Выслушаем поздравления, получим подарки. Ну а дальше – бал. Но мы, конечно же, будем в центре внимания, даже больше, чем обычно.

– Что насчет танцев? Мы будем танцевать только друг с другом, или по правилам другие тоже смогут нас приглашать?

– О, это самое приятное правило. Новобрачные могут танцевать только друг с другом, – Эроан довольно улыбнулся.

– Это радует! – согласилась я. – А кто займется приглашениями, украшениями и всем остальным? Даррэн сказал, что ты поручил это кому-то, но… ведь не все можно доверить подчиненным?

– Ты сможешь выбрать помощниц, которые помогут соблюсти традиции. Например, на свадьбе Арк-Каран обязательно должны быть белые и алые цветы, в то время как на обычной – только белые.

– Намек на магию крови?

– Именно так. Насколько я знаю, у тебя появились подруги? Кое-какие приготовления тебе на самом деле придется взять на себя. Ты ведь сделаешь это для нас? – Эроан проникновенно заглянул мне в глаза.

Ведь знает, что я не в восторге от всей этой суеты. Но куда денусь? Уж ради нашей свадьбы постараюсь!

– Полагаю, времени на подготовку не так много, но, если очень постараться…

– А если так? – Эроан достал из кармана квадратную бархатную коробочку, открыл и продемонстрировал мне.

Я с изумлением распахнула глаза, рассматривая удивительной красоты серьги. Из сердалина, как и все, что Эроан до сих пор мне дарил. Тонкие, изящные веточки сердалина переплетались между собой по спирали, а их украшали посверкивающие алым аланиты.

– Задабриваешь меня? – выдохнула я.

– Получается? – заинтересовался Эроан.

– Вполне…

Я сняла серьги, которые надела с утра, и положила их на стол.

– Давай помогу, – предложил Эроан и сам потянулся к мочкам, вдевая в них драгоценный подарок. Кончики пальцев погладили за ухом, затем скользнули к шее. Губы накрыли мои. Спустя долгий, упоительный поцелуй Эроан прошептал: – Наденешь сегодня весь комплект?

Я улыбнулась.

– Надену.

Вдоволь нацеловавшись, мы отправились на экскурсию. Дом оказался небольшим, но очень уютным и светлым. Мне понравился! На втором этаже обнаружились две спальни с ванными комнатами, гардеробная и кабинет. На первом – комната отдыха, кухня и трапезная. Все, что может понадобиться, если захочется отдохнуть от суеты императорского дворца в одиночестве или с мужем вдвоем поближе к природе. Кто бы мог подумать. Совсем скоро Эроан станет моим мужем! Ах да, перед этим придется всерьез попахать, но оно того стоит. Попрошу Аронику и новых подруг.

– Можешь переделать все, как пожелаешь. Я выделю для этого рабочих.

– Мне все очень нравится! А если захочу подправить пару деталей, то не сейчас. Сейчас у меня предостаточно дел во дворце и в Феоаре.

– Нагрузил тебя, – хмыкнул Эроан. – Надеюсь, эти хлопоты будут хотя бы чуточку приятными?

– Вероятно, мысли о результате скрасят процесс, – я весело улыбнулась.

Завершив экскурсию по дому, мы прогулялись до вершины горы. Кэрча здесь не оказалось, как я предполагала – не знаю, где он летал, удобное место для приземления имелось, но ни гнезда, ничего, что указывало бы на постоянное нахождение здесь крупной птицы. Зато, что совершенно неожиданно, обнаружился бассейн. Рядом с бассейном стояли плетенные кресла и столик с напитками. Над креслами располагались навесы для защиты от солнца. Оно не палило как летом, но эти горы совершенно точно располагались намного южнее столицы – здесь все еще стояла теплая погода и вполне можно было искупаться. Что я, в принципе, и сделала.

Хулигански улыбнувшись, я сбросила с себя платье, избавилась от нижнего белья и прыгнула