Тал, — у меня запись есть.

— И ты можешь слышать даже самые тихие звуки? — восхищенно спросил Дрок, все это время тихонько сидящий в сторонке и ковыряющий столешницу.

— У меня направленные микрофоны, — чуть хвастливо заявила Тал. — Должна же я четко понимать, что вы там бормочете себе под нос, когда о чем-то меня спрашиваете.

— Так, стоп! — постарался я вернуть контроль над разговором. — Не отвлекаемся! Док?

— А что Док? Я все сказал. Точность перемещения нам обеспечил Пуф.

— И как он это сделал? — спросил я.

— Откуда же мне знать? Это только мои наблюдения проявившихся закономерностей. При следующем прыжке можем проверить и набрать еще статистику.

— Замечательная у нас команда! — саркастично заметил я. Сначала хотел озвучить свои мысли, дав всем краткую характеристику, но передумал, застряв на Саманте. Кажется, я так и не понял, как я к ней отношусь.

— Ну так что, высаживаемся? — нетерпеливо спросил Дрок, которому, видимо, надоело ковырять стол и хотелось заняться делом.

— Конечно! Тал, давай посмотрим, что внизу, и решим, где сможем сесть.

— Уже занимаюсь сканированием местности, — тут же ответил ИИ. — На поверхности обнаружено множественное движение.

— А порталы там есть? — не удержавшись, спросил я.

— С доступной мне стороны обнаружено тридцать четыре портала.

— Вот и отлично! Садимся так, чтобы портал не оказался у нас за спиной. Не хотелось бы заполучить врага в тылу.

— Тогда мы не сможем приземлиться, — предупредила Тал.

— Это почему?

— Потому, что всегда какой-нибудь портал на планете будет за твоей спиной.

— Черт! Да я не это имел в виду. Приземлись так, чтобы ближайший портал был где-то перед нами, но не слишком близко. Скажем, в пределах одного километра.

— Хорошо, — согласился ИИ. — Есть такое место.

Картинка на экранах сдвинулась, и поверхность помчалась нам навстречу с все нарастающим ускорением. Вначале я увидел очертания незнакомого континента, практически полностью скрытого плотным слоем серых облаков. Затем мы провалились в эту непроглядную, казалось, вязкую вату, окутавшую яхту со всех сторон.

Только когда опоры коснулись поверхности, я понял, что это были вовсе не облака. Весь континент был затянут густым дымом. Всюду вокруг нас горела земля. Над самой поверхностью оставался слой в пару метров, где хоть что-то можно было разглядеть. Все, что выше, заволакивал клубящийся белесый дым.

Перед нами, где-то далеко, что-то вспыхнуло и погасло. Снова вспыхнуло и погасло, но уже в другом месте. Я заметил движение и попросил Тал приблизить картинку.

По черной обгорелой поверхности ползли гигантские траки гусениц, похожих на танковые. Только, судя по всему, в разы больше. Верхняя часть ведущих колес, на которые были натянуты гусеницы, скрывалась в дыму. Отчего-то воображение дорисовало тело гигантского металлического робота, установленного на это поистине монументальное шасси.

Земля под траками проминалась, не способная выдержать такую тяжесть. Робот без остановки полз куда-то вперед, давя гусеницами все, что попадалось на его пути. Я видел, как вмялось в землю обгоревшее дерево, низ ствола которого был виден в промежутке между горящей землей и слоем дыма. После прохода гусениц не осталось ничего, только ровная, испещренная следами траков, рваная по краям колея.

Где-то вверху, там, где воображение рисовало тело робота, полыхнуло красным, и впереди исполина расцвел огненный шар, сразу превратившийся в клуб черного дыма.

— Тал, нам тут точно ничего не угрожает? — спросил я, понимая, что немного струсил.

— Я отслеживаю пространство вокруг. Кроме этого бугая поблизости никого нет.

— И где же нам тут искать коринианцев? — спросила Сэм.

— Думаю, нужно найти сопротивляющихся вторжению, и среди них уже искать того, кто нам нужен, — предложил Док.

— Тут это бесполезно, — вдруг подал голос Дрок. — Эту планету трамбуют по полной. Если в ход идут эти, — он задумался, подбирая слова.

— Давай назовем их Джаггернауты, — предложил я. — Мне всегда нравилось название. А тут, как только я увидел это, оно сразу всплыло в голове.

— Пусть будет так, — согласился Дрок. — Так вот, когда они идут в ход, то на планете уже ничего нет. Уничтожается все! После чего создается «Райский сад».

— Так называется класс планет, на которых после захвата никто не выжил, — пояснил Шен. — На планете сейчас уже нет ни одной живой души. Скорее всего, биосфера разрушена полностью. Теперь они дадут ей немного «отстояться» и после, с нуля, создадут все, что нужно.

— Откуда вы это знаете? — спросила Саманта.

— С моей планетой проделали такое, — грустно сказал Дрок.

— Зачем вообще такие сложности? — удивился я. — Не проще ли найти другую планету? Я еще понимаю, как у нас на Земле: что-то уничтожили, что-то подлатали и все — готово. Но так?

— Скорее всего, Контеко встретила жесткое сопротивление, раз пришлось вводить тяжелую технику. Думаю, несколько дней назад мы смогли бы тут обнаружить отряды, борющиеся с захватчиками. И, если верить гипотезе Дока, то и коринианцев.

— Взлетаем, Тал, — отдал я приказ. — Нам тут нечего делать.

— Куда отправимся, капитан?

— Давай проверим следующую по списку планету. Вдруг нам на этот раз повезет?

Я посмотрел на Саманту. Девушка все еще сидела в обнимку с Пуфом.

— Попроси собакена вывести нас к планете шестьдесят два-восемьдесят три, без приключений и без тыканья носом.

— Есть, капитан! — ответила Сэм и подмигнула.

Глава вторая

Не знаю, за счет Пуфа или другого везунчика в нашей команде, но мы оказались сразу на высокой орбите планеты шестьдесят два-восемьдесят три. В черной пустоте космоса, прямо под нами, или мы под ним, тут как посмотреть, висел красно-оранжевый шар. Я как-то видел снимки Марса с орбиты, и эта планета была очень на него похожа. У меня даже закрались подозрения, что мы в Солнечной системе. Но вовремя вспомнил, что на Марсе жизни нет. Или науке это еще не известно? Для простоты я решил, что там жизни нет. А значит, эта планета не может быть Марсом. Ведь Контеко ищет планеты, куда можно будет отправлять туристов.

— Тал, давай спустимся пониже и посмотрим, что здесь и как, — предложил я.

— Я уже все посмотрела, — возразила мне Тал.

— Тогда давай отчет!

— Хорошо, капитан. Вся поверхность планеты покрыта бесконечными пустынями, местами встречаются горные хребты, изрезанные многочисленными пещерами. На полюсах расположены ледяные шапки, что говорит о наличии на планете в прошлом воды, а следовательно, богатой растительности и животного мира. Небо имеет серебристый цвет. По всей поверхности заметны очаги движения. Чаще всего, это огромные песчаные бури. С доступной мне стороны расположено двенадцать порталов.

— Зачем такая планета нужна Контеко? — удивилась Саманта.

— Экзотика? — предположил я.

— Скорее всего, корпорация видит возможность преобразования этой планеты во что-то подходящее их целям. Вряд ли