Мне показалось, что мои соратники были не слишком довольны решением, но все же стали расходиться.

— Шен, ты можешь переселиться из кладовки в бывшую каюту Саманты! — окликнул я уходящего к себе в подсобку хакера.

Кажется, этому решению он обрадовался. На лице появилась улыбка. Он хотел что-то сказать, но передумал. Только пробурчал «спасибо» себе под нос, проходя мимо меня.

Мы с Самантой зашли в мою, нет, теперь уже в нашу каюту, и я закрыл дверь.

— Хочешь заняться сексом? — без обиняков спросила Сэм.

— Нет, хочу подумать.

— Фред, мне страшно, — вдруг сказала девушка. — Мы можем застрять так навсегда в пустом космосе.

— Не бойся! Если что, отправимся к Городу и пополним нужные нам запасы, — излишне бодро сказал я.

— Сомневаюсь, — не поверила мне Сэм. — Ты не забыл, что на нас идет охота? Там просто никто не обслужит наш корабль. Ни в Городе, ни на Азгале.

— И то верно, — с сожалением произнес я. — Мне нужно немного подумать. Хорошо?

— Фред, я нервничаю, — честно призналась Саманта. — Очень!

— Выпей что-нибудь. Тебе полегчает. Хоть того же крамса.

— Не уверена, что полегчает, — не отставала от меня Сэм. — А от крамса мне захочется чего-то другого. И тогда ты точно не подумаешь. Кажется, меня уже потряхивает от нервного напряжения.

Я скинул плащ, стараясь избавиться от всего, что меня стесняет. Хотелось какой-то медитативной расслабленности. И пусть я никогда не делал такого, но слышал, что при медитации голова просветляется и становится легче думать.

Вешая плащ в шкаф, я коснулся кармана и почувствовал в нем твердую сферу. Вспомнил про мохнатый шарик и достал его. Положил кошелек на пол и мысленно попросил стать кибер-цвергом. Шарик с легким хлопком превратился в маленькую черную собачку, которая недовольно на меня глянула, но все же вильнула обрубком хвоста и подошла потереться об ногу.

— Сэм, может, пока погладишь Пуфа? Говорят, контакт с животными расслабляет и помогает успокоить нервы. Надеюсь, киберживотные тоже справляются с этой задачей.

Саманта улыбнулась и, протянув руку, потрепала пса по загривку. Тот заулыбался в ответ своей странной ухмылочкой и, подойдя к ней, встал на задние лапы, опершись передними о ноги Сэм. Хвост Пуфа так и заходил из стороны в сторону. Преданно глядя в глаза девушке, цверг поскреб ее правой лапкой и чуть подпрыгнул.

— Он что, ко мне на ручки хочет? — удивилась Саманта.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Со мной он себя так не ведет.

Саманта наклонилась и подняла мохнатое чудо на руки. Пуф тут же пристроился и принялся лизать ей ухо.

— Фред! Он меня лижет! — восхищенно воскликнула девушка. — Это нормально?

— Откуда же мне знать? Тебе нравится?

— Да, наверное.

— Тогда все нормально.

Я задумался о своем, а Саманта продолжила возиться с песелем. Если мы не сможем найти хоть какую-нибудь планету, нам рано или поздно придется лететь в Город, а это равносильно тому, что мы сдаемся. Там нас сразу арестуют и, не задумываясь, уничтожат. Причем всех до единого. Возможно, только Сэм останется живой, но не уверен, что рабство у азгальцев ее порадует.

Значит, нужно найти планету с первых же попыток. Вдобавок такую, откуда мы сможем прыгнуть порталом туда, где есть возможность запастись ингредиентами для пищевого синтезатора и энергией, если она нам понадобится.

Час пролетел незаметно. Я даже не успел привести мысли в порядок. Сформулировать то, что хотел сказать товарищам, в какую-то осмысленную речь.

— Капитан, все уже собрались в кают-компании. Ждем только вас, — известила меня Тал.

Я поднялся и отправился толкать речь. Саманта с Пуфом на руках последовала за мной. Сбивчиво рассказав то, о чем думал все это время, я предложил проголосовать за мой план. Возражений не было, как не было и энтузиазма на лицах моих соратников.

— Тал, давай сделаем вторую попытку по тем же координатам.

— Хорошо, капитан! Как прикажете, капитан.

Я снова заладил свою мантру про везение, на что услышал только смешок Дока. Саманта обняла Пуфа и, не переставая, поглаживала его, что-то бормоча одними губами.

Мы вошли в гипер. На этот раз Тал озвучила время в пути: ровно час.

Едва Тал предупредила о выходе в реальный космос, как на борту взвыла сирена.

— Внимание экипажу! Будьте осторожны, осуществляю динамичные маневры! Возможно столкновение! — чуть изменившимся тоном быстро заговорила Тал.

Перед самым носом яхты, судя по изображению на экранах, вырастал гигантский шар планеты. Даже уже не шар, а развернутая плоскость от края до края заливала все видимое пространство. Яхта ушла резко в сторону, скользнув брюхом по плотному слою атмосферы, и задрала нос в черную пустоту космоса. При этом открывшийся горизонт подарил нам вид синего неба над поверхностью планеты.

Тал погасила скорость и зависла в одной точке.

— Приехали! — весело произнес Шен. — В этот раз чуть в планету не воткнулись.

— В радиусе одного светового часа обнаружена планета, — запоздало отрапортовала Тал. — Будем исследовать?

— Это нужные нам координаты? — спросил я.

— Да, это именно та точка, куда мы летели.

— Кто-нибудь может мне объяснить, как так вышло, что мы чуть не протаранили планету, от которой обычно выходят в пределах одного светового часа, — Повезло? — вновь предположила Тал.

— Я могу, — подал голос Док. — Это только наблюдение, и я не смогу его обосновать, но предположение интересное.

— Давай уже, вываливай! — поторопил я Доктора Икс.

— Предполагаю, что виной тому наш песик.

— Что?! — все разом уставились на меня. Точнее на Дока.

— А то, что в прошлый раз Саманта гладила Пуфа, и после этого сказала Тал, что очень хочет попасть на Землю. В этот раз она опять его гладила. А исходя из моих способностей читать по губам, а также усиливать и слышать даже самые тихие звуки…

— Кончай уже хвастаться! — не выдержал я и перебил Дока. — Давай к делу! И кстати, почему это я не слышу «даже самые тихие звуки»?

Внимание! Новый специальный навык:

Способность слышать даже самые тихие звуки.

Надпись вспыхнула и медленно погасла перед глазами.

— Так лучше? — спросил меня Док.

— Наверное, — неуверенно ответил я. — Как только продемонстрируешь мне эту возможность, тогда скажу. Продолжай уже! Все ждут.

— Итак, продолжу. В этот раз Саманта просила сделать так, чтобы мы, привожу дословно: «Уткнулись носом в эту чертову планету», — последнюю фразу Док сказал, довольно точно, имитируя голос Саманты. Было немного жутковато понимать, что это я говорю, как девчонка.

— Сэм, это так? — спросил я ее своим обычным голосом.

— Ну, — протянула она, — как-то так, наверное. Я не помню.

— Так-так, — подтвердила