Да и как ты поймешь, что перед тобой коринианец? Они могут выглядеть, как угодно! Во всей массе украденной нами информации не было ни намека, где искать ни планету, ни самих коринианцев.

— Почему они могут выглядеть как угодно? — задал я вопрос, который меня мучал уже довольно давно.

— Никто не знает, но все, кто их видел, описывают совершенно разных существ.

— Может быть, они вообще выдумка?

— Не понял, — удивился Шен.

— Ну, знаешь, как страшилка для всех. Будете сопротивляться нашей власти, мы вас будет гнобить, как коринианцев.

Док в моей голове коротко и укоризненно вздохнул. Я понимал абсурдность моего предположения, тем более что сам был обладателем коринианского симбионта.

— Не знаю, — задумался над моими словами Шен. — Я сам видел кое-что из их технологий.

— А вдруг это все просто мистификация? И эти технологии принадлежат семьям, а они их выдают за коринианские?

— Ты встречался с их технологиями? С теми, что приписывают жителям Корини?

— Да, — ответил я. — Те самые батарейки, что вы прятали по моей просьбе, мой правый глаз из коринианского киборга.

Шен сидел раскрыв рот и, кажется, не мог прийти в себя.

— Я так и знал! — наконец произнес он. — Я же чувствовал, что за мной кто-то наблюдает, когда я занимался взломом. А он может общаться? — спросил Шен, явно имея в виду Дока.

— Да, — ответил я. — Ты хочешь с ним поговорить?

— Конечно, но это подождет.

Шен развернулся в сторону Дрока и слегка шлепнул его по щеке. Тот зашевелился и открыл глаза.

— Где мы? — удивленно произнес он, осматриваясь.

— Мы на планете Фреда, — ответил ему Шен.

— Красивая у тебя планета, — басовито пробормотал Дрок.

— Она не моя. Ее захватила и очистила Контеко. Уничтожили весь мой вид и теперь готовятся к приему туристов.

— Обычная история, — сочувственно произнес Дрок. — С моей планетой случилось то же самое. И с планетой Шена.

Я глянул на богомола: тот сидел, грустно смотря себе под ноги.

— Вот только никто не хочет верить, что это так. Семьи и их приближенные знают, но простые граждане не в курсе или вообще не хотят знать, что происходит. Но чаще всего им так заморочили головы, что они попросту разучились видеть. А уж думать их давно отучили, — печально произнес Шен. — Я хотел показать, как обстоят дела, но меня не слушают. Я ворую информацию в надежде, что там что-то всплывет, но пока все тщетно.

Я посмотрел на своих товарищей по несчастью и подумал, что все же не один я такой ненормальный. А, значит, надежда есть. Значит, стоит попробовать зажечь искру, из которой разгорится пламя. Если найдем Саманту, обязательно подниму вопрос о присоединении к нам этих двоих. Почему-то я был уверен, что они согласятся. Но я не готов был раньше времени списывать со счетов Сэм, а она, как более ранний член моей банды, имела право голоса.

— Дрок, ты способен идти? — поинтересовался я.

— Конечно! А куда?

— Пойдемте, — позвал я товарищей и подошел к порталу. — Шен, нужна твоя помощь. Нужно переместиться к порталу номер один на этой планете.

— Сейчас сделаю, — пообещал богомол и шагнул в зону переноса.

Денвер встретил нас дождем. Серые плотные тучи клубились совсем низко над землей, цепляясь за верхушки высоких деревьев. Портал располагался на окраине, на невысоком холме, откуда открывался красивый вид на некогда раскинувшийся здесь город. Сейчас близкие горы были покрыты нетронутыми лесами, а ложбина между ними зеленела мокрыми лужайками и полями.

Внизу у самого склона холма лежал зеркальный наконечник эльфийской стрелы — моя яхта. Я бегом кинулся вниз, не заботясь, поспевают ли за мной Шен с Дроком. Уже подбегая к яхте, увидел, как она приветливо формирует передо мной трапп. Пулей влетев внутрь, я наткнулся на сидящую в шлюзе Саманту.

Девушка вскочила и бросилась мне на шею, как только я оказался внутри. Ее мокрые от недавних слез глаза сияли счастьем. Никогда не думал, что буду так рад тому, что меня кто-то ждал. Я обнял Сэм и привлек к себе, осознав, что готов поцеловать ее. Она смотрела на меня, переводя взгляд с губ на глаза и обратно, пока не глянула на входной проем. Движение глаз остановилось. Девушка отшатнулась и тонко вскрикнула. Момент был упущен. Опять.

Я обернулся и увидел торчащие по краям люка головы Шена и Дрока. На сером узком лице богомола блуждало что-то, похожее на довольную ухмылку. Черепашья морда была серьезна и невозмутима.

Не станешь же кричать на представителя другой расы только за то, что он так выглядит. Вот и я не стал. Просто тяжело вздохнул, взял за руку Саманту, которая так и стояла рядом со мной. Девушка быстро взглянула на меня, словно только для того, чтобы убедиться, что рядом с ней все еще я, и снова уставилась на моих новых товарищей.

— Сэм, это Шен, тот, что серый, и Дрок, похож на серо-зеленую черепаху.

— Привет, — неуверенно произнесла Саманта.

Великий хакер и его «мускулы» помахали руками, приветствуя девушку.

— Входите! — я пригласил товарищей внутрь. — Нужно кое-что обсудить.

Шен вошел и сразу принялся осматриваться. Прошел по коридору и стал бесцеремонно открывать одну за другой двери кают, Дрок остался неуверенно топтаться при входе, не зная, куда ему идти.

— Давайте за мной, — облегчил я всем задачу и пошел в кают-компанию.

Мы чинно расселись, кто за столом, кто на диванчике. Дрок вообще уселся на полу рядом с Шеном.

— Итак, — начал я, — хочу рассказать все по порядку, чтобы все поняли, что мы собираемся делать и какие у нас планы.

Мой рассказ о намерении стать мстителем и бороться с тиранией правящих семей показался пафосным даже мне самому, но мои товарищи по несчастью слушали его и кивали головами. Только Сэм, весьма скептически относящаяся к этой идее, нервно грызла ногти. Я понимал, что она пойдет за мной, ведь осталась же она здесь дожидаться меня, а не свалила с планеты, умыкнув Талию. И пусть пока ее заинтересованность в повстанческой деятельности невелика, все-таки это она предложила действовать, а не сидеть на месте.

Рассказал я и то, что произошло со мной после перемещения в камеру. Умолчал только о встрече с Крисом и нашем с ним мужском разговоре. Настала очередь Саманты рассказать, что произошло во время моего отсутствия.

— Когда я поняла, что тебя нет в портале, то подумала, что ты переместился куда-то по ошибке и сейчас вернешься, — начала Сэм. — Но тебя все не было и не было. Я испугалась, что ты попал в неприятности. Если бы в