Третий день отказывался, даже когда нас настигла волна орочьих наездников на варгах.

И стоило мне мириться, как Грегор вновь появился на карте, и не где-нибудь, а посреди орочьей крепости, что отстает от нас примерно на сутки. Уже сейчас я бы устремился к нему, если бы не участившиеся нападения монстров. Тварей по всей пустыне будто спустили с поводка, предварительно раздраконив.

Грегор никогда не простит мне подобного эгоизма.

— Крамер! — на мой зов из повозки показался заспанный парень. — Расставляй ловушки вокруг лагеря.

— Так ведь рано еще, — потирая прикрытые глаза, он вяло возмущался. — Даже костер не развели. Вдруг попадется в них кто, делать что будем?

— Значит ставь так, чтобы никто не попался. Не понял, понял, а задание выполнить должен, — немного подумав, я окликнул парня. — Как закончишь, можешь быть отдыхать. Сегодня ночью я подежурю сам.

— Уверен? — парень был удивлен подобным предложением.

— Да.

Однако долго уговаривать его не пришлось. После услышанной новости он бодрой походкой направился исполнять поручение.

Так будет лучше. Уверен, Грегор скоро заявится в лагерь, затребует свою законную выпивку и заберет на себя все обязанности, до тех же пор я предпочту все лично проконтролировать. В конце концов, одна ночь без сна это не так уж и много.

Я достал из инвентаря один из горячительных бурдюков… нет. Поболтав его в руках я вернул это добро обратно в инвентарь. Все же слабость к спиртному это не про меня, и даже сейчас этот бурдюк не вызывает абсолютно никаких эмоций. Ну, кроме страха, ибо если разолью его, то Грег мне голову оторвет…

Лучше потратить время на обход лагеря.

— Несколько кругов и порций похлебки спустя-

Все уже давно разошлись на ночлег, когда я продолжал подкидывать в костер запасы поленьев. Сегодня он будет моим единственным источником тепла и света. Я в очередной раз поднял голову и посмотрел на затянутое облаками небо. Черные скопища туч еще со вчерашнего дня грозятся обрушиться на нас проливным дождем. Угрожают, но на большее не решаются. Благо моя масляная лампа уже заправлена на этот случай. Не будь жир для нее в таком дефиците, уже давно бы зажег. Да только несмотря на удобство подобного устройства, лишний раз светить за границей повозок будет не лучшим вариантом. Монстры здесь могут среагировать на любую ерунду. Даже от первоначального варианта расселить в каждой повозке по зверю пришлось отказаться. Ибо это не только предупредит нас о нападении, но и подскажет монстрам, где искать закуску.

Воспользовавшись способностью, я в два коротких движения оказался за повозками. Первым я взлетел на уровень их крыш, чтобы при «сжатии» реальности случайно ни с кем не столкнуться, вторым же — в место назначения. Подобный способ перемещения уже вошел в привычку, и даже представить себя в качестве обычного пешехода я не могу. Не могу, но должен. Слишком легко в этих скачках пропустить что-нибудь важное.

Воздух же становился все холоднее и без припасенного пальто я бы давно окочурился. И тем не менее меня радовала прохлада. Ибо чем холоднее становится воздух, тем больше времени прошло с начала моей смены и тем ближе рассвет. С его же приходом я смогу вкусно поесть и отоспаться, а самое главное — Грегор. Его точка на карте не дает мне покоя. Прошло уже более шести часов с момента ее появления. Внушительный срок, а учитывая способности Грегора добраться от орочьей крепости до нас за это время проблемой не будет. И все же он остается в ней и медленно движется нам навстречу. Что же он задумал?

Я достал из инвентаря кусок еще горячего мяса и впился в него зубами.

В мире, лишенном нормальных сигарет, еда стала единственным достойным способом отвлечься. В такие моменты я скучаю по временам, когда все проблемы решались убийством одного большого и злого монстра. Ставить жизнь на кон всегда проще, когда за спиной нет груза ответственности. Я обвел взглядом мирно спящий лагерь.

Заставлю Грега по возвращению разориться на мешок табака.

Видимо и сегодняшняя ночь не принесет с собой плохих вестей. Я выбрался за пределы возведенных Крамером ловушек. Из рыхлой глины торчали тонкие, но острые лезвия, высотой чуть меньше одного локтя. Нестройными рядами они разрослись на несколько метров за пределы лагеря. Подобное использование способности сильно утомляет парня, но эффект того стоит. Куском ткани я протер один из крайних шипов, измазанный в свежей крови. Монстр, что решил этой ночью полакомиться в нашем лагере, вынужден был бежать и зализывать полученные раны. Более того, теперь его истекающее кровью тело послужит хорошей приманкой, что отвлечет на себя внимание остальных монстров.

Устранив все улики, я с чистой совестью проскочил обратно в лагерь и устроился близ костра. Отогреюсь немного и вновь на обход. Я откупорил свой походный бурдюк и, отлив из него немного воды в жестяную кружку и подсыпав трав, поставил кипятиться у огня. Одна несчастная кружка практически опустошила мои водные запасы. Надо будет завтра пополнить их у Ристы. Как-никак весь инвентарь девушки сейчас забит огромными кожаными мешками с водой. Не страшно, если они протекают, все же силы системы не позволят помещенным в инвентарь предметам изменить своих свойств. Потому о сохранности воды можно не беспокоиться. Другое дело, что доставать ее не слишком удобно, но выбирать не приходится.

А чаечек на травах уже закипал. И чего Грегору он так не нравится, не понимаю. Я жадно отхлебнул бодрящее варево, чувствуя, как по всему телу распространяется тепло. Вот бы этот момент не заканчивался… и вот бы эти твари не появлялись на карте.

[Искажение пространства]

Огромное жало, способное одним ударом расколоть мою голову застыло, так и не достигнув цели. Густая капля яда стекала с него. Не в силах преодолеть действие способности она так и зависла недвижимой на кончике жала.

— Тревога! — по первому зову Крамер выскочил из повозки, на ходу обрастая лезвиями.

Но не только он пришел в движение от моего рева. Земля меж повозок задрожала, выпуская на волю целое полчище скорпионов. Не менее полутора десятков взрослых особей возникли буквально из ниоткуда. Зверье, перепуганное неожиданным появлением хищников, разоралось на всю округу. И это было мне на руку. Как минимум часть выводка перекинет свое внимание на них, освободив пространство для маневра.

Все же пустынные скорпионы не самые простые противники для меня. Их крепкий хитиновый панцирь не взять никаким метательным оружием из моего арсенала. Стоит же убрать искажение, как его хвост с молниеносной скоростью вонзится в меня. И даже если атака лишь слегка зацепит меня, бой будет проигран. Не суть важно, парализующий яд у того подвида или смертельный, меня попросту разорвут на кусочки массивными клешнями и сожрут не отходя от места.

[Искажение пространства]

Голова пошла кругом от резко возросшей нагрузкой на организм. Трата духовной силы на удержание неподвижным всего пространства в лагере чувствовалась на физическом уровне. Скоро привыкну, но сейчас, стоит поторопиться. В конце концов, хотя я и нахваливал скорпионов…