Провожать нас вышел лично краснокожий вождь. Опираясь на ногу, что еще недавно принадлежала другому орку, он уверенно смотрел за работой своих подопечных, гарантируя выполнение сделки. Остальные, по вполне естественным причинам кровной ненависти предпочли воздержаться от проводов. Против воли старого орка они пойти не рискнут, но лишний раз смотреть на «гус’уру» точно не пожелают. Есть подозрения, что, несмотря на всю свою любовь к крови, они даже заставят парочку мелких орков выдраить всю крепость, дабы лишний раз ничего не напоминало о моем визите.

Пусть от охоты на некроманта мне пришлось отказаться ради безопасности деревенских, подобная причина вождя устроила.

«У тебя свое племя, у меня свое, и оба мы несем за них ответ» — уверенно произнес красный орк.

Однако это вовсе не означает, что мы не нашли на чем сторговаться. Все же коммерческая жилка течет в каждом из нас независимо от расы или вида. А невозможность самостоятельно покинуть искаженное измерение, в которое напирают демоны, ее неплохо так стимулирует. Так и сошлись наши интересы по совместной инициативе. Я обеспечиваю оркам защиту при их переезде на новые территории, в том числе и от себя, а они помогают с защитой деревенских и освобождают пленных попаданцев. И только попаданцев, ибо к обычным людям, с которыми мы в первый раз встретимся, я не доверюсь. Особенно учитывая близость Грейрта, где за сдачу попаданца можно и право входа во внутренний город заслужить, и несколькими золотыми обжиться…

— Помни о сделке, унугар, — вождь орков напоследок обратился ко мне на фоне отворяющихся ворот. — Пока ты чтишь договор, и ни один из верных мне орков не посмеет напасть на тебя и твое племя, — красный вложил мне в руку небольшой амулет из кости с символом его рода.

— Можешь рассчитывать на меня, — я запрыгнул на козлы повозки и ухватился за поводья бризонов. — Пока сотрудничество выгодно нам обоим, я буду надежным союзником.

— От унугар бессмысленно требовать большего, — краснокожий усмехнулся, потому как понимал, что против Астарота, выступившего гарантом сделки, я пойти не смогу и при желании.

Потому этот диалог всего лишь формальность, призванная показать выглядывающим сквозь многочисленные щели зевакам, что вражда между нами окончена. Во всяком случае на время.

Старый орк продолжал смотреть нам вслед, даже когда повозка полностью покинула крепость.

Я стеганул кнутом бризона, дабы поскорее набрать темп. Не терпится увидеть лицо Русса, когда из бойни с монстрами я приведу в лагерь пополнение.

— Несколько нудных часов ожидания в пути по пустыне, спустя-

Шайзе…

Не такого я ожидал. Совсем не такого.

К моему возвращению повозок осталось едва ли больше половины, и те были серьезно потрепаны. Русс и Крамер избиты, а деревенские… им совсем хреново. Но то, что я услышал от Русса о событиях за время моего отсутствия, окончательно испортило мое настроение. В гневе я ненароком расколол борт повозки, на которой ехал с новичками, чем знатно перепугал бывших рабов. Надо успокоиться.

— Русс, верни мое добро, — он молча выложил рядом пару бурдюков с брагой.

Случившееся сильно отразилось и на его уверенности в собственных силах. Боец, что из самых жарких противостояний выходит без единой царапины, не смог защитить простых людей от кочевого сброда. Тут у любого самооценка покатится на дно. Но справиться с этим ему поможет только время, я могу лишь немного облегчить ношу.

— Ты все сделал правильно, — я предложил ему тоже выпить.

Тем более что я действительно так считал. Я ни капли не приуменьшил его былых заслуг. Он всегда отличался хладнокровностью и способностью правильно расставить приоритеты, именно тем и заслужил мое доверие. Потому если в жертвах кто и виноват, то только я. Уверен, будь в лагере на одного способного бойца больше, подобного исхода можно было бы избежать.

Можно было бы…

Как будто история, эта бездушная сука, знает сослагательное наклонение.

— Грег, что делать-то будем? — Русс говорил, стараясь не смотреть на меня. От выпивки он также отказался.

Поможет только время… которого у нас нихрена нет.

— Давай координаты, указанные посыльным, и последние, на которых он был замечен картой.

— Сейчас пойдешь?

— Как будто есть другой выбор.

В своих выводах Русс был абсолютно прав, отпустив одного из нападавших с выгодным предложением. Это поможет уберечь большинство людей… однако большинство не означает всех. Мы имеем дело со сборищем попаданцев, и ожидать от них можно чего угодно, начиная с «освободительных войн» ради спасения обычных людей, и заканчивая ритуальными жертвоприношениями с массовыми оргиями и пожиранием людей заживо.

Спасибо, успели глотнуть добра от этого мира. Одних воспоминаний достаточно чтобы вызвать рвотные позывы. Гребаные «освободители душ».

— А что с… — Русс хотел еще что-то добавить, но нужды в этом более не было.

В этот раз я точно обо всем позаботился.

— Все уже решено, — я указал рукой на появившуюся на горизонте орочью крепость и кинул Руссу костяной амулет, полученный от вождя. — Продолжите путь в передвижной крепости. Местные оказались весьма дружелюбными ребятами и с радостью согласились помочь нам. Главное пропуск не потеряй, а если возникнут вопросы обращайся к Мак’Как-то’Таму, скажешь что от меня. Он поймет.

— А это… — смотрел он на привезенных со мной попаданцев.

— Наши новые товарищи, хотел познакомиться с ними в дороге, но слова вытянуть не смог. Постарайтесь поладить до моего возвращения, — не дожидаясь очередного вопроса, я всучил вожжи одному из новеньких, и спрыгнул с повозки.

Слишком много ненужных вопросов получится, если на все отвечать. Я так и до ночи могу не управиться, а время поджимает. Уверен, напускное спокойствие не смогло даже близко обмануть Русса. Слишком давно мы знакомы и слишком многое вместе прошли. Это игра скорее предназначалась для новичков. Незачем их лишний раз запугивать.

А сейчас…

Сейчас настало время навестить одну дохрена смелую группу самоубийц, что посмели напасть на моих людей…

[Воплощение воли — Ненасытный Бегемот, две доли из трех]

— Альберт, недосчитавшись конечностей-

Я начинаю всерьез задумываться об избавлении от «сопротивления боли», ибо последнее время этот навык приносит больше проблем, чем пользы. Сколько же раз по его вине я пропускал мелкие звоночки опасности? Раза два точно было. Может и больше, тут гадать бессмысленно. Но одно дело, пропускать всякую мелочь, и совсем другое — просыпаться в позиции живой консервы, у которой из конечностей осталась лишь правая рука, онемевшая от продолжительного бездействия. Видимо мое бессознательное существование длилось несколько дольше пары часов.

Однако волнует меня несколько иное. Конечности не отрывали, а планомерно отрезали, обрабатывая раны и накладывая жгуты, дабы избежать моей смерти от кровопотери. Безмозглые монстры, вроде тихоходлей, так не работают…