Мамочке прямо на ногу, аккурат как та за пневмомолотом потянулась. Ты же знаешь Мамочку, у нее характер - огонь. Она взвилась вверх, подскочила, как чертик из коробочки, ну и попала Волкову локтем в челюсть. Нокдаун. Адмирал сидит на полу, моргает, капитан в шоке, офицеры в панике и только Мамочка в своей тарелке. Она протягивает Волкову руку и говорит - Боже, адмирал, вы меня так напугали. Занавес.

- И что, ей это сошло с рук? - Перси выровнял края очередного отверстия и достал заплату из кармана на бедре.

- Конечно! Старый волк был даже доволен, вот, мол, как я девушек пугать умею. Раскланялся, как на банкете и пошел себе дальше, такие дела. По краям лучше приваривай, не дай Икланд отойдет, Мамочка мне потом устроит веселую жизнь.

- А что стало с той девушкой, ну, с Кассиопеи?

- А, с той жрицей? Я ее все-таки вывез. Понимаешь, тут вышла такая история, в Военно-Космическом уставе написано, что запрещено вывозить иммигрантов с планет не принадлежащих к Империи, но дело в том, что они там, на Кассиопее, когда их готовятся принести в жертву перестают быть людьми и становятся, ну, полубогами, что ли... Причем официально, с печатями и фотографиями на удостоверениях. Ну, а запрета вывозить с планет полубогов не было. Так я ее через таможню, а там - мол иммигрант, а я им - вовсе даже полубог. Полчаса рядились, потом капитан на судно все-таки протащил. Не без последствий понятно. Вот, с 'Гая Юлия' выперли, я там в артиллерии служил, в звании понизили и на 'Гермес', да еще в подчинение к своей родной сестре. Думаю, это специально сделано. Да, а еще, с тех пор в Военно-Космическом уставе появились строки - ' а также полубогов, богов, демонов и прочих...'

- Ну ты даешь... - сказал Перси, давно уже отчаявшийся разобрать, где правда, а где выдумка в занимательных рассказах Иклана. Вторая заплата встала на свое место. Перси помогал Иклану в его повседневной работе, а тот развлекал его разговорами. Все равно больше никто с ним не разговаривал. Ну а Иклана похоже никто больше не слушал. Как сказала Мамочка - вот и встретились два одиночества.

- Да, ладно, это что ... Вот я помню один раз попал в трюм транспортника и две недели жил питаясь только одними таблетками для похудения. Вот это было ужасно.

- Заливаешь. - прищурился Перси: - Атмосферу в трюмах транспортов откачивают после старта.

- Стану я тебе врать. - обиделся Иклан: - Там в трюме груз Эвтилейских лилий был, они вакуума не переносят, вот и не откачали. Я эти лилии тоже сперва жрать приспособился, а потом пропоносило меня с них - жуть. Да и дерьмо стало какого-то розового цвета... так что я на таблетках.

- А что пил?

- В трюме у транспортников сотой серии магистраль Е 142 проходит, через нее вода на технические нужды поступает. Вот так и жил две недели. Похудел как скелет. Зато, уж поверь мне на слово, выяснил, что такие таблетки действительно действуют. Худеешь от них прямо на глазах. Если ничего кроме них не жрать, можно и ласты склеить. Ладно, собирай инструменты, пошли на обед. Как у тебя дела в твоем симуляторе? Сбил свой линкор?

- Сбил. Зарядил ему в корму 'апокалипсисом', только клочья по пространству полетели.

- Завидую. Хорошо быть стажером. Ни хрена не делаешь, только учишься. Хотя, впрочем пилотом истребителя еще круче, те вообще целыми неделями балду гоняют. Голо смотрят, в спортзале пропадают, да по бабам из медицинского шляются. А некоторые даже с офицерским составом заигрывают, вроде этого верзилы Боргкхарта. Слушай, Перси! - оживился Иклан: - а все-таки, что у тебя с его бабой вышло?

- С кем?

-Ой, ну не прикидывайся... с лейтенантом Кэллахан. Высокая рыжая стерва, в синей смене, вечно на мостике ошивается.

- Да не было ничего... - Перси не любил эту тему. Во-первых, в душе ничего не было, да и не могло быть, а во-вторых... во-вторых ему нравилась Сандра Кэллахан. И он не хотел трепать языком по этому поводу.

- Что же тогда этот верзила на тебя взъелся? Сдается мне, что ты чего-то не договариваешь. Икланд с тобой. Я твой старый товарищ и понимаю, о чем мужчины молчат, а? - Иклан подмигнул Перси и толкнул его локтем.

- Ладно тебе... лучше заплату передай.

- На, держи. Слушай, а каково это - в истребителе летать?

- Откуда я знаю, Иклан? Я же еще ни разу не выходил в пространство. - сказал Перси, аккуратно подрезая заплату по краю.

- Не, понятно, я про твой 'дерьмолет' говорю... ой, я хотел сказать - твой 'гадкий утенок'. - поправился Иклан, увидев, как Перси блеснул глазами.

- Каково? Черт его знает... сперва казалось что легко, а потом лейтенант Рок выдал мне флэш-карту с четвертым курсом и я завяз. Первые три - ничего сложного, пустяки. Взлет, посадка, маневры в строю и без... фигня.

- А потом?

- А потом Рок выдал мне четвертый курс для новичков и все. Это задание, ну, помнишь с линкором...

- Ну-ну...

- Оно пятое. А всего в карте около сорока заданий-тестов. По-моему я бездарь... Если все пилоты учатся по этой программе и сдают зачеты, то мне до кресла пилота вовек не добраться. Сейчас я на десятом задании, эскорт медицинского корвета, его атакуют четыре 'Манты' с 'апокалипсисами' на борту. Черт, даже если я перехвачу три из них, одна гарантированно умудриться всадить ракетную бомбу в борт этой жестянки! А для того, чтобы перехватить хотя бы две 'Манты' мне наизнанку приходиться выворачиваться! У каждой из этих штуковин по туннельному орудию и два крупнокалиберных высокоимпульсных лазера, плюс движки в полтора раза мощней чем на моем 'Гладиаторе'.

- А как же ты тогда вообще сбиваешь их?

- Выкручиваюсь... 'Манты' тяжелей 'Гладиатора', поэтому они