- Драгуны! В атаку! - Март надавил на гашетку орудия и высокоимпульсные лазерные установки разорвали корпус 'левиафана' как бумагу. Истребители вырвались наружу из искалеченного корпуса как личинки осы из сожранной ими гусеницы. И пока истребители имперцев приходили в себя после шока от применения нейродеструктора, между ними и их кораблями-матками появились 'Манты' подразделения Марта Эдисона, или попросту - Змея.

- Циклоп, Секира - в первую очередь крупняк, ясно? - Март очутился в положении школьника за накрытым праздничным столом, когда гости еще не пришли. Защитить корабли некому, их истребители далеко впереди, но у крупных судов наверняка еще есть резервы, их-то и надо атаковать в первую очередь. Ради такого случая Март приказал на каждую подвеску установить по четыре 'апокалипсиса', сняв даже туннельные орудия и лазерные установки это ограничило боевую маневренность 'мант', но сейчас это неважно.

- Понял змей. - это Циклоп. Его десяток уже рванулся вперед, Март на дисплее обозначил ему цель - 'Анабалон', дредноут с пятитысячным экипажем.

- Иду в атаку. - Секира, а вернее - Алиса Кирштейн со своим звеном амазонок выбрала мишенью флагманский 'Император Отис'. Говорят у женщин рефлексы быстрее. Это, конечно верно, но найти и натренировать команду женщин-пилотов пока ни у кого не получалось. Кроме Секиры. Она была безжалостна и молниеносна.

- Отлично. Остальные - свободная охота. - и оставшиеся два звена, Килроя и Бешеного разошлись в стороны. Март вздохнул и взялся за штурвал, откинув в сторону флажок предохранителя ракетной системы. В мигающей зеленой рамке прицела вырастала громада имперского корвета. Навигационная система опознала его как средний корвет поддержки 'Арчибальд Кроу'. Оттуда красно-зелеными нитями тянулись лучи лазеров, огненными шарами неслись ракеты, но расстояние было еще так далеко, что они не могли верно рассчитать упреждение, а Март и не собирался подходить ближе. Он дождался, пока 'апокалипсис' на подвеске опознает цель и с силой вдавил кнопку с надписью 'пуск'

- Спокойной ночи... - пробормотал Март, ощутив, как дрогнул корпус его истребителя, когда ракета унеслась к цели. Отведя штурвал, он плавно скользнул в сторону, не заботясь о цели - у 'Арчибальда Кроу' был всего один шанс из пяти с того самого момента как он нажал на красную кнопку. 'Апокалипсис' была оснащена системами отведения противоракет и зеркальной броней, системой наведения и сверхскоростным двигателем. Молния, а не ракета. Наведи, прицелься и выстрели. Все остальное она сделает сама. Единственно о чем надо беспокоиться - о дистанции, ее надо запустить с шести-восьми щелчков. Но сегодня все как надо. Март захватил в прицел следующее судно - малый авианесущий фрегат 'Патрокл'. В этот момент один из красных огоньков на дисплее радара погас. 'Арчибальд Кроу' не воспользовался своим шансом.

- Иди к папочке, детка... - сказал Март, запуская свою вторую ракету. 'Патрокл' попытался перехватить несущуюся смерть, выпустив ложный контур и задействовав наносети, но 'апокалипсис' прорвал защиту фрегата и мощный взрыв покончил с судном.

- Спокойной ночи. - Март машинально увел свой истребитель с линии огня, первая заповедь пилота малых судов - хочешь жить долго - не стой на месте. Огляделся, оценивая ситуацию. Судя по всему, имперцы действительно сдулись. Применение нейродеструктора оказалось для них полной неожиданностью и пока корабли баронств раздирали беспомощные истребители, оглохшие и ослепшие, эскадра Марта Эдисона захватила врасплох крупные суда противника. Это был рай для истребителей и ад для имперцев. Истребительная группа внутри плотного построения авианесущих кораблей поддержки - именно то, чего всеми силами пытались не допустить все военачальники со времен первой космической битвы. При термоядерных зарядах 'апокалипсисов' каждая такая ракета означала верную гибель даже самому крупному кораблю - ничто на свете не может противостоять силе в десятки мегатонн тротила. А достаточно эффективно вести огонь по площади подобными же зарядами, борясь с истребителями имперцы не могли, равно как не могли и отстреливать наносети - из боязни попасть по своим. Им оставалось только отстреливаться из плазменных и лазерных батарей, плюс противоракеты. Но летчики Марта умели не подставляться под выстрелы.

Глава 30

Перси стоял в помещении ангара, чувствуя себя абсолютно бесполезным и беспомощным. Там, где-то снаружи кипел бой, причем, судя по корабельному эфиру нешуточный бой, а он стоял здесь. Как мебель. И только слушает внутренние переговоры. Но даже этого хватало, чтобы ощутить ярость схватки.

- Трое бандитов в восьми щелчках! Артиллерия - огонь! - это артиллеристы.

- Прорвана магистраль Е 142! Затоплено два отсека. - Андромахия с командой крыс где-то сейчас борется с гелевой массой, Перси помнил, что Е 142 подает охлаждающий гель к верхним контурам.

- Бригаду погрузчиков - срочно на уровень Д! Приготовиться подать боеприпасы к погрузочным транспортерам. - чей-то незнакомый голос.

- Уровень Б, сектор 33, отсек А. Заклинило катапульту наносети. Срочно ремонтную бригаду!

- Два бандита в шести щелчках! Артиллерия не зевайте!

- Внимание! Пущена ракета! - женский голос. Наверное лейтенант Каллахан, она сейчас должна быть на мостике.

- Отстрелить ложный контур. Катапультировать наносети! - это капитан. Перси похолодел. Если в них выпустили ракету с расстояния шести щелчков, то у них очень мало шансов. Почти нет.

- Отвести не удалось... две секунды до контакта. - произнес дрогнувший женский голос и Перси зажмурился, ожидая удара и понимая, что это бесполезно, что термоядерный заряд 'апокалипсиса' уничтожит корабль в доли секунды.

- Контакт! - корабль тряхнуло, выключился свет, с задержкой включилось аварийное освещение, где-то вспыхнули искры короткого замыкания. Перси кинуло на пол и он ударился шлемом о пол. Потом все потемнело.

Март Эдисон ликовал. Имперские вояки получили по первое число от его ребят. Жалкие остатки эскадры расползались по орбите Айм, вяло огрызаясь из корабельных пушек и отстреливая ложные контуры. Но это не помогало. Как только сработал нейродеструктор все пилоты, подключенные к нейросети своих машин потеряли сознание от боли, а тактические компьютеры перегорели. И в то время, как объединенный флот расстреливал беззащитные истребители имперцев, Март