– Ага. – Я поглядела на часы. До закрытия еще полчаса. Надо начинать уборку, подумала я, встряхнув бумаги и начиная их заполнять.

– Знаешь, когда магазины наклеивают сверху красную бумажку с дополнительной скидкой?

– Ага.

– На ней было написано, что скидывают еще тридцать процентов. Я тупая или это значит, что магазин отдает вещь даром? Семьдесят плюс тридцать процентов – это сто процентов! То есть бесплатно!

Я рассмеялась и потянулась за степлером.

– Нет. Скажем, первоначальная цена – сто долларов. Убираем семьдесят процентов и в итоге платим тридцать баксов. А если скинуть еще тридцать процентов с того, что осталось от семидесяти… – Я прикусила губу, подсчитывая в уме. – Тридцать процентов от тридцати долларов – это девять долларов. Вычитаешь девять из тридцати. Итоговая цена – двадцать один доллар. Понятно?

Какое-то время на обоих концах трубки царила тишина.

– Бет?

Бет откашлялась.

– Прости, Вер. По-моему, у меня взорвался мозг.

Я со смехом закатила глаза, скрепляя степлером счета. Я точно знала, что она шутит.

– Проверьте вместе с Карой. Она в курсе. Или разберитесь с продавцом. Он тебе объяснит.

– Тут только одна продавщица, и она меня терпеть не может. А я всего-то хотела проявить вежливость и спросила, на каком она месяце.

– И что?

– А она не беременная. Мне-то откуда знать? Живот ведь у нее круглый. Как у беременной.

Надо сдержаться и не захохотать.

– Эй, телка. На, примерь. Ты что, Веронике звонишь? – услышала я голос Кары. – Дай-ка мне трубку.

Я услышала, как зашуршала ткань и захлопнулась дверь, и догадалась, что Кара закрыла Бет в раздевалке.

– Привет, Вер. Погоди. Примерю платье. – Она тоже примеряет платья? Я думала, они сегодня ищут одежду только для Бет. Я захихикала, зная, что Кара просто не смогла удержаться. Она любила ходить по магазинам. – Я сделаю фотку и пришлю тебе…

– Не пришлешь. У меня не такой современный телефон, чтобы на нем можно было смотреть фотки. Да и вообще, удовольствие это не бесплатное.

– Серьезно, купи уже смартфон! Теперь-то ты точно можешь его себе позволить. – Судя по щелчку, она сделала фото. – Вот почему я в зеркале красивая, а на фото – уродка? Ну правда! Блин! – Было слышно, как она что-то пьет через соломинку.

– Ты что, опять пьешь молочный коктейль?

– Как ты меня хорошо знаешь. Черт, я шикарно выгляжу.

– Еще бы, – ответила я.

– Я тебя люблю, хоть ты и понятия не имеешь, что на мне сейчас надето. – Она снова отхлебнула молочного коктейля. – Кстати, как прошел вчерашний выходной?

Когда я не ответила, она наигранно вздохнула.

– Ты дала ему лопнуть вишенку? – Молчание.

– Вер, ты предложила ему нектар богов? – Я поперхнулась.

– Нет.

Тишина.

– Ха, – хмыкнула она. – Отсосала?

Я закрыла лицо рукой.

– Нет!

– Ла-а-адненько. – Она звучно цокнула языком. – Он лизал твою…

Я завыла.

– Хватит!

– А, значит, он до сих пор со стояком скачет.

Молчание. Откуда она обо всем знала?

– Да, – призналась я смущенно.

Она хихикнула.

– Эх, Вер, ты то еще динамо. О-о-о… бедный Калеб.

– Что ты за подруга такая? Зашел посетитель. Мне пора. Потом поболтаем, хорошо?

– Ладно. У меня на такие случаи всегда дома полно жирной еды. Приходи сегодня или завтра. Будем лопать вместе с Бет всю ночь, договорились? Обсудим твоего распрекрасного парня, которого тебе, похоже, нравится мучить. – Мы попрощались, и я повесила трубку.

Распрекрасного парня. Калеб такой, подумала я, улыбаясь покупателю.

Я знала, что до меня секс ему доставался легко, что насчет нас он был настроен решительно и все понимал.

Да, но до каких пор?

«Вот и снова начались сомнения», – подумала я мрачно. Когда покупатель ушел, я откинулась на кресло.

Изменит он мне, если я не буду заниматься с ним сексом? Существуют ли какие-нибудь правила на этот счет? Например, что надо ждать три месяца или еще какая-нибудь подобная ерунда? Я этого не знала. Абсолютно.

Чего я жду? Что еще мне нужно, если я ему верю и доверяю? Я подшивала бумаги, сидя спиной ко входу, когда услышала, что над дверью зазвенел колокольчик.

– Привет, Алая.

Удивившись и обрадовавшись, я обернулась с широкой улыбкой на лице.

– Калеб. – Мне вдруг стало стыдно за придыхание, прозвучавшее в голосе. – Что ты тут делаешь?

– Забираю свою девушку с работы, конечно. – Он мне подмигнул. Он был бледный, под глазами залегли круги, но он все равно был великолепен – и все равно приехал за мной.

Он всегда меня радовал, показывал, что я ему важна. Такие мелочи потихоньку, камешек за камешком, разбирали стену, возведенную вокруг моего сердца, пока оно не оказалось у него на ладони.

Он по-мальчишески мне улыбнулся.

– Припасла для меня новые шутки?

– Черт. Хватит меня дразнить!

Он засмеялся. Я на него уставилась.

– Пойдем, Алая. Не злись. Мне правда понравилась твоя шутка. – Он улыбнулся. Я по-прежнему молча смотрела.

– Ладно, шутка вышла несмешная, но мне все равно нравится, что ты ее рассказала. Идем, пошутишь еще, – уговаривал он.

– Ну уж нет…

Вдруг дверь, ведущая в гараж, открылась.

– Здорово, Калеб. Как жизнь?

– Дилан! Отлично, брат. Как дела?

Брат Кары так сильно был на нее не похож, что никто бы в жизни не догадался, что они – брат с сестрой. Я наблюдала, как Калеб похлопал Дилана по спине и они по-мужски обнялись. Я дала им поболтать, пока сама закрывала мастерскую. К тому времени, как я закончила, Дилан уже прощался.

Калеб повернулся ко мне.

– Ну, куда едем, Алая?

Я изучила его лицо. У него до сих пор не прошло похмелье, но ему точно было лучше, чем с утра.

– Давай просто поедем к тебе и проведем тихий вечер.

– О-о. – Он захлопал ресницами, положив руку на грудь. – Алая, ты за меня переживаешь? Мне уже лучше. Голова немного болит, но она почти прошла. – Он улыбнулся и предложил взять его под руку.

Я улыбнулась в ответ и обхватила его мускулистое предплечье.

– Можно пойти на свидание, если хочешь, – продолжил он, когда мы вышли. – Скажи куда. Твое желание для меня закон.