— Однако замуж вас за него все же выдают…

— Неплохой предлог, чтобы расположить к себе мальчишку, верно? Он полностью доверяет мне, а значит, будет проще вытащить вас на свободу.

— Какая же вторая причина?

— Вы знаете ее лучше, чем кто-либо. Ваш внук не даст править никому, он слишком самолюбив и тщеславен.

— Я был о вас худшего мнения, — извинился Фели и с благодарностью коснулся руки девушки, державшей опустевшую тарелку. Пальцы старика оказались ледяными.

— Вы все же расскаялись? — самодовольно улыбнулась Асшара.

— Да, я был не прав!

— Великолепно! Я передам ваши слова братьям.

— Что? — недоуменно произнес старик и хрипло застонал.

Асшара подошла вплотную, наблюдая, как бывший император сползает на пол и пытается дотянуться до нее.

— Они не верили, что вы добровольно примете еду из моих рук. Но я оказалась права — логика отказывает, когда на кону надежда на выживание, — хотя Асшару почти не было видно, Фери чувствовал, что феррийка ликует.

— Сарбия… — старик хотел что-то сказать, но не успел, замертво рухнув на пол камеры.

Асшара с минуту постояла, прислушиваясь. Потом отряхнула подол платья, спрятала в складках тарелку и заторопилась наверх. Надо было успеть вернуться в покои жениха до окончания его речи.

***

— Пришло время изменений! И первым своим указом в качестве полноправного императора Сарбии, — продолжал вещать Лери, стоя на балконе дворца перед народом, заполнившим площадь так, что яблоку негде было бы упасть, — я разделяю власть императорскую и духовную. И назначаю первым помазанником святой Анастасии — Панеру Ратье, прислужницу Рейского монастыря.

Народ замер… а потом разразился аплодисментами. Император подождал, пока стихнут крики — и продолжил:

— Сарбия столь же нуждается в императоре, как и он в достойной супруге. А потому в знак единения и дружбы между нашими народами, я беру в жены единокровную принцессу феррийскую — Асшару Раши.

Эту новость сарбийцы встретили с молчаливым удивлением. Все знали, что старый император не доверял братьям Раши и с подозрением относился к политике феррийской империи. И такая резкая смена курса пугала. Однако и на этом молодой император не остановился.

— Также мы вводим единую валюту на три державы: Сарбию, Великую Феррийскую империю и Липению. В ближайшее время всем жителям нужно будет совершить обмен на купюры нового образца.

Реакция оказалась неоднозначной. Кое-где раздались жидкие аплодисменты, но большинство собравшихся стало недогодующе переговариваться. Площадь загудела как рой диких пчел. До этого уверенный в себе Лери смутился и отступил от перил. Неожиданно он отчетливо услышал за спиной голос деда: «Ты лишь глупый мальчишка!». Он испуганно обернулся, но кроме голубых штор, слегка колыхавшихся от ветра, никого не увидел.

Собравшись, император сделал шаг вперед и поднял руки, призывая к тишине. Напоследок он оставил самое сложное.

— Я благодарю вас за терпение! Осталась всего одна новость, которую, я полагаю, в глубине сердца ждал каждый из вас… Отныне и впредь Сарбия принимает синий флаг с пятью белыми восходящими звездами! И призывает весь Анхар объединиться в единое государство, возродив былое величие Созвездия. Я, Лери Вери, император Сарбии обращаюсь ко всем правителям: отбросьте сомнения и предубеждения. Мы — единый народ Анхара, и наша сила в нашем единстве!

Такого не ожидал никто. На площади воцарилась тишина, продлившаяся, как показалось Лери, целую вечность. Он стоял, вцепившись побелевшими пальцами в перила и боялся пошевелиться. Но несколько мгновений спустя площадь разразилась бурными овациями и восторженными криками, сарбийцы даже начали скандировать его имя — и над площадью зазвучало многократное: «Лери! Лери! Лери!».

Император наслаждался своей славой и еще долго не хотел уходить с балкона. Он еще не подозревал, какой механизм запустил своим выступлением.

Illaro Brua — Илларо Брюа

Constelation. Power brokers. — Созвездие. Серые кардиналы.

2019–2022

https://vk.com/brua_books

[email protected]

Календарь Анхара

Год в Анхаре длится 468 дней.

1 год = 12 месяцев

1 месяц = 39 дней

Ниже приведены названия месяцев в хронологическом порядке и примерно соответствующие им земные месяцы:

1. Белая зима (декабрь)

2. Черная зима (январь)

3. Серая зима (февраль)

4. Синяя зима (март)

5. Желтая зима (апрель)

6. Красная зима (май)

7. Белое лето (июнь)

8. Красное лето (июль)

9. Желтое лето (август)

10. Синее лето (сентябрь)

11. Серое лето (октябрь)

12. Черное лето (ноябрь)

Примечания

1

Третьенская стена — годы возведения неизвестны. По разным источникам стене от 3000 до 4500 лет. Предположительно ее возводили для защиты от набегов кочевников или наводнений. Протяженность стены 885 км, вдоль современной границы с Липенией.

2

Бескрылый — своего рода «дьявол» в Анастарианстве.

3

У большиства сарбийцев волосы светлых оттенков. Натуральный темно-красный оттенок встречается очень редко, у одного ребенка из 10 000, причем чаще всего у девочек.

4

Перки — жесткие стельки, крепившиеся за штанины (такие носили во всей Сарбии с конца Красной Зимы до начала Синего Лета, когда температура редко опускалась ниже 24–25 градусов)

5

Фелон — тонкий и непрочный материал, впервые использованный в качестве подкладочного материала для одежды в 1687 г. До Я.А, когда Урог Уонса провел свое войско через Феррийскую стену. Массовое производство одежды из фелона началось лишь в 2006 году после распада Нового Созвездия, когда у людей не было денег на более качественную одежду.

6

Анастарианство — религия, основанная на учении Святой Анастасии, наиболее распространено в Сарбии, Сармании, на большей части Семизвездного и в королевстве Вентруф.

7

Деревянный — не смотря на название, монеты отливают из бронзы. 100 деревянных = 1 лунному (серебрянные монеты), 100 лунных = 1 солнечному (золотые монеты).

8

Верные — потомки беженцев Вернийской империи, высланные из страны за то, что те в период с 2360 по 2362 гг. вели подпольную антиправительственную деятельность. Верные отличались мощной челюстью и желтоватой кожей, они жили крайне бедно, поэтому были готовы даже носить пакеты за деревянный.

9

В колоду анхарских карт входит 50 карт. 5 мастей: синэ (синее птичье крыло), цэн (черная гора), шан (зеленая точка), кри (красная капля), сырба (желтая звезда). По старшинству карты идут от 1 до 7, затем слуга, советник и король.

10

Черный камень